En août 2005, sept semaines après la disparition de Patrick McDermott, partenaire de longue date d’Olivia Newton-John, au large des côtes californiennes, la légende de Grease a attiré l’attention en publiant une courte déclaration le décrivant simplement comme « un ami ».
Le ton raide et distant de la star a été un choc. Le couple se fréquenterait depuis près d’une décennie et McDermott était largement considéré comme l’amour de la vie de Newton-John.
Aujourd’hui, une nouvelle biographie de la chanteuse et actrice australienne révèle la vérité sur leur partenariat, des initiés admettant qu’ils avaient eu un arrangement non conventionnel et qu’ils étaient restés longtemps sans contact régulier.
Dans A Little More Love: The Life and Legacy of Olivia Newton-John, publié jeudi, l’auteur Matthew Heald écrit que le couple s’est séparé à plusieurs reprises pendant neuf ans.
Un ami nommé Chong Lim, producteur de disques, a déclaré à Hild que Newton-John lui avait avoué qu’il y avait des « problèmes » dans leur relation.
Lim n’a pas donné de détails, mais Newton-John, indépendant d’esprit, ne semblait pas aimer épouser McDermott, qui n’aime pas Hollywood et fuit les projecteurs.
“Olivia et Patrick n’avaient pas de relation traditionnelle”, explique le journaliste Gerard Wright dans son nouveau livre.
Un autre journaliste anonyme a déclaré que les deux hommes n’étaient pas “en contact constant comme beaucoup d’autres couples”.
Lorsque McDermott a mystérieusement disparu en 2005, lui et Newton-John se sont séparés.
L’auteur Matthew Hild lève le rideau sur la relation entre Olivia Newton-John et Patrick McDermott dans sa nouvelle biographie, A Little More Love: The Life And Legacy Of Olivia Newton-John (Newton-John et McDermott ont été photographiés à Los Angeles en 2001).
Hild a écrit : « Ils ont récemment convenu qu’ils avaient « à nouveau rompu ». “Même si elle (Newton-John) n’a pas pris la décision finale de se séparer (définitivement) de lui”, a écrit Hild.
Après que McDermott ne soit pas revenu d’un voyage de pêche, la Garde côtière américaine a déterminé qu’il était « très probable » qu’il se soit noyé, malgré les rumeurs selon lesquelles il avait simulé sa mort et avait déménagé au Mexique.
Il a été rapporté que McDermott avait le cœur brisé à cause de sa récente querelle amoureuse avec Newton-John.
Newton-John, décédée en 2022 à l’âge de 73 ans, n’a jamais pu mettre un terme à la mort de son amant de longue date. Mais un ami a insisté sur le fait qu’il n’avait pas disparu exprès.
“Elle pensait qu’il était mort”, raconte Liona Boyd, amie et guitariste classique de Newton-John, à Hild dans le nouveau livre. “Elle pensait qu’il s’était noyé.”
McDermott et Newton-John se sont rencontrés sur un tournage commercial à Los Angeles en 1996. Tous deux ont récemment divorcé et ont chacun un enfant.
Leur attirance fut immédiate et ils commencèrent à sortir ensemble, McDermott courtisant l’actrice australienne en cuisinant et en organisant un « dîner aux chandelles » sur une plage de Malibu.
Selon un nouveau livre, le caméraman “n’aimait pas particulièrement Hollywood” et le couple a gardé leur histoire d’amour privée jusqu’en 1998.
“Je ne l’ai jamais aimé ni apprécié sa musique”, est-il cité dans le livre. “Mais quand je lui ai parlé pour la première fois et que j’ai établi un véritable contact visuel, nous étions enfermés, comme si nous nous connaissions depuis des années dans une vie antérieure.”
Les deux hommes aimaient le tennis et la randonnée, mais entretenaient dès le début une relation privilégiée.
Newton-John voyageait souvent pendant des mois et des sources décrivaient que les deux hommes passaient de longues périodes sans parler.
Ils ont ensuite eu une relation intermittente pendant plusieurs années.
Alors que leur romance turbulente progressait, Newton-John ne semblait jamais vouloir épouser McDermott.
À l’été 2004, huit ans après avoir commencé à sortir ensemble, elle aurait déclaré à la journaliste australienne Brenda Cunningham-Lewis : « Nous avons de bonnes relations. Mais oui. J’aime l’indépendance. Il est encore trop tôt pour parler de mariage.
McDermott photographié avec Newton John et sa fille Chloé en 2001.
Cette photo a été prise en 2005, avant la disparition de McDermott et Newton-John. Le couple a eu une relation intermittente pendant neuf ans, mais s’est à nouveau séparé juste avant la disparition de McDermott.
L’année suivante, Newton-John et McDermott mettront à nouveau fin à leur relation. Mais un nouveau livre affirme que la star de Xanadu n’a pas encore décidé s’il devait mettre fin définitivement aux choses.
Puis, en juin 2005, McDermott a disparu.
McDermott a emmené 22 passagers et membres d’équipage pour un voyage de pêche d’une nuit depuis Los Angeles. Il avait réservé le voyage seul et ne connaissait personne d’autre à bord.
Une enquête ultérieure menée par la Garde côtière américaine a révélé que l’équipage du navire n’avait pas tenu de registres écrits de tous les passagers débarqués après le voyage, violant peut-être les réglementations exigeant une documentation stricte.
La voiture de McDermott a été retrouvée toujours garée près de l’endroit où le bateau l’avait laissé, et plusieurs de ses effets personnels, dont son téléphone portable, son portefeuille et son équipement de pêche, ont été retrouvés sur le bateau, mais l’absence de McDermott n’a été découverte que plusieurs jours plus tard, le 6 juillet, lorsqu’il ne s’est pas présenté à une réception familiale.
