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A vitória do prefeito da Grande Manchester em Makerfield abriu caminho para esforços para destituir Starmer do cargo de primeiro-ministro.
O prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, alcançou a vitória em uma eleição suplementar de alto risco no norte da Inglaterra, abrindo caminho para ele desafiar o primeiro-ministro Keir Starmer pela liderança do Partido Trabalhista e do Reino Unido.
Burnham derrotou seu adversário mais próximo, Robert Kenyon, o candidato anti-imigração do Reform UK, na cadeira de Makerfield, mostraram os resultados da pesquisa na manhã de sexta-feira, garantindo a cadeira de que ele precisa na Câmara dos Comuns para concorrer ao cargo de primeiro-ministro.
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“Todo mundo sabe que a política não funciona”, disse Burnham no seu discurso de vitória.
“Todos podem sentir que o país não está onde deveria estar. Esta noite pode ser um ponto de viragem. De agora em diante, darei tudo o que tenho para que isso aconteça.”
A vitória de Burnham poderá provocar a demissão de Starmer ou desencadear uma disputa de liderança que oponha o primeiro-ministro ao presidente cessante e a Wes Streeting, o antigo secretário da Saúde.
Burnham é amplamente considerado o forte favorito para se tornar o próximo primeiro-ministro se desafiar Starmer.
Numa sondagem da Ipsos publicada no início desta semana, Burnham foi escolhido por 25 por cento dos adultos britânicos como o seu primeiro-ministro preferido, em comparação com 12 por cento de Starmer.
Se conseguir substituir Starmer, Burnham, que foi a primeira escolha na corrida pela liderança trabalhista de 2015 antes de terminar em segundo, atrás de Jeremy Corbyn, se tornará o sétimo primeiro-ministro do Reino Unido desde que o país votou pelo Brexit em 2016.
Depois de liderar o Partido Trabalhista a uma vitória eleitoral esmagadora em 2024, Starmer está sob crescente pressão para renunciar em meio ao descontentamento generalizado com sua liderança.
Os apelos para que ele renuncie no Partido Trabalhista aumentaram desde que o partido sofreu pesadas perdas nas eleições locais e regionais em maio.
Vinte ministros demitiram-se do governo de Starmer em menos de dois anos, quase metade deles expressando uma perda de confiança na sua liderança ou entrando em conflito com ele por questões políticas, incluindo Streeting.
Starmer rejeitou pedidos de demissão, comprometendo-se a lutar contra qualquer desafio à sua liderança e insistindo que tal disputa seria “uma coisa má para o país”.
Burnham – apelidado de “rei do norte” devido ao seu apelo popular em todo o norte da Inglaterra e à sua vontade de desafiar Westminster – cumpriu a promessa de “mudar o Partido Trabalhista” para “mudar a política e mudar o país”.
Como presidente da Câmara da Grande Manchester, Burnham conquistou seguidores ávidos em toda a subdesenvolvida região norte do Reino Unido, canalizando temas populistas de apatia da elite e declínio industrial.
Primeiro prefeito eleito em 2017, e reeleito em 2021 e 2024, ele criticou o sistema político do Reino Unido como “muito centrado em Londres” e visou políticas econômicas neoliberais e uma economia de gotejamento que não “escorregou muito”.
Burnham, que atuou em diversas pastas ministeriais sob os primeiros-ministros Tony Blair e Gordon Brown, tem sido o favorito na disputa, liderando por cinco pontos sobre Kenyon em uma pesquisa divulgada no sábado pelo instituto de pesquisas Opinium.
Josh Simons, do Partido Trabalhista, que anteriormente ocupava o cargo de Makerfield, desencadeou uma eleição suplementar no mês passado ao abrir mão de seu assento para permitir que Burnham desafiasse Starmer.
Cerca de 75 mil pessoas podem votar no distrito, localizado a cerca de 320 km (200 milhas) a noroeste de Londres.
A participação foi de 58,75 por cento, acima dos 52,4 por cento nas eleições gerais de 2024.
