A Índia convocou na sexta-feira o mais alto diplomata dos EUA a Nova Delhi pela segunda vez esta semana para protestar contra os ataques militares dos EUA a navios mercantes na Ásia Ocidental que mataram três marinheiros indianos, refletindo a crescente raiva pública sobre o assunto.
O encarregado de negócios dos EUA, Jason Meeks, foi convocado ao Ministério das Relações Exteriores por volta das 14h e o secretário adicional (EUA) Nagaraj Naidu registrou um forte protesto contra os ataques dos EUA, que continuou mesmo depois que Meeks foi convocado na quarta-feira, disseram pessoas familiarizadas com o assunto.
“Fortes protestos foram registrados junto ao (MAX) contra os contínuos ataques da Marinha dos EUA a navios indianos no Golfo de Omã, que já resultaram na trágica e evitável perda de três vidas indianas”, disse o Ministério das Relações Exteriores em um comunicado.
O ministério expressou então a sua profunda preocupação com “a morte e o uso de força letal” contra a navegação civil. A declaração afirma que tais ações são inaceitáveis e comprometem a segurança, a proteção e a estabilidade do comércio marítimo internacional numa região sensível num momento crítico.
Max foi solicitado a “transmitir as graves preocupações da Índia às suas autoridades e garantir que as forças dos EUA que operam na região tomem todas as medidas necessárias para evitar vítimas civis”, acrescentou o comunicado.
A convocação ocorreu um dia depois que as forças dos EUA atacaram o MT Jalweer, um navio-tanque com 20 tripulantes indianos, fora do porto de Shanis, em Omã, na quinta-feira. Max esteve no ministério por cerca de 40 minutos, disseram as pessoas.
O Comando Central dos EUA disse que tomou medidas para desativar três navios esta semana – o MT Marvex em 8 de junho, o MT Sitbelo em 9 de junho e o MT Jalvir em 11 de junho – porque tentavam violar o bloqueio dos EUA aos portos iranianos. Um caça a jato dos EUA disparou dois mísseis Hellfire contra a sala de máquinas de Jalvir para desativá-lo.
Nenhum dos três navios tinha bandeira indiana – o Mariaux e o Sitbelo tinham bandeira de Palau, enquanto o Jalvir arvorava bandeira da Guiné-Bissau – mas todos tinham tripulantes indianos.
Os três tripulantes indianos de Settebello foram confirmados como desaparecidos na quinta-feira, horas depois que as forças dos EUA atacaram Jalwar. Entre os mortos estava Aditya Sharma, um residente de Himachal Pradesh, de 23 anos, que estava em treinamento de cadete ou aprendiz para se tornar um oficial de vôo licenciado.
As Forças Armadas de Omã resgataram mais de 60 tripulantes indianos de três navios, incluindo 24 do Mariaux, 21 do Sitbelu e 20 do Jalweer.
O Ministério das Relações Exteriores emitiu um comunicado na quarta-feira condenando o ataque a Settebello, embora não tenha dito quem estava por trás do ataque.
Tem havido indignação pública relativamente aos ataques dos EUA – o parceiro da Índia no Quad Grouping e um parceiro estratégico nos esforços para garantir um Indo-Pacífico aberto e livre – especialmente após a morte de três navios de guerra. O antigo secretário dos Negócios Estrangeiros, numa publicação nas redes sociais, apelou ao aumento da pressão sobre os EUA em vez de defender as suas “acções à custa das vidas indianas”.
Ele disse ainda que quaisquer que sejam os pecados do Irão, as sanções dos EUA são ilegais. Seibel também observou que o Comando Central dos EUA “não expressou nenhum arrependimento” pela morte do marinheiro indiano.
