Foi o seu primeiro discurso perante o parlamento como primeiro-ministro do Iraque, e Ali al-Zaidi rapidamente deixou o seu estande.
“(Estou empenhado em) reformar o aparelho de segurança, limitando as armas ao controlo estatal e fortalecendo as capacidades das forças de segurança”, prometeu al-Zaidi em meados de Maio.
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Al-Zaidi não é o primeiro primeiro-ministro iraquiano a prometer que o país terá o monopólio de armas num país onde grupos paramilitares – incluindo muitos apoiados pelo vizinho Irão – estão no poder desde a guerra liderada pelos EUA no Iraque em 2003.
Mas com a pressão de Washington para desarmar o grupo no meio da guerra EUA-Israel no Irão, e os desafios económicos que a guerra traz, al-Zaidi sabe que precisa de restringir o poder dos grupos paramilitares iraquianos para atrair investimento estrangeiro, e não irritar os EUA.
Vários grupos desempenharam um papel importante durante conflitos regionais, lançando mísseis e drones contra instalações dos EUA no Iraque e no Golfo.
A produção de petróleo do Iraque caiu drasticamente desde o início da guerra na região, no final de Fevereiro, e o encerramento do Estreito de Ormuz, um dos principais canais de petróleo do mundo. O Iraque exportou cerca de 3,3 milhões de barris por dia (bpd) antes da guerra, cerca de 90 por cento dos quais através do Estreito de Ormuz. Os números de Março mostraram que as exportações de petróleo caíram para cerca de 600 mil barris por dia. As receitas do petróleo representam mais de 90 por cento do orçamento nacional do Iraque.
“Uma economia instável não pode crescer enquanto as armas permanecerem fora do controle do Estado”, disse o analista político Mujashaa Altimimi à Al Jazeera. “Lidar com esta questão tornou-se mais uma necessidade económica do que uma necessidade de segurança para o primeiro-ministro.”
Al-Sadr liderou o caminho
Um dos líderes xiitas mais poderosos do Iraque, Muqtada al-Sadr, foi rápido a apoiar al-Zaidi quando anunciou, em 27 de Maio, que o grupo Saraya al-Salam iria romper com o movimento político sob o controlo de al-Sadr e integrar os seus membros nas forças armadas do Estado.
“Para cumprir os interesses nacionais do país e evitar o perigo que ameaça a nossa pátria, é nosso dever anunciar a separação completa de Saraya al-Salam do Movimento Nacional Xiita para integrá-los totalmente no estado sob o comando geral do exército”, disse al-Sadr numa declaração saudada por al-Zaidi.
Al-Sadr também apelou a outros grupos paramilitares – em particular, aqueles afiliados às Forças de Mobilização Popular (PMF), apoiadas pelo Irão e em grande parte xiitas – a seguirem o seu exemplo e a desmancharem-se.
Alguns comprometeram-se a fazê-lo, incluindo Asaib Ahl al-Haq, uma Organização Terrorista Estrangeira designada pelos EUA.
Faleh al-Fayyad, chefe da PMF, disse também que haveria uma “desconexão completa” entre a PMF e qualquer grupo político, acrescentando que o objectivo era fazer da PMF “uma instituição sujeita a um sistema unificado e ligada ao comandante-em-chefe das forças armadas (o primeiro-ministro do Iraque)”.
Mas outros grupos, incluindo os poderosos Kataib Hezbollah e Harakat al-Nujaba, rejeitaram o cumprimento dos apelos do governo para um embargo de armas ao Estado.
O caminho a seguir não é claro
Em declarações à Al Jazeera, uma das figuras xiitas mais influentes do Iraque, que não quis ser identificada, disse que os grupos que rejeitam os esforços do governo serão marginalizados, mas acrescentou que o processo de integração deve ser feito com cuidado.
“O (longo) processo de desmantelamento destas facções é melhor do que o confronto, que poderia levar ao derramamento de sangue”, disse a figura, que não quis ser identificada. “Aqueles que rejeitarem o apelo do governo ficarão sozinhos. E saberão que estavam errados.”
Mas mesmo com grupos que concordaram em cumprir as ordens estatais, há questões sobre a implementação e o que acontecerá a seguir.
Será que os grupos poderosos que acumularam força militar ao longo dos anos concordarão em simplesmente entregar as suas armas? Se sim, o que eles esperam em troca?
Al-Sadr, por exemplo, anteriormente “retirou-se” da política em 2022, depois dos seus apoiantes terem tentado derrotar o parlamento durante uma crise política. Embora desde então tenha mantido o seu boicote às eleições parlamentares, rebatizou oficialmente o seu movimento político de Movimento Sadrista para Movimento Nacional Xiita, indicando que ainda não terminou completamente a política.
Uma figura popular entre a grande população xiita do Iraque, al-Sadr pode estar a posicionar-se para um futuro em que os partidos políticos no poder sejam mais importantes do que os grupos armados.
“Acho que ele quer enviar a mensagem de que ‘mesmo que não faça parte da cena política, ainda posso influenciá-la'”, disse Rahman al-Jebouri, chefe da Academia de Desenvolvimento e Governação de Liderança Política. “Acredito que este seja um gesto sábio.”
Al-Jebouri acredita que al-Sadr demonstrou ter uma “compreensão clara” do impulso na região mais ampla, com a pressão dos EUA, para desarmar actores não estatais – e isto também pode ser outra indicação de que está a pensar em regressar à política.
“É difícil prever como ele pensa”, disse al-Jebouri. “Mas acredito que ele agora tem uma base sólida para um possível retorno à arena política.”
O próximo passo prático na dissolução dos grupos paramilitares iraquianos permanece obscuro. Os analistas acreditam que o processo será longo, complicado e cheio de desenvolvimentos inesperados.
Uma das soluções em discussão é a formação de um novo ministério da segurança que combinaria várias forças de segurança, incluindo a PMF e os Peshmerga Curdos.
“É muito cedo para ser otimista”, disse o analista político iraquiano Hani Ashour à Al Jazeera. “É melhor pensar na realidade com confiança limitada. Vamos esperar e ver como as coisas vão acabar.”
