La fin de la course était en vue, mais Mike Harper, 26 ans, s’est effondré à moins de 200 mètres de la ligne d’arrivée du semi-marathon.
Malgré une réanimation cardio-pulmonaire (RCR), son décès a été constaté à l’hôpital.
“La première question que j’ai posée après avoir appris la nouvelle du décès de Mike était : ‘Comment mon fils en bonne santé a-t-il pu mourir subitement ?’ demande Tracy, 59 ans, la mère en deuil de Mike.
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Le médecin a expliqué qu’il pensait que le cœur de Mike avait cessé de fonctionner et ne pompait pas correctement le sang (c’est ce qu’on appelle une crise cardiaque).
Aujourd’hui, deux ans après la mort de Mike, Tracy déclare : “Mais je ne pouvais pas croire que quelque chose comme ça puisse arriver à quelqu’un d’aussi jeune et en bonne santé.” “Nous n’avons jamais remarqué que quelque chose n’allait pas chez lui.”
Mike, un géomètre basé à Londres, a déjà participé à plusieurs semi-marathons et était ravi de participer à la Great Bristol Run en mai 2024 dans la ville où il vivait auparavant.
Sa partenaire Ailsa était dans la foule pour l’encourager. Le premier signe que tout n’allait pas bien ce dimanche-là fut un appel de sa mère.
Le père de Mike, Roy, tondait la pelouse chez lui à Lincoln.
Roy, 63 ans, qui dirige une entreprise de technologie commerciale avec Tracy, a déclaré : « J’ai reçu un appel vers midi me disant ce qui était arrivé à Mike lors de la course. Et j’ai dit : “Je dois aller à Bristol.” “Nous avons vécu un voyage des plus pénibles, sans savoir ce qui se passait pendant les trois heures et demie de route jusqu’à Bristol.”
Il y avait peu d’informations de l’hôpital. Le couple a découvert plus tard que cela était possible parce que le médecin voulait annoncer en personne la nouvelle de la mort de Mike.
Mike Harper a subi une crise cardiaque à l’âge de 26 ans lorsqu’il s’est effondré à 200 mètres de la ligne d’arrivée d’un semi-marathon.
Au Bristol Royal Infirmary, le couple a appris qu’un policier qui courait avec Mike, une infirmière dans la foule et un autre passant avait immédiatement administré une réanimation cardio-pulmonaire (RCR) à leur fils après son effondrement.
L’équipe médicale de Gyeongju s’est également rapidement rendue sur place.
Roy dit : “Mike avait la meilleure chance et nous l’avons quand même perdu.” Leur incrédulité grandit encore plus alors que Mike avait l’air normal lorsqu’il célébrait l’anniversaire de Tracy deux jours plus tôt.
On ne sait toujours pas ce qui a déclenché l’incident de Mike ni si les efforts de course ont joué un rôle. Une autopsie a conclu que la cause du décès était une crise cardiaque.
“Rien de mal au cœur n’a été trouvé”, a déclaré Tracy.
Selon l’association caritative Cardiac Risk in the Young (CRY), il y a chaque année plus de 600 morts subites d’origine cardiaque au Royaume-Uni parmi les adolescents et les jeunes adultes âgés de 14 à 35 ans. Et tout comme dans le cas de Mike, 80 % des adolescents ne présentent jamais de symptômes de problèmes cardiaques pouvant entraîner la mort.
L’association caritative fait depuis longtemps campagne pour que toutes les personnes appartenant à ce groupe d’âge subissent un dépistage des maladies cardiaques sous-jacentes.
CRY propose des dépistages cardiaques gratuits dans des lieux communautaires tels que des écoles et des clubs sportifs grâce à des dons.
Les tests de dépistage comprennent un électrocardiogramme (ECG), qui capture le rythme cardiaque et l’activité électrique grâce à des électrodes placées sur la poitrine.
Si nécessaire, cela peut également inclure une échocardiographie, qui utilise des ondes sonores pour montrer la structure et la fonction du cœur en temps réel.
L’ECG est un outil de détection efficace chez les personnes de moins de 35 ans. En effet, la plupart des décès cardiaques sont causés par des affections qui affectent le muscle cardiaque, l’approvisionnement en sang ou l’activité électrique. Tout cela peut affecter le rythme naturel du cœur. Le professeur Sanjay Sharma, cardiologue consultant au St George’s University Hospitals NHS Foundation Trust à Londres, explique.
Les maladies cardiaques chez les personnes âgées sont plus susceptibles de survenir dans les artères « velues » (dont les parois sont rétrécies par des dépôts graisseux tels que le cholestérol) que dans les signaux électriques. L’efficacité du dépistage pour identifier les maladies cardiaques cachées et sauver de jeunes vies a été soulignée dans une récente étude majeure. Les chercheurs ont suivi plus de 104 000 jeunes (âgés en moyenne de 23 ans) dépistés par CRY pendant 10 ans à partir de 2008. Environ 5 700 participants ont subi une évaluation secondaire basée sur les résultats ECG et les antécédents médicaux.
Les parents de Mike, Roy et Tracy, font actuellement campagne pour que le gouvernement finance les dépistages cardiaques, y compris les électrocardiogrammes, pour tous les jeunes.
