Taiz, Iêmen – Ahmed Nagi, um iemenita de 50 anos, trabalhou durante mais de 30 anos como carregador no mercado de al-Turbah, na província de Taiz, antes do desastre acontecer.
Ao ajudar os clientes a transportar mercadorias da banca para os seus carros, ele ganha dinheiro suficiente para proporcionar uma vida decente à sua família de sete pessoas. Mas tudo isso mudou há dois anos, quando ele foi atormentado por complicações hepáticas, o que o deixou impossibilitado de continuar seu trabalho.
Agora, Nagi mal consegue se mover sem a ajuda de uma bengala, com a qual ela confia quando sai de casa. Por não estar trabalhando, ele também não tem condições de pagar os remédios que deveria tomar para tratar sua condição.
“O médico, que não é cardiologista, me disse que meu fígado não está funcionando bem, mas eles não têm certeza se essa é a causa do problema. Isso me deixa quase incapaz de andar e às vezes não consigo me mover”, disse Nagi à Al Jazeera English.
“Pessoas generosas me deram remédios durante vários meses, mas não fui curado e minha saúde piorava a cada dia”, disse ele.
Vindo de uma família pobre, Nagi só podia pagar cuidados num hospital local, mas foi-lhe dito que para tratar adequadamente a sua condição, teria de procurar tratamento especializado num centro médico na capital, Sanaa, ou Aden.
Para um homem que depende da caridade alheia para colocar comida na mesa, pagar um tratamento médico em outra província é quase impossível.
“Viajar para Aden ou Sanaa custa muito dinheiro e estou desempregado. Mas rezo a Deus todos os dias e espero que alguém me ajude a melhorar um dia”, acrescentou.
O Iémen tem uma grave escassez de profissionais de saúde qualificados, com 18% dos distritos do país sem médicos, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS). Muitos dos profissionais de saúde mais qualificados do país deixaram o Iémen há muito tempo, em busca de melhores oportunidades no estrangeiro.
Os iemenitas que podem pagar tratamento médico no estrangeiro viajam agora para o Egipto, Jordânia, Índia e outros países para tratamento. Aqueles que não têm fundos têm pouca escolha a não ser procurar tratamento em casa – mas quase 12 anos de guerra e outros desafios resultaram numa fuga maciça de cérebros do Iémen, devastando o sector da saúde do país.
Perca um ponto, arrisque outro
Taha Nabil, 45 anos, do distrito de al-Shimayateen em Muhafazat Taiz, desenvolveu uma catarata no olho direito e, tal como Nagi, não consegue encontrar tratamento adequado na sua área.
Sem nenhum oftalmologista trabalhando por perto, ele conseguiu economizar dinheiro suficiente para uma operação com um oftalmologista em Taiz, mas depois foi vítima de uma fuga de cérebros.
“Achei que a cirurgia foi fácil e não hesitei em fazê-la, mas depois me arrependi da decisão”, disse Nabil à Al Jazeera. “Antes da cirurgia, minha visão estava embaçada, mas depois perdi completamente a visão.”
Depois de procurar tratamento para a catarata, ela agora procura um oftalmologista que possa restaurar a visão do olho direito, mas encontrar um profissional médico qualificado e US$ 4.000 para cobrir o custo do tratamento está se mostrando uma tarefa difícil.
“Não conheço nenhum oftalmologista iemenita que possa realmente me ajudar, e obter cuidados médicos adequados custa muito hoje em dia”, acrescentou Nabil. “Antes de 2015, havia médicos que podiam tratá-los, mas muitos deles deixaram o país, deixando os pacientes sem cuidados de saúde adequados”.
Com tratamento médico inacessível, Nabil não tem escolha senão adaptar-se à vida diária com apenas o uso de um olho.
“O oftalmologista me avisou que a visão do meu olho esquerdo também irá piorar se eu não receber o tratamento adequado, mas isso está fora do meu controle”.
Fuga de cérebros
O impacto nos cuidados de saúde do país é profundo. Hoje, o rácio de médicos no Iémen é de 0,1 médicos por 1.000 pessoas, segundo o Banco Mundial, bem abaixo da média regional de 1,1. Em comparação, a média global é de 1,9 e o mundo árabe está em 1,2. Outras zonas frágeis e afectadas por conflitos têm uma média de cerca de 0,5.
