PROVIDENCE, RI (AP) – A polícia de Rhode Island disse na manhã de domingo que tem um homem sob custódia depois de abrir fogo no campus da Brown University durante os exames finais, matando duas pessoas e ferindo outras nove.
O chefe da polícia de Providence, coronel Oscar Perez, confirmou em entrevista coletiva que o detido está na casa dos 30 anos e que as autoridades não estão procurando mais ninguém no momento. Ele se recusou a dizer se o homem era afiliado à universidade.
Separadamente, um agente do FBI disse que a prisão ocorreu em um hotel Hampton Inn em Coventry, a cerca de 32 quilômetros de Providence. Os policiais permaneceram no local, bloqueando um corredor com fita policial.
O tiroteio aconteceu na tarde de sábado, durante os exames finais no prédio de engenharia da escola Ivy League em Providence, Rhode Island. Centenas de policiais invadiram o campus da Universidade Brown, bem como os bairros vizinhos, e divulgaram o vídeo em busca de um homem armado que abriu fogo em uma sala de aula.
Armado com uma pistola, o atirador disparou mais de 40 tiros de 9 mm, segundo um policial. Até a manhã de domingo, as autoridades não haviam recuperado uma arma, mas dois pentes carregados de 30 cartuchos, disse o funcionário, que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a discutir publicamente a investigação.
Autoridades da universidade cancelaram no domingo todas as aulas, exames, trabalhos e projetos para o resto do semestre de outono e disseram que os alunos estavam livres para sair. Aqueles que permanecerem no campus terão acesso a serviços e apoio, disse o reitor Francis Doyle em comunicado.
“Neste momento, é imperativo que concentremos os nossos esforços na prestação de cuidados e apoio aos membros da nossa comunidade enquanto lutamos com a dor, o medo e a ansiedade que nos afectam a todos neste momento”, escreveu Doyle.
Os líderes do Providence alertaram que os moradores notarão uma forte presença policial no domingo. Muitas empresas locais anunciaram que seriam fechadas e a comunidade expressou choque e desgosto à medida que a notícia do tiroteio continuava a ser processada.
“Todos estão se recuperando e temos muita recuperação pela frente”, disse a presidente da Brown University, Christina Paxson, em entrevista coletiva. “Nossa comunidade é forte e vamos superar isso, mas é devastador”.
Um vídeo de vigilância divulgado pela polícia mostra um suspeito vestido de preto saindo calmamente do local.
Anteriormente, Paxson disse que foi informado de que as 10 pessoas baleadas eram estudantes. Outra pessoa sofreu ferimentos de bala, mas não ficou claro se a vítima era um estudante, disse ele.
A busca pelo atirador paralisou o campus, os bairros ao redor da imponente casa de tijolos e o centro da capital de Rhode Island até que a ordem de abrigo no local foi suspensa na manhã de domingo. As ruas movimentadas com atividades de fim de semana estavam muito silenciosas. Oficiais com equipamento tático escoltaram os alunos para fora de alguns prédios do campus e para uma academia de ginástica, onde esperaram. Outros chegaram ao abrigo de ônibus, sem jaquetas ou pertences.
O prefeito aconselhou a população a ficar em casa
Os investigadores não tiveram certeza imediata de como o atirador entrou na sala de aula do primeiro andar. O prefeito de Providence, Brett Smiley, disse que as portas externas do prédio estavam abertas, mas era necessário acesso com crachá às salas usadas para os exames finais.
Smiley ficou emocionado ao discutir os esforços da cidade para se preparar para um tiroteio em massa.
“Todos nós, intelectualmente, sabíamos que isso poderia acontecer em qualquer lugar, inclusive aqui, mas não é como a nossa comunidade, e por isso é um momento incrivelmente perturbador e emocional para Providence, para Brown, para todos nós”, disse ele. “Não é algo para o qual deveríamos treinar, mas treinamos.”
Nove pessoas baleadas foram levadas ao Hospital Rhode Island, onde uma está em estado crítico. A porta-voz do hospital, Kelly Brennan, disse que seis pessoas necessitaram de cuidados intensivos, mas não estavam piorando e duas estavam estáveis.
O teste estava acontecendo durante as filmagens
Os testes de projeto de engenharia estavam em andamento quando as filmagens ocorreram no Edifício Burruss & Holley, um complexo de sete andares que abriga a Escola de Engenharia e o Departamento de Física. Segundo o site da universidade, o prédio abriga mais de 100 laboratórios, dezenas de salas de aula e escritórios.
Emma Ferraro, estudante de engenharia química, estava trabalhando em um projeto final no saguão do prédio quando ouviu um barulho alto vindo do leste. Ao perceber que eram tiros, ele correu para a porta e correu para um prédio próximo, onde se abrigou por várias horas.
O ex-concorrente de ‘Survivor’ acaba de sair do prédio
Eva Eriksson, doutoranda que foi vice-campeã no início deste ano no reality show “Survivor” da CBS, disse que deixou seu laboratório no prédio de engenharia 15 minutos antes do início das filmagens.
O estudante de engenharia e ciências térmicas compartilhou momentos espontâneos como o primeiro participante abertamente autista do programa “Survivor”. Ele foi trancado no ginásio do campus após o tiroteio e compartilhou nas redes sociais que o único outro membro de seu laboratório foi evacuado com segurança.
O estudante sênior de bioquímica de Brown, Alex Bruce, estava trabalhando em um projeto final de pesquisa em seu dormitório, do outro lado da rua do prédio, quando ouviu sirenes do lado de fora.
“Estou tremendo aqui”, disse ele, enquanto policiais armados observavam pelas janelas que cercavam seu esconderijo.
Alunos se escondem embaixo das carteiras
Chiangheng Chien, um estudante de doutorado em engenharia que morava a cerca de um quarteirão do local, disse que estudantes de um laboratório próximo apagaram as luzes e se esconderam debaixo das mesas depois de serem alertados sobre o tiroteio.
Mari Camara, 20 anos, estudante do terceiro ano da cidade de Nova York, saiu correndo da biblioteca e correu para dentro de uma taqueria em busca de abrigo. Ele passou mais de três horas lá, mandando mensagens de texto para amigos, enquanto a polícia fazia buscas no campus.
“Todo mundo está como eu, chocado e horrorizado por algo assim ter acontecido”, disse ele.
Brown, a sétima instituição de ensino superior mais antiga dos Estados Unidos, é uma das faculdades de maior prestígio do país, com aproximadamente 7.300 alunos de graduação e mais de 3.000 alunos de pós-graduação. Mensalidades, moradia e outras taxas custam cerca de US$ 100 mil por ano, de acordo com a universidade.
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Os repórteres da Associated Press Alana Durkin Richer, Mike Balsamo e Seung Min Kim em Washington, Hannah Schoenbaum em Salt Lake City, Jack Dura em Bismarck, Dakota do Norte, Martha Belisle em Seattle e John Siwer em Toledo, Ohio contribuíram.
