dans le certificatAu début de cette année, j’ai commencé à avoir l’impression de perdre la tête. J’ai commencé à rechercher sur Google « signes et symptômes de la démence ». Ensuite, j’ai réalisé que presque toutes les femmes que je connais autour de mon âge (68 ans) présentaient les mêmes symptômes et recherchaient fébrilement la même chose sur Google.
C’était progressif mais cumulatif. Les événements comprenaient une perte de mémoire appropriée, un brouillard cérébral constant et une fatigue proche de l’épuisement.
J’ai géré tout cela jour après jour et j’en ai même ri. Finalement, cela a commencé à affecter ma vie et je ne pouvais plus l’ignorer.
De plus, les gens autour de moi ont commencé à le remarquer.
Un jour, j’ai quitté la maison pour prendre un train pour Londres et une heure plus tard, j’ai reçu un SMS de la femme de ménage disant “J’ai fermé le robinet de la cuisine” et un emoji riant. J’ai perdu le compte du nombre de fois où j’ai ouvert la porte du four pour trouver sur l’étagère un morceau presque carbonisé qui était autrefois des pommes de terre en chemise, ou dans certains cas un poulet entier, complètement oublié et ratatiné.
En fait, j’allumais souvent le four, puis je quittais complètement la maison, laissant vide le souvenir des plats à combustion lente à l’intérieur.
Mon oubli a fait de moi la cible de blagues familiales, et c’était impitoyable car mes trois filles adultes avaient l’ADN irlandais de Liverpool qui coulait dans leurs veines. Mais pour être honnête, je commençais à m’inquiéter.
Ce qui m’a sauvé d’une panique totale, c’est le fait que tous mes amis semblaient être dans le même bateau. Nous avons souvent parlé des catastrophes récentes. Quelqu’un a oublié dans quel parking il avait garé sa voiture lors d’une virée shopping à l’extérieur de la ville. Une autre personne a trouvé une paire de lunettes de lecture perdue dans le compartiment à fromage du réfrigérateur.
«Mon oubli a fait de moi la cible de plaisanteries familiales», écrit Nadine Dorries. “Mais ce qui m’a empêché d’être complètement embarrassé, c’est le fait que mes amis semblaient tous être dans le même bateau qui fuyait.”
Un ami proche dit : « Au moins, vous pouvez en rire. » «À notre âge, tout le monde a un moment privilégié.»
Mais au fond, de quoi pouvait-on rire ? Commençant par des douleurs musculaires, s’endormant profondément en milieu d’après-midi et pataugeant dans la mélasse à chaque fois que j’essayais de me souvenir de dates ou de noms, rien de tout cela ne me paraissait très drôle.
Le plus inhabituel, c’est qu’ils ont perdu confiance et se retirent socialement. La personne qui était autrefois toujours la dernière à quitter la fête refuse désormais les invitations et devient une non-présentation chronique.
L’écriture était depuis longtemps un plaisir créatif dans ma vie et j’ai commencé à craindre de ne plus être assez bon pour le faire. Alors qui suis-je ?
Qu’est-il arrivé aux autres femmes qui ont atteint ce stade ? Est-ce que vous venez de vous retirer à l’intérieur et de vous cacher ? Bien sûr, la réponse était oui. C’était une perspective déprimante.
Mais ce n’est que lorsque mon meilleur ami m’a dit : « Nous devrions accueillir la vieillesse à bras ouverts » que j’ai décidé de me rebeller. Mon esprit s’éclaircit (pendant un instant) comme une cloche. Je ne pouvais pas accueillir ce déclin sans combattre. Il était temps de consulter mon médecin généraliste.
J’ai commencé l’hormonothérapie substitutive (THS) à l’âge de 49 ans. Comme des millions de femmes, j’appliquais quotidiennement du gel d’œstrogène et prenais des pilules de progestérone. Les effets du médicament sur mes sautes d’humeur, mes bouffées de chaleur et mes nuits blanches étaient si importants que j’ai juré de le prendre jusqu’au jour de ma mort.
Je le fais toujours 20 ans plus tard. L’année dernière, j’ai essayé de m’en débarrasser, mais au bout de quelques semaines, les bouffées de chaleur sont revenues en force et l’autre moi est apparu comme Glenn Close dans Fatal Attraction, prêt à perturber la vie que j’avais bâtie sur le gel miracle.
