A administração do presidente dos EUA, Donald Trump, propôs novas tarifas de até 12,5 por cento sobre as importações de 60 economias depois de determinar que não conseguiram restringir o comércio de bens feitos com trabalho forçado, uma alegação rejeitada pelos parceiros comerciais dos EUA.
A proposta do Escritório do Representante de Comércio dos Estados Unidos (USTR), divulgada na noite de terça-feira, vem de uma investigação de práticas comerciais desleais, Seção 301, projetada para ajudar a reconstruir as tarifas de emergência do presidente dos EUA, Donald Trump, que foram rejeitadas por uma decisão da Suprema Corte dos EUA em fevereiro.
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Embora a lei os proíba, os produtos do trabalho forçado estão profundamente enraizados nas cadeias de abastecimento em todo o mundo. Os legisladores europeus irritaram-se com as acusações de que a região é menos eficaz do que os EUA na contenção do comércio desses bens, tendo um deles descrito as conclusões dos EUA como “absolutamente ridículas”. Os líderes empresariais dizem que a medida dos EUA cria mais confusão para as empresas.
O USTR propôs um imposto adicional de 10% sobre as importações provenientes do Canadá, Equador, União Europeia, Indonésia, México, Paquistão, Argentina, Bangladesh, Camboja, El Salvador, Guatemala, Malásia, Taiwan e Grã-Bretanha. O USTR diz que todos têm planos ou esquemas parciais.
A agência comercial disse que iria impor taxas adicionais de 12,5 por cento aos restantes 45 países que está a investigar. Estes incluem China, Índia, Nigéria, Japão, Coreia do Sul, Vietname, Austrália e Nova Zelândia.
“O fracasso do nosso parceiro comercial mais importante em abordar a importação de bens feitos com trabalho forçado é inaceitável”, disse o representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, num comunicado. “Isto cria uma dinâmica em que os trabalhadores americanos são forçados a competir globalmente num campo de jogo desigual”.
O USTR disse que aceitará comentários públicos sobre as tarifas propostas e outras soluções até 6 de julho, com uma audiência pública marcada para 7 de julho.
O anúncio foi feito antes do vencimento, em 24 de julho, das tarifas temporárias de 10 por cento impostas pela administração Trump em 20 de fevereiro, dia em que a Suprema Corte derrubou as tarifas de Trump sob a Lei Internacional de Poderes Econômicos de Emergência. Mostra também quão determinada a administração Trump está em construir um muro tarifário em torno da economia dos EUA, a maior do mundo, apesar dos repetidos reveses nos tribunais.
Depois de perder no Supremo Tribunal, Trump recorreu a outra legislação para impor uma tarifa temporária de 10% em todo o mundo. Mas a taxa provisória expira em 24 de julho. E um tribunal comercial especial decidiu no mês passado que eles também são ilegais – embora o governo possa continuar a cobrá-los enquanto o caso tramita nos tribunais.
Tarifas irracionais
A Comissão Europeia disse que as tarifas eram injustificadas e reiterou o seu compromisso com o acordo comercial que fechou com Washington no ano passado.
Bernd Lange, presidente da comissão comercial do Parlamento Europeu, que votou na terça-feira pela aceitação do acordo comercial, disse que as novas tarifas eram esperadas, mas disse que os resultados da investigação dos EUA ainda eram “absolutamente absurdos”, dada a lei da UE de 2024 que proíbe as importações de produtos de trabalho forçado.
“Há uma percepção crescente de que as medidas tarifárias são procuradas primeiro e depois é encontrada a justificação legal apropriada”, disse ele. No entanto, acrescentou que a principal questão é se as tarifas adicionais excederão as acordadas entre as duas partes em Julho passado.
O maior parceiro comercial dos EUA, a UE, concordou em Julho passado com uma tarifa de 15% sobre uma vasta gama das suas exportações. No seu relatório, o USTR afirmou que a medida anti-trabalho forçado da UE só entrará em vigor em Dezembro de 2027 e carece de elementos essenciais.
Não está claro se as tarifas propostas – que os EUA descreveram como “direitos adicionais” – serão adicionadas às taxas acordadas no acordo bilateral assinado com os EUA.
A Grã-Bretanha diz que mantém conversações regulares com os EUA e está a tomar medidas para combater o trabalho forçado. Acrescentou que o acesso preferencial ao mercado dos EUA que tinha negociado para as empresas do Reino Unido permaneceu em vigor.
O México disse que os bens que cumpram o Acordo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) estariam isentos das novas tarifas.
Taiwan disse estar “esperançoso e confiante” de que a decisão final refletirá o acordo alcançado, obtendo tratamento relativamente preferencial.
Pequim, que enfrenta uma tarifa de 12,5 por cento, disse que se opõe a todas as formas de tarifas unilaterais e que não existe trabalho forçado na China. A Índia, que enfrenta taxas semelhantes, disse que está envolvida com Washington nos procedimentos da Secção 301, observando que as tarifas propostas não são definitivas.
“Haverá uma profunda preocupação na comunidade empresarial internacional de que as leis do trabalho forçado dos EUA possam tornar-se um modelo global”, disse Andrew Wilson, vice-secretário-geral da Câmara de Comércio Internacional.
“Qualquer pessoa pode fazer uma reclamação, ter uma remessa apreendida e a empresa tem que provar que não há trabalho forçado na cadeia de abastecimento”.
Certas exceções
O USTR disse que isentaria produtos das tarifas, incluindo energia, terras raras e alguns outros metais, carne bovina, café, certas frutas e vegetais, produtos farmacêuticos, produtos químicos orgânicos e peças de aeronaves.
Afirmou também que estava a propor um mecanismo têxtil que permitiria uma certa quantidade de importações de vestuário e têxteis para os EUA a tarifas reduzidas, sem fornecer detalhes.
Wilson, do TPI, disse que a lista de isenções, com mais de 76 páginas, sugere sensibilidade ao potencial impacto do custo de vida nos alimentos e outros bens com um risco conhecido de trabalho forçado.
“Não faz sentido se o objectivo é aumentar o controlo sobre a escravatura moderna”, disse ele.
