A disputa entre um candidato endossado pelo presidente Donald Trump e o congressista Thomas Massie, um raro crítico republicano de Israel, tornou-se a primária mais cara da Câmara na história dos EUA.
A queda nos gastos, que totalizavam mais de 34 milhões de dólares até segunda-feira, segundo registos oficiais, sublinha a importância de uma eleição que poderá derrubar um dos poucos opositores republicanos a uma guerra com o Irão.
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Nas fases finais da campanha antes da votação de terça-feira, Massie procurou destacar o grande papel que os grupos pró-Israel – incluindo o Comité Americano-Israelense de Assuntos Públicos (AIPAC) – estão a desempenhar na corrida.
Ele disse que a eleição seria um “referendo sobre política externa” e se os grupos de lobby pró-Israel seriam capazes de “intimidar” os membros do Congresso.
“Dá para perceber que estou liderando as pesquisas e eles estão desesperados”, disse Massie à ABC News no domingo.
“É por isso que amanhã vão enviar o secretário da Guerra ao meu distrito. É por isso que o presidente está a perder o sono e a twittar sobre isto. É por isso que a AIPAC investiu mais 3 milhões de dólares na minha corrida este fim de semana.”
Trump tem criticado implacavelmente Massie nas redes sociais e, num movimento invulgar, o chefe do Pentágono, Pete Hegseth, viajou para o Kentucky para fazer campanha para Ed Gallrein, o veterano Navy SEAL que está a desafiar o congressista.
Massie criticou a ajuda militar incondicional dos EUA a Israel e os abusos estatais em Gaza e no Líbano. Ele também ajudou a liderar esforços para divulgar arquivos do governo relacionados ao falecido agressor sexual Jeffrey Epstein.
o dinheiro
Apesar da intensidade da disputa, os próprios candidatos não arrecadaram uma quantia recorde de dinheiro.
A maior parte dos gastos, mais de 25,8 milhões de dólares, veio de grupos externos, conhecidos como supercomités de acção política (super PACs).
Os Super PACs são normalmente utilizados por grupos de interesses especiais para gastar pesadamente para se opor ou apoiar candidatos, sem as restrições dos limites legais às contribuições diretas de campanha.
Grupos pró-Israel e doadores desempenharam um papel importante na enxurrada de fundos e anúncios dirigidos contra Massie, com três grupos ligados a eles gastando mais de 15,5 milhões de dólares na corrida, mostram dados da Comissão Eleitoral Federal (FEC).
O Projecto da Democracia Unida (UDP), o braço eleitoral da AIPAC, gastou mais de 4,1 milhões de dólares.
O RJC Victory Fund, afiliado à Coalizão Judaica Republicana, arrecadou cerca de US$ 3,9 milhões.
MAGA KY foi quem mais gastou, com US$ 7,5 milhões.
As finanças do PAC não foram totalmente divulgadas. Mas os registos disponíveis mostram que um dos principais financiadores do grupo é Paul Singer, um investidor bilionário pró-Israel que também fez a maior doação individual ao UDP no ano passado – 2,5 milhões de dólares.
MAGA KY também recebe fundos do Preserve America PAC, um grupo associado à megadoadora israelense-americana Miriam Adelson.
Os detalhes financeiros do Preserve America PAC permanecem obscuros para este ciclo eleitoral. Mas Adelson doou US$ 106 milhões a um PAC em 2024 para ajudar a eleger o presidente Trump.
Trump reconheceu publicamente que Adelson e o seu falecido marido Sheldon Adelson influenciaram a sua política para o Médio Oriente.
Antes da corrida no Quarto Distrito Congressional de Kentucky, as primárias mais caras da Câmara foram as eleições de 2024 que destituíram o então congressista democrata Jamaal Bowman, nas quais grupos pró-Israel, incluindo a AIPAC, também foram os que mais gastaram.
A terceira primária mais cara também envolveu a AIPAC e os seus aliados pró-Israel, que ajudaram a derrotar o congressista progressista Cori Bush em 2024.
O fator Trump
Para além de milhões de dólares em gastos pró-Israel, Massie tem de resistir a outra força poderosa na política republicana – a raiva de Trump.
O presidente dos EUA expurgou o partido dos deputados que discordam dele em questões importantes.
Mais recentemente, o senador Bill Cassidy – que votou pelo impeachment de Trump após os distúrbios no Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021 – perdeu para um adversário apoiado pelo presidente dos EUA.
Trump está fazendo campanha ativamente contra Massie. Em menos de 24 horas, entre domingo e segunda-feira, o presidente dos EUA divulgou três postagens nas redes sociais criticando o congressista, chamando-o de “fraco”, “patético” e “vagabundo”.
“O pior membro do Congresso na longa história do Partido Republicano é Thomas Massie”, escreveu Trump em sua plataforma Truth Social na segunda-feira. “Ele é um obstrucionista e um idiota. retirem-no pelo voto para fora do cargo amanhã, terça-feira. Será um grande dia para a América!”
No entanto, Massie parece ter algumas vantagens que faltam ao resto da oposição republicana.
Ao longo dos anos, o congressista construiu uma reputação de libertário agressivo e de princípios e ganhou popularidade entre os comentaristas de direita.
Sua campanha arrecadou diretamente US$ 5,5 milhões, muito mais do que os US$ 3,1 milhões de Gallrein, ao mesmo tempo que recebeu apoio externo de direitos pró-armas e PACs libertários.
Massie também foi apoiado por alguns dos seus colegas republicanos, incluindo a congressista Lauren Boebert, uma legisladora de direita declarada.
E devido ao envolvimento de grupos pró-Israel, os apoiantes de Massie argumentam que a corrida não é sobre Trump, que continua popular entre os eleitores republicanos.
“Por que Trump odeia Massie? O congressista é um liberal secreto? De jeito nenhum”, disse o comentarista de direita Tucker Carlson em seu boletim informativo na segunda-feira.
“Ao contrário de quase todos os outros membros do Partido Republicano, Massie recusa-se a seguir os princípios da Casa Branca que abandonam os princípios do America First que elegem os presidentes.
