Três astronautas chineses finalmente retornaram à Terra depois de ficarem presos em órbita quando sua cápsula de retorno foi danificada por detritos espaciais.
O que está acontecendo?
O comandante Chen Dong e seus companheiros de tripulação Chen Zhongrui e Wang Jie estão no espaço desde abril, de acordo com a Wired. A equipe estava programada para retornar no início de novembro, mas a espaçonave Shenzhou 20 foi danificada por destroços. Posteriormente, as autoridades confirmaram que a viagem de volta seria adiada.
“Essas coisas se tornarão cada vez mais comuns à medida que os bilionários tratarem cada vez mais a órbita baixa da Terra como seu playground pessoal e depósito de lixo”, disse um usuário do Bluesky.
A Wired relata que a tripulação presa finalmente retornou à nova espaçonave Shenzhou 21. Descreveu a viagem como “a missão tripulada mais longa do programa espacial da China”.
Por que os detritos espaciais são importantes?
Segundo a NASA, existem cerca de 6.000 toneladas de matéria na órbita baixa da Terra. Os detritos espaciais, também chamados de lixo espacial, podem viajar até 29.000 km/h, ou cerca de sete vezes mais rápido que uma bala. Com essa taxa de velocidade e quantidade de detritos, existem muitos riscos de segurança no espaço.
De acordo com a SpaceNews, existem mais de 10.000 satélites operacionais em órbita baixa da Terra e milhares de outros extintos. O Government Accountability Office estima que esse número poderá aumentar para 58.000 até 2030.
Mais satélites podem ter maior probabilidade de colidir com detritos espaciais. Por exemplo, a SpaceX de Elon Musk tem cerca de 8.000 satélites Starlink em órbita, embora um astrofísico tenha dito à EarthSky que pelo menos um cai do céu todos os dias.
A presença de detritos espaciais também representa riscos ambientais para o planeta. De acordo com Earth.org, pequenos pedaços de detritos na órbita baixa da Terra irão queimar lentamente na atmosfera. A poluição tóxica emitida pode ter um impacto negativo no clima.
O que está sendo feito em relação aos detritos espaciais?
Em 2024, a NASA revelou sua Estratégia de Sustentabilidade Espacial. O programa visa limpar o lixo espacial em órbita e garantir que os recursos sejam partilhados de forma sustentável.
Outros se concentram em medidas de segurança. Atomic-6, uma startup espacial, lançou placas de proteção contra impactos para manter os astronautas seguros após a notícia da queda do satélite Starlink.
Enquanto isso, as pessoas apelam aos gigantes da tecnologia que investem na exploração espacial para que façam mudanças.
“Os bilionários deveriam gastar dinheiro na limpeza do espaço e no lixo tóxico que estão despejando no planeta”, escreveu outro usuário do bluesky.
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