A Arábia Saudita está em negociações com a General Atomics sobre um pacote potencial recorde de até 130 MQ-9Bs e 200 aeronaves de combate companheiras (CCA).
“O acordo ainda está funcionando E tem havido muito esforço desde a última vez que conversamos”, disse David Alexander, presidente da General Atomics Aeronautical Systems, ao Breaking Defense à margem do Dubai Airshow esta semana.
Na terça-feira, o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman chegou a Washington, DC, garantindo um acordo multibilionário com o presidente Donald Trump, que estendeu o tapete vermelho e rejeitou as críticas ao histórico de direitos humanos do reino.
Semana de notícias O Ministério das Relações Exteriores da Arábia Saudita foi contatado para comentar.
Por que isso importa?
A escala do acordo indica uma crescente relação de defesa entre os EUA e o Golfo. Em maio, os Estados Unidos e a Arábia Saudita assinaram um acordo de vendas de defesa no valor de 142 mil milhões de dólares, que a Casa Branca considerou o maior da história.
O governante saudita planeja aceitar a designação de aliado não pertencente à OTAN por parte de Trump, um pacto de segurança entre seus países e a aprovação do presidente dos EUA da venda de jatos F-35 ao reino. Trump chamou Salman de “grande aliado”, minimizou as preocupações israelenses sobre sua vantagem militar qualitativa e defendeu o príncipe herdeiro pelo assassinato do jornalista Jamal Khashoggi, que a inteligência dos EUA ligou a Salman.
O que saber
Os drones estão definindo a guerra aérea moderna, e os CCAs – aeronaves de combate não tripuladas e semiautônomas, também conhecidas como “alas ligas” – projetados para operar ao lado de caças tripulados – representam uma vantagem de baixo custo nas capacidades de combate aéreo.
O MQ‑9B é uma aeronave pilotada remotamente de última geração, projetada para voar com segurança sobre o espaço aéreo civil, controlada via link de satélite. Suas variantes SkyGuardian e SeaGuardian são derivadas do RQ-1 Predator e do MQ-9 Reaper. Possui oito hardpoints de asa e um hardpoint de linha central, que podem acomodar armas, equipamentos de coleta de inteligência ou sensores especiais.
O acordo de maio, assinado após a visita de Trump à Arábia Saudita, inclui capacidades da força aérea e espacial, defesa antimísseis, segurança naval e costeira, modernização das forças fronteiriças e terrestres e atualização dos sistemas de informação e comunicação. Com sede em Dubai nacionalEsperava-se que o acordo incluísse drones MQ-9B, embora a Casa Branca não tenha confirmado a sua inclusão.
A Arábia Saudita é um dos maiores importadores de armas do mundo e está a investir fortemente na expansão das capacidades de defesa doméstica. A China está a emergir como um concorrente global num sector específico do mercado de armas do Médio Oriente.
Em Março, o Departamento de Estado dos EUA aprovou a venda de oito drones MQ-9B ao Qatar por quase 2 mil milhões de dólares, marcando a primeira venda de equipamento militar para a região. Alexander disse que poderia haver negociações com os Emirados Árabes Unidos sobre a aquisição de drones MQ-9B, nos quais eles manifestaram interesse há muito tempo.
o que as pessoas estão dizendo
David Alexander, presidente da General Atomics Aeronautical Systems, disse ao Breaking Defense na segunda-feira: “O acordo ainda está funcionando E tem havido muito esforço desde a última vez que conversamos, e isso inclui a decolagem e aterrissagem curta do MQ-9 Bravo, e isso inclui uma série de manobras de guerra colaborativas.”
Ali Awadh Asseri, ex-embaixador saudita no Paquistão e no Líbano, escreveu Notícias Árabes Quarta-feira: “Os EUA aprovaram agora a primeira transferência de caças stealth F-35 para um país árabe com sistemas avançados de defesa antimísseis e quase 300 tanques modernos. Estas capacidades aumentam dramaticamente a sua capacidade de neutralizar ameaças de mísseis e drones, proteger o seu espaço aéreo e defender o seu território – prioridades sauditas de longa data agora abordadas.”
O que acontece a seguir
Alexander disse que o programa também poderia incluir produção local na Arábia Saudita se o acordo final incluísse o CCA.