Sa famille n’ayant pas pu le retrouver, il n’a été signalé à la police comme personne disparue que le 11 juillet.
Au moment de sa disparition, Newton John se trouvait à Melbourne, en Australie.
“J’espère que mon cher ami est en sécurité et je suis reconnaissante envers ceux qui ont participé à leurs efforts pour retrouver Patrick, que j’aime tant”, a-t-elle déclaré dans un communiqué officiel le 22 août.
Une enquête ultérieure menée par la Garde côtière américaine a déterminé que McDermott avait probablement été perdu en mer. Il a également été découvert que l’équipage du navire ne conservait pas de trace écrite de toutes les personnes débarquées (Newton-John et McDermott ont été vus en janvier 2005, cinq mois avant leur disparition).
Newton-John a finalement décidé de parler de la disparition de McDermott dans une interview avec Showbiz Tonight de CNN.
« C’est un sujet vraiment douloureux », leur a-t-elle déclaré en octobre 2005. « Et cela fait toujours l’objet d’une enquête. Et je – je l’aime tellement. Et comme vous pouvez l’imaginer, c’est incroyablement difficile.
«Je me sentais juste un peu gelé. Et la vie doit avancer un peu plus loin. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai décidé de chanter à nouveau. “Je n’aurais jamais pensé chanter à nouveau et j’ai dû passer à autre chose”, a-t-il déclaré.
Selon un nouveau livre, des cours hebdomadaires de claquettes ont aidé Newton-John à échapper à l’agitation.
«Je pense que c’était une évasion pour elle. “C’était une heure où elle pouvait s’échapper et, vous savez, se changer les idées”, se souvient le professeur de danse Joe Giamalva dans la biographie.
Newton-John est devenu plus tard proche de l’ex-femme de McDermott, l’actrice Yvette Nipar, et de leurs fils.
L’enquête de la Garde côtière s’est terminée en septembre 2006 et le rapport a conclu qu’« aucune preuve d’activité criminelle, de suicide, d’accident ou de fraude n’a été trouvée dans la disparition de McDermott ».
Le rapport concluait qu’il s’était probablement noyé en mer.
Cependant, des rumeurs persistaient selon lesquelles McDermott était bel et bien vivant.
McDermott a un jeune fils avec son ex-femme, l’actrice Yvette Nipar (à droite), qui s’est liée d’amitié avec Newton-John. Nifar l’a suppliée de mettre fin aux rumeurs selon lesquelles son ex-mari aurait simulé sa mort et aurait fui au Mexique.
Dans une émission spéciale de Dateline de 2009, les enquêteurs qui affirmaient que McDermott avait fui les États-Unis affirmaient qu’il vivait sur un bateau sur la côte ouest du Mexique.
Comme preuve, ils ont cité la dette croissante à laquelle il faisait face, y compris 8 000 $ de pension alimentaire pour enfants en souffrance.
McDermott avait déjà déposé son bilan en 2000 avec une dette de 30 000 $, et les enquêteurs ont affirmé que ses problèmes d’argent étaient la raison pour laquelle il avait tenté de commencer une nouvelle vie.
Ils sont arrivés à cette conclusion après avoir créé un site Web appelé FindPatrickMcDermott.com et suivi les adresses IP des visiteurs.
Des visites répétées en provenance du Mexique auraient amené les enquêteurs à croire qu’il s’agissait d’une preuve que McDermott était bel et bien vivant et qu’il consultait le site Web.
Malgré les affirmations des enquêteurs selon lesquelles ils avaient localisé McDermott au Mexique et décidé qu’il souhaitait conserver l’anonymat à l’étranger, aucune preuve n’a été fournie indiquant qu’il était toujours en vie et qu’il ne menait pas une vie secrète au sud de la frontière.
“Je ne pense pas que je me sentirai un jour en paix à propos de (la disparition de McDermott)”, a déclaré Newton-John à 60 Minutes Australie en 2016. Je pense qu’il y aura toujours un point d’interrogation.
“Il s’est perdu en mer et personne ne sait ce qui s’est passé”, a-t-elle poursuivi. ” C’est humain d’être curieux. “Parce que j’ai toujours ces inquiétudes chaque fois que je traverse une période difficile.”
« Ce sont des choses dans la vie qu’il faut accepter et abandonner. Bien sûr, la question revient toujours et c’est un problème humain”, a ajouté Newton-John. “Mais tu sais, je continue à vivre.”
La théorie personnelle du défunt chanteur sur ce qui est arrivé à McDermott a finalement été révélée. Elle a été photographiée à New York en 2016.
Au moment de la disparition de McDermott, Newton-John avait déjà rencontré l’homme d’affaires et militant écologiste John Easterling.
Cependant, le nouveau livre indique clairement que le couple n’avait pas de relation amoureuse à l’époque et qu’il n’est tombé amoureux que plus tard dans la vie.
Ils se sont mariés en 2008, Easterling étant son compagnon constant pendant la bataille de Newton-John contre le cancer.
En 2013, le cancer du sein, contre lequel elle avait lutté dans les années 1990, est réapparu. En 2017, elle a annoncé qu’elle avait métastasé dans le bas du dos. Elle s’est ensuite propagée aux os et a provoqué de fortes douleurs.
Easterling était à ses côtés pendant ses derniers jours, même si elle est décédée à son domicile californien en août 2022.
“Notre amour l’un pour l’autre dépasse notre compréhension”, a-t-il déclaré dans un communiqué. « Chaque jour, nous exprimons notre gratitude pour cet amour qui peut être si profond, si réel et si naturel. Nous n’avons pas eu à “travailler” dessus.
Il a ajouté : “Nous étions impressionnés par ce grand mystère et acceptions notre expérience de l’amour comme passée, présente et éternité.”
