BALLADHACLITH — Há alguns anos, a cidade de Tri-Glenn, em Dublin, ganhou as manchetes nacionais devido ao seu súbito e significativo aumento populacional. Seu status inesperado e amplamente divulgado como “a cidade que mais cresce na Califórnia” causou tal impressão que alguns meios de comunicação ainda o repetiam até o ano passado.
Mas a realidade do crescimento em Dublin desde 2018 – quando conquistou esse título com um incrível aumento de 4,5% – é muito mais complexa. Durante a pandemia, Dublin declinou, registando um crescimento negativo durante dois anos. Mas em 2023 começou a recuperar, tornando-se a 14ª cidade com crescimento mais rápido na Bay Area. Um ano depois, Dublin subiu novamente para a quinta cidade que mais cresce na região, enquanto Belmont, Burlingame, Berkeley e Oakley estavam muito acima, segundo dados do Departamento de Finanças da Califórnia.
Então, o que significam estes altos e baixos para o futuro do crescimento numa cidade que já foi o produto mais quente da Bay Area?
Em primeiro lugar, embora tenha caído dos níveis mais elevados, a taxa de crescimento mais recente registada em Dublin ainda é invejável em comparação com a maioria das cidades da Bay Area, de 1,16%. O vereador da cidade de Dublin, Kashef Qaadri, diz que o colapso era inevitável.
“É realmente um nivelamento, porque há uma oferta mais curta e limitada de terrenos urbanizáveis. A oferta de terrenos está a diminuir à medida que a cidade de Dublin se aproxima desse ponto de construção”, disse Qaadri a esta organização de notícias. “Estão em jogo condições macroeconómicas mais amplas. Condições de mercado, taxas de juro mais elevadas, custos de construção mais elevados – tudo isso se juntou e abrandou o ritmo da construção.”
Qaadri disse que Dublin ainda não atingiu um ponto de “construção” – uma massa crítica onde a cidade fica sem terrenos urbanizáveis – mas disse que o rápido crescimento da sua cidade nos últimos anos se deveu tanto ao desenvolvimento habitacional como comercial.
A vereadora Jean Josey disse que o boom populacional mais significativo de Dublin ocorreu entre 2010 e 2020, depois que as autoridades decidiram anexar e desenvolver terras no que hoje é o leste da cidade – parte de um plano detalhado elaborado na década de 1990.
Ao longo dos últimos anos, Dublin tem vindo a criar habitações para diferentes níveis de rendimento em toda a cidade, mas ainda há espaço para construir, acrescentou Josey.
“Essas pequenas peças ainda estão se concretizando”, disse Josey, incluindo o antecipado conjunto habitacional acessível Grace Pointe em Dublin Boulevard e Brannigan Street, projetos habitacionais de alta densidade perto das estações BART da cidade e um bairro reimaginado no centro de Dublin, entre outros.
Qaadri disse acreditar que Dublin continuará a crescer devido à atração de coisas como o próspero sistema escolar da cidade; em 2024, o Distrito Escolar Unificado de Dublin abriu a primeira nova escola secundária no Condado de Alameda em mais de 50 anos. Ele também destacou outros empreendimentos importantes, como Francis Ranch, o empreendimento de luxo para residências unifamiliares nas colinas do leste de Dublin, e o empreendimento habitacional e comercial de uso misto Amador Station, perto da estação BART West Dublin/Pleasanton, que deverá trazer centenas de novas casas e vários novos negócios para a cidade.
“Dublin continua a ser um destino altamente desejável para as pessoas, incluindo as famílias”, disse Qaadri.
Qaadri disse que as autoridades municipais estão trabalhando em planos para um centro de caminhada acolhedor, com comodidades residenciais e comerciais como as de cidades vizinhas, como Pleasanton e Livermore. Mas ele observou que ser a cidade que mais cresce na Califórnia tem uma consequência: o desenvolvimento em Dublin terá de ser mais criativo.
“É insustentável manter esse ritmo acelerado de crescimento”, disse Qaadri. “Os terrenos são limitados. As parcelas restantes em nossa cidade, imagino que teriam uma densidade maior – portanto, menos residências unifamiliares e mais edifícios multifamiliares.”
O que parece estar faltando aos moradores de Dublin, disse Josey, são casas menores, térreas, para idosos que desejam reduzir o tamanho. Uma pesquisa recente do Bay Area News Group mostra que os idosos da Bay Area continuam a lutar com o custo de vida, as dívidas e a falta de renda. Mas os idosos são o grupo demográfico que mais cresce no estado, de acordo com o Departamento de Envelhecimento do estado.
Josey disse que gostaria de ver mais empreendimentos de “casas isoladas”, incluindo residências unifamiliares, como condomínio, sobrado ou duplex, com espaço comercial no térreo.
“Estamos realmente tentando fazer algumas coisas diferentes que você não vê em todos os lugares, para cobrir todo o ciclo de vida da idade no local”, disse Josey. “Parte da diversão de estar no conselho é tentar descobrir o que mais não temos e como podemos trazê-lo para cá.”
Por outro lado, os dados mais recentes sobre a população da Bay Area, Moraga, Colma, East Palo Alto, Foster City e Milpitas estavam entre as cidades com crescimento mais lento, perdendo mais de 0,59% da sua população total entre Janeiro de 2025 e Janeiro de 2025. Moraga perdeu a maior parte da população, mostrando uma queda de -1,98% na percentagem residencial.
“Certamente adoraríamos ver mais crescimento nos nossos centros urbanos, mais crescimento nas nossas cidades da nossa região que são servidas pelo BART”, disse Matt Regan, vice-presidente sénior de políticas públicas do Bay Area Council, um grupo pró-negócios. Ele observou que embora o crescimento em Dublin e outras partes da Bay Area tenha desacelerado durante a pandemia – e muitas pessoas deixaram o estado – “vimos muitas dessas pessoas voltarem”.
De acordo com dados populacionais do estado, a fuga da era pandêmica da Califórnia terminou em 2024, quando a população cresceu em 108 mil.
Embora o estoque de terrenos disponíveis em Dublin possa estar diminuindo, Regan disse que a cidade ainda tem algum espaço sobrando.
“Sempre acordado”, disse ele. “Você nunca fica sem espaço aéreo.”
