Esta é a primeira parada programada nesta rota AlpuenteCidade medieval a uma hora a noroeste de Valência, na fronteira com as comunidades de Aragão e Castela-Mancha. Ele ingressou na associação este ano As cidades mais bonitas da Espanhaque já conta com 122 localidades.
Assim que se sai da cidade, aparecem as serras do Alto Turia e os campos plantados com amendoeiras, que hoje florescem. Etérea e delicada, a flor antecede as amêndoas colhidas em setembro e é a base dos mundialmente famosos torrões. Se o tempo estiver bom, a comunidade – principalmente Valência, Alicante e Castelló – produz cerca de 90 mil toneladas de amêndoas por ano.
Amendoeiras em flor e as ruas medievais de Alpuente (Fotos: Carolina Reymúndez)
As plantações estão tão lindas que são a primeira parada não planejada para tirar algumas fotos. O ar fresco da montanha chega e você pode ver o solo argiloso de cor clara.
Depois de várias curvas e contra-curvas que se elevam na paisagem, surge Alpuente, a mil metros acima do nível do mar, uma vila de 680 habitantes. Ainda é cedo, por isso não tem gente na rua ou talvez seja sempre assim. É um dia de sol e o gestor de turismo está à nossa espera, ele é italiano e amou tanto esta zona que ficou para viver.
A vila organiza-se a vários níveis, desde as lavandarias junto às valas de irrigação até às ruínas da época mourisca pré-cristã do século XII. O melhor de tudo: vistas espetaculares dos vales circundantes, que também abrigam cabras montesas e corços.
A história de Alpuente é visível na Torre de Alhama – onde funcionava a Câmara Municipal -, na igreja André Maria de la Piedad construída no topo de uma antiga mesquita com torre sineira octogonal (como Micalet em Valência), no aqueduto de Los Arcos, no próprio traçado da cidade, no forno comunitário que hoje faz parte de um museu etnológico.
A padaria não é tão antiga, mas existe há décadas e é famosa pelos seus pastéis, donuts de erva-doce, biscoitos de passas e nozes e batata doce. Depois de nomear as especialidades do fim de semana, o vendedor diz, em tom confessional: “Há muito pecado aqui no sábado”.
Torre de igreja e donuts de anis. Abaixo, a vista de Alpuente desde o castelo da vila (Fotos: Carolina Reymúndez)
Junto ao Posto de Turismo, o Museu Paleontológico preserva vestígios de uma história mais antiga que qualquer outra. É pequeno e está repleto de fósseis de dinossauros recuperados em escavações: atrás de uma vitrine destacam-se um crânio de dinossauro e amonites.
Nas décadas de 60 e 70, muitos habitantes migraram para áreas industrializadas; Agora é o contrário: o retorno dos filhos e netos é lento em busca de uma vida tranquila, perto da natureza e com a porta da frente aberta. Os turistas também querem sair das cidades e passar um ou dois dias no campo, por isso existem algumas casas de campo adaptadas para acomodar hóspedes.
Muito perto de Alpuente, a adega boutique Baldovar 923 aproveita o solo calcário seco, de elevada amplitude térmica e mineralidade, para lançar a tradicional casta branca, Merceguera, e um blend tinto de Bobal, Mencía e Tempranillo. Produzem cerca de 30.000 garrafas por ano de sete vinhos ecológicos e biodinâmicos, muito cuidadosos, que aprofundam a expressão de cada parcela e envelhecem em carvalho.
Alguns quilômetros depois, Chelva É a capital das terras altas, com mais habitantes, mas não tantos: 1.670, muito menos do que no início do século passado, quando eram 6.000.
Chelva x 2: bacon salgado e linguiça de coca, e o bairro árabe de Benicacira. Abaixo, a igreja Nuestra Señora de los Ángeles, com um relógio muito especial: mostra o dia do mês e a semana (Fotos: Carolina Reymúndez)
O centro gira em torno de uma grande praça em frente à igreja André Maria de los Ángeles, que levou 80 anos para ser construída e é um grande exemplo do barroco valenciano. Perto dali, o bairro andaluz de Benacacira, pintado de azul e azul claro e com fontes de água públicas, lembra Chefchaouen, no norte de Marrocos. Tem um adzukat – um beco sem saída – e é complicado e enigmático, datando dos séculos XI e XII. Num instante chega-se à antiga muralha, com vista para o campo e para a serra. Chelva também possui o bairro cristão de Las Ollerías e o bairro judeu de Azoque, razão pela qual foi desenhada a Rota das Três Culturas.
A vila é conhecida pelos seus percursos de trekking e BTT e, sobretudo, pela sua cozinha caseira e tradicional preparada em quatro fornos. Não perca: coca – uma espécie de focaccia – com linguiça e bacon (também pode ser feita com sardinha e pimentão). E bolinhas de tomate ou queijo e vegetais, donuts, biscoitos – uma espécie de baunilha caseira -, pão assado, parecido com pão doce, entre outros.
Quesalia, festival dedicado ao queijo, é comemorado em maio; e Feira das Trufas, em dezembro.
Amendoeiras em flor a caminho de Al Puente (Fotos: Carolina Reymúndez)
