Há mais de meio século, Billie Jean King se tornou uma lenda ao vencer a “Batalha dos Sexos” contra o ex-campeão de Wimbledon Bobby Riggs, que fez comentários misóginos na televisão. Ainda hoje, 52 anos depois, é um encontro histórico que não encontrou o mesmo acontecimento ou pelo menos aquela imagem épica em sucessão. transformações. “A Batalha” teve mais um capítulo, filmado por um australiano neste domingo Nick Kyrgiosantigo nº 13 e atualmente nº 671 no ranking mundial da ATP, e Bielorrússia. Arina SabalenkoNº 1 do WTA em Dubai diante de cerca de 17.000 espectadores.
Kyrgios, de 30 anos, finalista de Wimbledon em 2022, mas praticamente inativo nas últimas duas temporadas, derrotou Sabalenka por 6-3 e 6-3 em uma exibição que teve várias patentes regulatórias; tribunal modificadoporque o lado bielorrusso era 9% menor para equilibrar as diferenças de velocidade, de acordo com pesquisas anteriores sobre movimentos de tênis masculino e feminino, e não houve segundos serviços.
Sabalenka, apesar da derrota, manifestou a sua satisfação por descobrir que a exibição serviu de treino porque “contra um homem joga-se um ténis muito diferente, tudo é muito mais rápido”, embora muitos dos seus colegas do circuito tenham sparring masculinos.
“Me senti muito bem. Acho que lutei muito. Ele estava lutando, muito cansado. Acho que o nível estava muito alto, fiz muitos chutes bonitos, subi muito na rede, joguei bolas curtas. Gostei muito”, disse Sabalenka, que deixou claro que queria a revanche. “Na próxima vez que enfrentá-lo conhecerei suas táticas, seus pontos fortes e fracos, e com certeza será uma partida melhor. Gosto de me testar e gostaria de reencontrá-la”, enfatizou a líder do circuito feminino.
Kyrgios, por outro lado, elogiou Sabalenka por quebrar “algumas vezes” e elogiou-a como uma “grande lutadora. Eu não me consideraria uma campeã esta noite. Ver alguém tão grande como Arina aqui e eu… é realmente um espetáculo”.
“Obviamente eu estava nervoso, não acho que muita gente teria colocado as mãos no meu lugar. Foi um encontro acirrado do qual todos falavam nos últimos seis meses. Houve quebras de ambos os lados, poderia ter acontecido de qualquer maneira. Acho que é um grande passo para o tênis”, admitiu Kyrgios, que tem apenas uma vitória e cinco derrotas em quatro partidas oficiais em 2025. Há nove meses, no último dia 21 de março, na segunda rodada do Miami Open, ele caiu contra a russa Karen Khachanov.
Se o objetivo era criar um espetáculo sem se aprofundar na parte competitiva, deu certo. Foi um típico jogo de exibição, longe do tempero associado à luta pela igualdade de género que King pregou naquele jogo de 1973, no Observatório de Houston. Não houve tensão entre os dois jogadores, mas sim risadas e piadas. Kyrgios praticou seus saques secretos e houve alguns pontos brilhantes do lado bielorrusso na Dubai Arena, onde os ingressos mais caros foram vendidos por quase US$ 800.
Prejudicado por lesões nos joelhos e pulsos que exigiram operações, Kyrgios parecia jogar sem muitos movimentos, exceto pelo fato de que o meio-campo em que Sabalenka jogava era um pouco curto, em uma curiosa tentativa de nivelar o campo de jogo. A australiana estava suando ao garantir a vitória em seu terceiro match point e os dois sorriram ao se abraçarem na rede.
De qualquer forma, a escolha de Kyrgios para disputar esta partida já havia causado alguma polêmica, pois ele se declarou culpado de empurrar a ex-namorada ao chão durante uma discussão há alguns anos; ele evitou a condenação sob a acusação de agressão comum e já deixou clara sua oposição à igualdade de remuneração no tênis. Mas o australiano e Sabalenka partilham espaço na Evolve, agência de representação de que são proprietários e que foi responsável pela organização deste encontro.
Comparada àquela luta de 1973, quando a WTA dava os primeiros passos, a situação é muito diferente agora, já que o tênis feminino está firmemente estabelecido e conseguiu igualar prêmios em grandes torneios. Neste contexto, o interesse da partida foi limitado, já que Kyrgios dominou claramente e até se permitiu alguns momentos de diversão. Não faltaram críticas. o francês Alize Corneta“Acho que é realmente um golpe publicitário. Me dá a impressão de que tudo é publicidade e que o jogo em si fica em segundo plano. Essas regras, especialmente as regras para encurtar o campo para Sabalenka, me parecem realmente estúpidas. Não dão a dez mulheres uma boa imagem.”
“Eu gostaria de perguntar a Sabalenka. Por que ele concordou em reduzir o tamanho da quadra quando foi o número 1 do mundo por dois anos? Ele pode jogar em quadra normal contra Kyrgios. Todos nós sabemos que homens e mulheres de alto nível podem jogar juntos desde a linha de base.