Nadine, ancienne secrétaire à la Santé, a longuement discuté du THS avec un certain nombre d’experts et de défenseurs, dont la présentatrice Davina McCall (tenant ici un tube de testostérone).
Ai-je besoin de plus de THS ? Était-ce la réponse à mon brouillard cérébral et à ma léthargie ? Ou ai-je simplement dû accepter une partie de moi-même que je reconnaissais à peine ?
À ce moment-là, j’ai commencé à remarquer une nouvelle et puissante différence dans le petit groupe d’amis qui semblaient avoir échappé à un bateau qui prenait l’eau. Les deux hommes m’ont confié qu’ils avaient dynamisé leur vie sexuelle après 60 ans en ajoutant de la testostérone à leur régime de THS. Elles se sentaient comme de « nouvelles femmes » et n’avaient pas honte de s’exprimer.
Un ami a avoué : « Ce n’est pas différent de quand j’avais la vingtaine. » Mes yeux étaient concentrés sur la tige.
Je dois avouer qu’à mesure que la fatigue mentale et physique s’est installée, ma libido a également disparu. Il était temps de se lever et de faire quelques recherches.
En tant que secrétaire d’État à la Santé, qui a lancé « l’appel à preuves » qui sous-tend la première stratégie pour la santé des femmes 2021, j’ai longuement discuté du THS avec un éventail d’experts et de défenseurs, dont la présentatrice Davina McCall.
Elle était compétente et bien informée et, en 2022, elle a produit le documentaire C4 Sex, Mind And The Menopause, qui affirmait que la testostérone pourrait être la « pièce manquante du puzzle » pour les femmes recevant un THS. Maintenant, je me souvenais de cette phrase et je me demandais si c’était la pièce du puzzle dont j’avais aussi besoin.
Et voici mon voisin proche dans les Cotswolds. Prue Leith, ancienne juge de Bake Off, 86 ans. Elle dit que la testostérone est « bonne pour votre libido ». « Se sentir jeune et bien » est la clé pour bien travailler jusqu’à 90 ans, dit-il.
Selon la British Menopause Society (BMS), la testostérone est une hormone féminine. Le BMS affirme dans sa langue officielle qu’il est essentiel pour « réguler le comportement sexuel » chez les femmes, mais il reste toujours prudent et affirme qu’il n’existe aucune bonne recherche démontrant des effets bénéfiques sur la cognition, l’humeur ou l’énergie et que des recherches supplémentaires doivent être menées.
Mais les évangélistes de la testostérone ne disent pas cela. Il en va de même pour mes amis qui exigent un esprit plus clair et un corps plus énergique.
Environ la moitié de la testostérone d’une femme provient des ovaires, qui diminuent considérablement pendant la ménopause, et l’autre moitié est produite par les glandes surrénales, situées au-dessus des reins. Cette source ralentit également avec l’âge.
À 68 ans, mon niveau devait être au plus bas.
Heureusement, j’ai un formidable médecin généraliste privé qui est pleinement impliqué. De nombreuses femmes déclarent avoir été averties de la croissance des poils du visage ou se voir poser des questions intrusives sur leur vie sexuelle lorsqu’elles consultent leur médecin généraliste. Comme s’il était rare d’avoir un médecin de plus de 60 ans. Mais pourquoi subir les effets du vieillissement alors que ce n’est pas nécessaire ?
J’ai fait une prise de sang et mon médecin a constaté que mon taux de testostérone était de 0,7 ng/dL, ce qui est faible. Ce n’est pas complètement nul, mais ce n’est pas loin.
Lorsque l’AndroFeme, un tube rose de testostérone, est arrivé une semaine plus tard, j’ai immédiatement suivi les instructions et j’ai frotté une quantité de la taille d’un pois sur l’intérieur de mes cuisses.
Les lecteurs de ma chronique remarqueront que l’effet a été presque immédiat. Comme nous l’avons enregistré en avril, nous avons pu constater la différence en 24 heures. En 48 heures, j’ai également retrouvé dans mes yeux l’éclat qui me manquait depuis un certain temps. Mais ce qui s’est passé ensuite m’a même surpris.
