Teerã, Irã – A selecção nacional de futebol do Irão mais uma vez não conseguiu realizar o seu sonho de avançar para a fase a eliminar do Campeonato do Mundo, com o torneio de 2026 em tempo de guerra a evocar emoções contraditórias entre os iranianos no país e no estrangeiro por diferentes razões.
A equipe de Melli encerrou sua sétima participação no torneio depois de um empate em 1 x 1 em Seattle, na sexta-feira, contra o Egito, que os deixou em terceiro lugar no Grupo G, com apenas três pontos em três empates.
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O time foi eliminado um dia depois, depois que uma série de outros resultados de jogos os deixaram de fora dos oito terceiros colocados do torneio, avançando para a próxima fase, depois que a FIFA expandiu de 32 para 48 times.
“É muito improvável que isso aconteça, não posso acreditar como saímos de novo, com apenas uma vaga para avançar”, disse Milad, um residente de Teerã que assistiu a todos os jogos que afetaram a campanha do Irã na Copa do Mundo, à Al Jazeera.
A situação era tão estranha que, entre outras coisas, deixaram o treinador principal pensar numa intervenção divina, e a televisão estatal acusou a outra equipa de trapaça e cumplicidade.
Durante a partida contra o Egito, o zagueiro Shoja Khalilzadeh parecia pronto para marcar o gol da vitória aos 93 minutos, que teria automaticamente enviado o Irã para as oitavas de final, mas o VAR descartou a possibilidade depois que seu pé direito estava a alguns centímetros de impedimento.
Um membro da comissão técnica quebrou o nariz depois que outro membro da comissão acidentalmente lhe deu uma cabeçada durante uma emocionante comemoração de gol antes de tombar.
A comemoração do gol de Khalilzadeh incluiu posar para uma foto usando óculos escuros, então o Egito – que passou para a fase eliminatória – zombou dele com uma foto no Instagram do atacante Mohamed Salah rindo enquanto usava óculos escuros.
O descontente técnico Amir Ghalenoei disse à televisão estatal durante uma entrevista ao vivo após a partida que acreditava que todos gostaram da partida, mas às vezes parecia que “Deus estava contra nós” devido à falta de sorte – que também incluiu o Irã marcando três gols anulados pelo VAR durante a competição, o maior número de qualquer equipe.
Ele também culpou as difíceis condições enfrentadas pelos jogadores e por toda a equipe durante a campanha sem precedentes na Copa do Mundo, onde o principal país anfitrião, os Estados Unidos, esteve em guerra com o país participante, o Irã, nos últimos quatro meses.
Os militares dos EUA bombardearam várias ilhas no Estreito de Ormuz, nas águas do sul do Irã, poucas horas antes do início da partida Irã-Egito.
Foi negado aos dirigentes da federação de futebol, bem como a funcionários e outros meios de comunicação social, vistos para viajar aos EUA para o torneio, por motivos que incluem a sua alegada filiação ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), uma força que dirige a guerra e a política no Irão.
Os times de jogo só eram permitidos sob restrições incomumente rígidas, e a maioria tinha que estar baseada em Tijuana, no México, em vez de Tucson, no Arizona, originalmente estabelecido.
Eles tiveram que entrar nos EUA 24 horas antes do jogo e partir no mesmo dia, com apenas uma pequena margem de manobra permitindo-lhes chegar dois dias antes para o jogo em Seattle.
‘Absolutamente louco’
Depois do jogo com o Egipto, o Irão só precisava de uma de três coisas para continuar a sua jornada: a Croácia teve de perder para o Gana, mas venceu por 2-1; A RD Congo não conseguiu vencer o Uzbequistão, mas venceu por 3-1; e Argélia x Áustria precisavam de um vencedor, mas a partida terminou em 3-3.
Poucas horas antes do jogo entre Argélia e Áustria, Javad Khiabani, um locutor desportivo conhecido por décadas de comentários excêntricos sobre futebol, divulgou uma mensagem de vídeo em árabe, dirigida aos “irmãos muçulmanos na Argélia”. Pediu-lhes que derrotassem a Áustria e permitissem que o Irão, um país de maioria muçulmana devastado pela guerra, avançasse.
Outros apresentadores de televisão e rádio nacionais do Irã transmitiram a partida ao vivo em uma montanha-russa emocional depois que o argelino Riyad Mahrez marcou nos acréscimos, estabelecendo um resultado de 3 a 2 que faria o Irã avançar.
“Agora, um país muçulmano está a fazer algo para manter outro país muçulmano na fase a eliminar”, gritou um comentador alegre, mais uma vez associando o desporto à religião.
Ele e muitos iranianos que assistiam em casa ficaram desapontados momentos depois, quando o austríaco Sasa Kalajdzic aproveitou seu primeiro toque no jogo para empatar com uma cabeçada dentro da área. O resultado beneficiou ambas as seleções, pois as levou à fase seguinte, com a Áustria enfrentando a Espanha e a Argélia tendo melhores chances contra a Suíça.
Algumas pessoas dentro e fora do Irão sugeriram que o jogo foi fraudulento, mas o seleccionador austríaco, Ralf Rangnick, respondeu às alegações de manipulação de resultados dizendo: “Se Alfred Hitchcock tivesse escrito tal jogada, provavelmente diria que ele estava completamente louco”.
Assassinato que afeta a sociedade
Pela segunda Copa do Mundo consecutiva, a seleção iraniana de futebol não contou com o apoio unificado dos iranianos, no país ou no exterior, devido às consequências dos protestos públicos contra a República Islâmica, o sistema teocrático que governa o Irão desde a Revolução de 1979.
Em Janeiro de 2026, milhares de iranianos, incluindo pelo menos 230 crianças, foram mortos durante protestos anti-establishment a nível nacional que eclodiram em todo o país com mais de 90 milhões de pessoas. O governo, tal como os protestos anteriores, colocou toda a culpa nos “terroristas” organizados pelos EUA e Israel, mas a Amnistia Internacional chamou-lhe uma “revolta mortal sem precedentes” por parte do país, que também incluiu um encerramento total da Internet.
Poucos meses depois de os assassinatos terem abalado partes da sociedade iraniana, alguns acreditam que os jogadores de futebol – que evitaram comentar os protestos, mas em alguns casos apoiaram o país – não são representativos de um Irão unido.
Do lado de fora de um estádio nos EUA durante a Copa do Mundo, alguns iranianos anti-República Islâmica protestaram contra o uso da bandeira iraniana do leão e do sol pré-1979, em vez da bandeira oficial com a palavra “Alá” no meio, mas a maioria dos iranianos da diáspora acabou torcendo pelo time no estádio lotado.
Mohammad Khakpour, ex-capitão do Team Melli que agora mora nos Estados Unidos, escreveu em um post no Instagram no domingo que o fato de os iranianos terem emoções diferentes após a eliminação do Irã do torneio carrega uma mensagem social.
“Quando parte da comunidade sente que a Team Melli já não representa as suas emoções, dores ou esperanças, cria-se uma lacuna”, disse ele. “O povo pode não estar contente com a derrota do futebol, mas por vezes fica feliz com o colapso de uma imagem que não considera verdadeira”.
Farhad, um residente do leste de Teerã, de 36 anos, disse à Al Jazeera que daqui a algumas décadas as pessoas poderão se lembrar do Team Melli não apenas por representar a República Islâmica, mas também pelo recorde futebolístico que deixou para trás.
“Pessoalmente, preferiria que eles avançassem, mas não estou desapontado porque não progrediram”, disse ele.
