Uma violação de uma instalação de águas residuais espalhou inúmeras pequenas esferas de plástico por Camber Sands, uma das praias mais populares da Inglaterra, relata o Guardian.
O que aconteceu?
A Estação de Tratamento de Águas Residuais de Eastbourne, da Southern Water, sofreu uma avaria mecânica na semana passada, despejando enormes quantidades de bioesferas de plástico preto medindo cerca de 5 milímetros ao longo de uma praia de Sussex. A empresa assumiu a responsabilidade pelo surto.
Essas contas geralmente ajudam a purificar águas residuais onde as bactérias crescem e a remover contaminantes. Agora eles estão do outro lado da costa. Os voluntários passaram dias curvados sobre a areia, tentando coletá-la manualmente com peneiras, pás de lixo e até sacos de malha improvisados.
Andy Dinsdale, fundador do grupo ambiental Strandliners e organizador da limpeza da praia, desistiu das comemorações do aniversário do filho para coordenar a resposta. Uma máquina de aspiração especial da empresa de limpeza Nurdle trabalhou durante todo o dia para reduzir a poluição.
“Estamos lutando contra a luz solar. Sentimos que estamos travando uma batalha perdida, devido à escala do desafio”, disse a voluntária Kate Lamb, que veio de Londres com sua família para ajudar.
Por que esse derramamento de biobead é importante?
De acordo com Tamara Galloway, professora de ecotoxicologia da Universidade de Exeter, essas contas correspondem aos alimentos consumidos por inúmeras criaturas marinhas, segundo o The Guardian. Eles podem ser ingeridos por animais marinhos e transportar produtos químicos tóxicos através de seus corpos.
A poluição se degrada com o tempo, liberando substâncias que interferem no sistema reprodutivo. Vários animais mortos chegaram à costa após o derramamento, incluindo várias focas e um boto. Os investigadores atualmente não veem nenhuma conexão entre essas mortes e a poluição.
Camber Sands faz fronteira com a Reserva Natural de Rye Harbour, a propriedade mais extensa sob os cuidados do Sussex Wildlife Trust. Mais de 4.355 espécies vivem na reserva, incluindo andorinhas-do-mar-comuns, andorinhas-do-mar-sanduíche, andorinhas-do-mar-pequenas, ostraceiros, tarambolas e alfaiates.
De acordo com o Guardian, o gerente do local, Paul Tinsley-Marshall, descreveu-o como um ambiente pantanoso interconectado que toca o mar, que abriga telhas vegetais incomuns. A equipe confirmou que as contas chegaram à reserva e estão desenvolvendo um plano para removê-las cuidadosamente deste ecossistema.
Joshua Beach, um cientista ambiental que inventou a máquina de aspiração, chamou-a de “o pior derramamento de microplástico que vimos este ano”, segundo o Guardian.
O que está sendo feito em relação à poluição por biopérolas?
Helena Dollimore, deputada de Hastings e Rye, pede financiamento para limpar as Águas do Sul e restaurar o habitat essencial.
De acordo com o Guardian, ele está pressionando por uma investigação independente: “Não se pode confiar na Southern Water para fazer seu próprio dever de casa”.
Se você quiser ajudar a prevenir derramamentos de águas residuais em sua área, entre em contato com a concessionária de água local para perguntar sobre seus planos de manutenção de infraestrutura e sistemas de backup. Você também pode apoiar organizações que trabalham em esforços de limpeza de microplásticos e entrar em contato com as autoridades eleitas sobre regulamentações mais rigorosas para instalações de tratamento de águas residuais.
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