Étant donné que la plupart des décès d’origine cardiaque sont causés par des affections affectant le muscle cardiaque, l’apport sanguin ou l’activité électrique, l’ECG est un outil de détection efficace chez les personnes de moins de 35 ans.
3 801 d’entre eux ont ensuite été « retirés » par échocardiographie et les 2 619 restants ont subi des tests supplémentaires. Parmi eux, 280 ont reçu un diagnostic de maladie cardiaque à haut risque. En d’autres termes, il s’agissait de jeunes atteints d’une maladie cardiaque non diagnostiquée et potentiellement mortelle.
Le professeur Sharma, qui a participé à l’étude publiée dans le Journal of the American College of Cardiology, a déclaré qu’environ la moitié des patients avaient reçu des interventions, y compris des traitements potentiellement vitaux, pour réduire leur risque.
Ces traitements comprenaient l’ablation cardiaque (utilisant la chaleur ou le froid pour créer de petites blessures dans le cœur afin de bloquer les signaux électriques erronés et de rétablir un rythme régulier). Il est utilisé pour traiter le syndrome de Wolff-Parkinson-White, la maladie la plus courante détectée par des tests au cours desquels le cœur bat anormalement vite.
“Deux patients ont eu une transplantation cardiaque, tandis que les autres patients ont été équipés de défibrillateurs automatiques implantables et de stimulateurs cardiaques”, a déclaré le professeur Sharma.
Il est important de noter que l’étude n’a révélé aucune différence significative de risque entre les athlètes et les non-athlètes. CRY, qui a financé l’étude, demande donc que les tests soient effectués sur le grand public, et pas seulement sur les amateurs d’exercice physique comme Mike.
Le professeur Sharma a déclaré : « Environ 40 % des décès d’adolescents surviennent pendant le sommeil et non pendant l’exercice. »
Et parce qu’un petit nombre de jeunes (un sur 3 000) reçoivent un diagnostic d’anomalies cardiaques dans les six ans suivant un électrocardiogramme normal, et que certains décèdent même, CRY fait pression pour que les tests soient répétés. «Par exemple, certaines personnes naissent avec une cardiomyopathie (défaut du muscle cardiaque), dont les symptômes peuvent n’apparaître que plus tard dans la vie, vers l’âge de 26 ans», explique le professeur Sharma. “Donc, si vous passez un test à 16 ans et qu’il n’y a aucun problème, quelque chose pourrait se développer plus tard.”
Après la mort de Mike, Roy, Tracy et les frères et sœurs de Mike, Phill, 31 ans, et Fiona, 25 ans, ont subi un examen cardiaque. Les résultats étaient normaux et les tests génétiques visant à déterminer si Mike avait hérité d’une maladie cardiaque n’ont soulevé aucune inquiétude.
Malheureusement, pour environ 50 à 60 pour cent des familles qui perdent un jeune enfant à la suite d’une mort cardiaque subite, la cause exacte est inconnue, ce qui peut rendre difficile la progression, explique le professeur Sharma.
La mort de Mike est en cours d’examen dans le cadre des recherches de l’Université City St George de Londres et Tracy espère que la cause sera un jour révélée.
La famille de Mike est convaincue que les tests auraient pu le sauver. “Les chances qu’il soit en vie et avec nous aujourd’hui sont absolument élevées”, déclare Tracy. Mais tous les experts ne s’accordent pas sur le fait que les tests de dépistage apporteront les réponses souhaitées par les militants.
Le professeur David Hildick-Smith, cardiologue au Royal Sussex County Hospital de Brighton, estime que les avantages de la détection de maladies cardiaques non diagnostiquées par des tests doivent être mis en balance avec le risque de résultats faussement positifs.
Il déclare : “Lorsqu’un jeune décède, il est facile de dire : “Si seulement un ECG avait été réalisé, cela aurait pu être évité”.
“Mais cela n’explique pas les résultats faussement positifs lorsque vous avez un problème cardiaque et qu’on vous dit que vous avez un problème cardiaque.”
« Les faux positifs peuvent provoquer beaucoup d’anxiété excessive et ce stress n’est pas anodin. “Ce risque (2,1 % dans la dernière étude de CRY) doit donc être évalué par rapport à ceux qui obtiennent un résultat véritablement positif, qui peuvent ensuite prendre des mesures pour réduire l’issue fatale.”
En 2019, le Comité national de dépistage du Royaume-Uni, qui conseille le gouvernement, a déclaré que les ECG ne devraient pas se voir proposer des programmes de dépistage car ils n’étaient pas suffisamment fiables et il n’était pas clair si le dépistage réduirait les décès.
Cependant, CRY a déclaré qu’une consultation publique de trois mois devrait bientôt commencer et que l’association soumettra les détails de cette nouvelle étude.
Depuis le décès de Mike, sa famille demande au gouvernement de financer des dépistages cardiaques pour tous les jeunes.
« Lorsque nous ne nous sentons pas bien, nous pensons aux aspects positifs », explique Tracy. «J’ai eu tellement de chance d’avoir Mike avec moi pendant 26 ans. Maintenant, nous savons qu’il pourrait décéder à tout moment.
testmyheart.org.uk