Après avoir frotté une petite quantité de gel de testostérone sur sa peau, Nadine a déclaré qu’elle se sentait moins fatiguée et que son brouillard cérébral avait rapidement disparu. “L’éclat qui manquait à mes yeux est revenu.”
En une semaine, la fatigue a été atténuée. Mais le bénéfice le plus important était que mon brouillard cérébral avait complètement disparu au cours du mois suivant.
C’était comme si le soleil brillait en cette belle et lumineuse matinée après des semaines de pluie. Je pouvais à nouveau réfléchir clairement et le soulagement était énorme.
Tout à coup, je pouvais enchaîner des phrases sans oublier les noms ni même ce que je disais. J’avais hâte d’écrire et le livre dont mon agent me harcelait est maintenant presque terminé. En fait, j’ai été surpris de constater que la testostérone agissait si rapidement et si efficacement.
Honnêtement, j’avais oublié à quel point la vie était belle.
Contrairement au BMS et au NHS en Angleterre, le NHS écossais affirme que le traitement de remplacement de la testostérone chez les femmes augmente « les niveaux de dopamine dans le système nerveux central » et « maintient une fonction métabolique, une force musculaire et osseuse, une santé urogénitale, une humeur et une fonction cognitive normales ».
Lorsque les niveaux de testostérone d’une femme chutent, il n’est pas surprenant qu’elle en ressente sérieusement les effets. Peut-être que ce que beaucoup de gens perçoivent comme le vieillissement n’est en réalité qu’une perte d’hormones qui peuvent être remplacées.
En fait, nous produisons plus de testostérone que d’œstrogènes au cours de notre vie (1,3 à 3 fois). Mais la science sur les avantages du traitement de remplacement de la testostérone pour les femmes fait tout juste son apparition.
Je trouve cela surprenant mais pas surprenant. Le Viagra est vendu aux hommes depuis des décennies et est désormais disponible en vente libre. Cependant, les recherches sur la diminution du désir sexuel chez les femmes font encore défaut et les ressources sont limitées.
Alors, que s’est-il passé après les premiers mois de l’essai sur la testostérone ?
Tout d’abord, il n’y a pas eu de pousse de barbe ni de perte de cheveux du cuir chevelu, un autre effet secondaire potentiel, bien que rare. Même lorsque j’ai appliqué la crème sur l’intérieur des cuisses, une plainte courante chez les femmes, aucun poil n’a poussé.
Mais malheureusement, les bénéfices n’ont pas duré.
Une réflexion plus claire, plus d’énergie et des réactions plus rapides étaient les bienvenues, mais après presque trois mois, les aspects positifs ont commencé à s’estomper.
Mon médecin généraliste m’a suggéré de refaire un test pour voir quel effet cela avait sur mon taux de testostérone. Étrangement et étonnamment, mon niveau est tombé à 0,6 par rapport au premier test.
En apparence, cela semble étrange, mais c’est ce qui peut se produire lorsqu’un traitement de substitution est initié et que le corps réagit en arrêtant la production des petites quantités d’hormones restantes qu’il produit lui-même, le mettant ainsi dans un état de carence générale. C’est ce qu’on appelle une boucle de rétroaction. La posologie, le moment choisi et, chez la femme, la réponse aux différents types de THS conventionnel peuvent également jouer un rôle.
Quoi qu’il en soit, mon médecin m’a conseillé d’augmenter de 50 % la quantité que j’appliquais sur mes cuisses et de refaire un test dans 3 mois pour voir comment j’allais.
C’était il y a deux jours et je sens déjà la différence et je me sens à nouveau mieux. Cela fonctionne très vite.
Nous avons la chance d’avoir d’excellents médecins généralistes très investis dans la santé et le bien-être des femmes. Mais si j’avais un conseil à donner à d’autres femmes sans ce formidable soutien, ce serait celui-ci. N’acceptez pas la vieillesse. Explorez des alternatives et vivez pleinement avec des personnes qui vous soutiennent.
Si vous prenez de la testostérone, vous devrez retester vos niveaux après un certain temps.
Qu’on le veuille ou non, nous sommes des cobayes pour la prochaine génération de femmes afin qu’elles n’aient pas à vivre ce que nous vivons. Faisons en sorte que ce soit bien pour eux. et nous.