Impulsionado por anos de guerra e por uma grave falta de financiamento, o colapso do sistema de saúde do Iémen deixou pelo menos 20 milhões de iemenitas – quase metade da população – sem acesso a cuidados médicos básicos. Pelo menos metade das instalações de saúde não estão totalmente funcionais, prejudicando gravemente a capacidade do país de responder a surtos recorrentes de doenças como a cólera e a difteria.
O Dr. Ismail al-Hamoudi, vice-diretor do Gabinete de Saúde Pública e População na província de Taiz, disse que a falta de pessoal médico especializado restringiu o acesso a cuidados de saúde essenciais para milhares de residentes.
“Cerca de 41 por cento do pessoal médico em Taiz foram deslocados ou abandonaram totalmente o país. Isto colocou grande pressão sobre o restante pessoal médico que tentava manter os serviços”, disse al-Hamoudi à Al Jazeera.
O Dr. Abdulkareem Mubarak, vice-diretor do Programa Nacional do Ministério da Saúde em Aden, disse que a falta de cérebro de pessoal de saúde qualificado é a principal razão por trás da grave crise do pessoal médico no Iêmen.
“Há muitos factores que impulsionam a migração do nosso pessoal médico qualificado, sendo os baixos rendimentos e o pagamento irregular de salários os principais deles. Os salários actuais não permitem que os profissionais médicos sustentem as suas famílias”, disse Mubarak à Al Jazeera.
A falta de suprimentos médicos básicos, o mau funcionamento do equipamento e os frequentes cortes de energia também deixaram os profissionais de saúde frustrados, muitos dos quais se sentem incapazes de desempenhar adequadamente as suas funções em condições tão desafiadoras.
“Embora o ministério não possa pagar os elevados salários necessários para convencer profissionais qualificados a permanecer no Iémen, fez o seu melhor para encontrar soluções alternativas. Isto inclui trabalhar com organizações humanitárias para fornecer incentivos financeiros ao pessoal médico que permanece”, disse Mubarak.
Recrutamento de médicos estrangeiros
Como medida de emergência e para preencher a lacuna nos cuidados médicos críticos e especializados, os hospitais começaram a contratar médicos estrangeiros, inclusive da Síria.
“Recrutar pessoal estrangeiro não é a solução definitiva, pois exige custos elevados, mas ajuda a preencher o vazio e permite a transferência de conhecimentos de profissionais médicos estrangeiros para os seus homólogos iemenitas”, disse Mubarak.
Em 12 de junho, dois médicos sírios, Samer Ahmed Hassan e a sua esposa, Dra. Samaher al-Mousa, foram apanhados num fogo cruzado e morreram depois de um homem armado ter aberto fogo contra os guardas da residência do governador de Aden.
Surpreendentemente, apesar da difícil situação de segurança, os médicos sírios continuam a chegar ao Iémen, trabalhando em hospitais públicos e privados em todo o país.
Ahmed, um especialista ortopédico sírio que trabalha na província de Taiz, que desejava usar um pseudônimo por razões de segurança, disse que as histórias sobre a fuga de cérebros no Iêmen foram uma das razões pelas quais ele trocou a Síria pelo país há três anos.
“Ouvi falar da escassez de pessoal médico no Iémen, por isso estou ansioso para vir e ajudar a fornecer os cuidados médicos de que o povo iemenita tanto precisa”, disse ele à Al Jazeera.
Embora o afluxo de médicos estrangeiros alivie a pressão sobre os profissionais médicos iemenitas, ainda não é suficiente para reduzir significativamente as despesas médicas, e os médicos continuam a trabalhar incansavelmente. Ahmed disse que realiza cerca de dez grandes cirurgias por mês, mais que o dobro do número que os cirurgiões normalmente realizam.
Apesar da instabilidade, Ahmed diz que não tem intenção de se juntar às centenas de outros médicos sírios que procuram trabalho na Europa e no Golfo.
Nabil, que perdeu a visão do olho direito, disse ter ouvido falar de um médico especialista sírio que foi capaz de tratar a sua condição, mas a contínua escassez de especialistas significava que a conta poderia ser mais do que ele poderia pagar.
“Parece que há um oftalmologista sírio que pode me ajudar, mas não tenho condições de pagar a cirurgia”, disse Nabil.
