Oscar Piastre ofereceu uma resposta desafiadora aos críticos que dizem que ele não consegue lidar com a pressão de uma batalha pelo título da Fórmula 1, insistindo: “Sei que ainda tenho o que é preciso para vencer o campeonato”.
A liderança do australiano no campeonato, que ficou em notáveis 34 pontos após sua vitória no Grande Prêmio da Holanda em Zandvoort, no final de agosto, finalmente evaporou cinco corridas até a final na Cidade do México, quando uma vitória do companheiro de equipe da McLaren, Lando Norris, lhe rendeu um ponto na corrida.
O declínio de forma do anteriormente dominante Melburnian, sem pódio nas últimas quatro partidas, gerou todo tipo de farpas dirigidas a ele e à equipe, com um ex-campeão mundial Jacques Villeneuve rotulando-o de “colapso completo”.
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“É por causa do efeito de pressão quando você tem que acelerar. E você reage de forma diferente”, afirmou Villeneuve, vencedor do Canadá em 1997, sugerindo que Piastri não era o mesmo piloto desde o Grande Prêmio do Azerbaijão, quando caiu duas vezes e saltou na largada.
Mas enquanto se prepara para o Grande Prêmio de São Paulo, na quinta-feira, Piastre descartou a ideia de uma crise de confiança.
“Quero dizer, as pessoas podem pensar o que quiserem, certo?” ele disse à Sky Sports.
“Mas, para mim, sei que ainda tenho o que é preciso para vencer um campeonato. Sim, há obstáculos no caminho, mas há obstáculos no caminho para todos em diferentes momentos deste ano.
“Portanto, estou confiante de que aprendi muitas coisas úteis, especialmente nas últimas semanas de folga. E estou confiante de que ainda posso ter algum nível de sucesso este ano.
“Ainda faltam muitas voltas este ano e estou muito confiante de que ainda posso vencer.”
Piastre venceu sete corridas esta temporada, a certa altura parecendo o intocável favorito. No entanto, seu desempenho fraco nas duas corridas mais recentes em Austin e na Cidade do México, quando Norris floresceu, parecia preocupante.
“Austin e México foram duas corridas diferentes de muitas outras. Obviamente, houve algumas coisas que exigiram uma pilotagem muito diferente. Então, acho que as duas são semelhantes”, disse ele.
“Mas não creio que nenhuma das corridas anteriores tenha sido ruim ou desastrosa. Houve erros aqui e ali, mas é importante aprender com os dois últimos finais de semana.”
Os teóricos da conspiração também gostaram de divulgar a ideia de que a McLaren favoreceu Norris no confronto.
Até mesmo Jos Verstappen, pai do campeão da Red Bull Max Verstappen, que ainda está apenas 36 pontos atrás do terceiro colocado Norris na corrida do campeonato, mexeu com alegria, dizendo ao jornal holandês De Telegraaf que Piastri e o técnico Mark Webber deveriam “bater o punho” sobre o tratamento dispensado à McLaren.
Piastri apenas encolheu os ombros: “Podemos defender-nos e sinto-me muito confortável ao fazê-lo, e a equipa incentiva-nos a defender os nossos pontos individualmente.
“Respeito a equipe por permitir que nós dois, pilotos, tentássemos lutar pelo campeonato. Quero ir lá e vencer o campeonato e sabendo que fiz isso por meus méritos e fazendo tudo o que posso controlar… não acho que nada precise mudar.”
