No dia 1 de Junho, mais de 57 milhões de etíopes irão às urnas nas sétimas eleições nacionais do país desde a adopção da Constituição de 1995. Numa altura em que os sistemas democráticos em todo o mundo estão sob pressão, a votação na Etiópia é mais do que um evento eleitoral de rotina – é um teste importante para saber se um Estado grande, diversificado e em rápida mudança pode navegar no difícil processo de transição democrática.
O sistema eleitoral da Etiópia é diferente da maioria dos países africanos. Os eleitores não elegem o presidente diretamente; em vez disso, elegem representantes parlamentares, reflectindo um sistema mais próximo do do Reino Unido. Nesta eleição, 47 partidos políticos e mais de 10.000 candidatos competiram por assentos nos níveis federal e provincial.
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Espera-se que o desempenho do governo em sectores-chave ao longo dos últimos anos se reflicta positivamente nos resultados eleitorais. Durante o último ciclo eleitoral, a Etiópia registou um forte crescimento económico, com uma expansão média anual do produto interno bruto (PIB) de cerca de 7,5 por cento e projecções para este ano superiores a 10 por cento.
Esses números não são apenas estatísticas abstratas. Nas principais cidades, incluindo Adis Abeba, está em curso uma transformação urbana visível, sustentada por um ambicioso desenvolvimento de infra-estruturas e por um novo impulso na agricultura e na indústria.
O desempenho das exportações melhorou significativamente, impulsionado pela agricultura e pela mineração, enquanto setores como o turismo e os serviços digitais começam a desempenhar um papel crescente na economia. A conclusão da Grande Barragem da Renascença da Etiópia consolidou ainda mais a posição do país como uma potência energética regional, com projectos adicionais de grande escala em preparação, indicando uma dinâmica económica contínua.
Ao mesmo tempo, o governo enfrenta sérios desafios. Os desafios económicos e de segurança continuam a ser áreas que exigem uma intervenção contínua do governo para satisfazer a crescente procura pública. No entanto, a oposição não conseguiu capitalizar estes desafios, desenvolvendo formas alternativas coerentes e convincentes de os enfrentar.
Muitos grupos de oposição continuam fragmentados em linhas étnicas e sectárias, limitando a sua capacidade de competir eficazmente no primeiro sistema eleitoral da Etiópia. Num tal sistema, uma oposição fragmentada corre o risco de diluir a sua própria base de apoio, traduzindo-se muitas vezes numa vantagem desproporcional para o titular.
Neste contexto, foram tomadas medidas para alargar a participação política. O partido no poder absteve-se de apresentar candidatos em alguns dos assentos disponíveis, com o objectivo de criar espaço para a representação da oposição e encorajar um parlamento mais pluralista.
Há também expectativas de que o cenário político pós-eleitoral continue a prática recente de incluir figuras da oposição em cargos executivos, reflectindo os esforços contínuos para construir uma cultura política mais inclusiva.
A trajectória democrática da Etiópia também deve ser compreendida num contexto global e histórico mais amplo. Mesmo as democracias estabelecidas enfrentam uma crescente polarização, desinformação e extremismo político.
Na Etiópia, estas pressões são agravadas por desafios estruturais de longa data, incluindo divisões étnicas profundamente enraizadas e uma história recente de conflito.
Por esta razão, as eleições por si só não podem resolver todos os desafios políticos da Etiópia. O processo de Diálogo Nacional em curso no país é um complemento importante à política eleitoral. Ao procurar consenso sobre questões constitucionais e políticas fundamentais através de um processo deliberativo e inclusivo, o diálogo visa abordar questões que estão fora do alcance da tomada de decisão por maioria simples. A sua conclusão bem sucedida será tão importante como as próprias eleições na definição do futuro da democracia etíope.
Portanto, o significado da próxima votação reside não apenas em quem ganha, mas no que ela representa. É um exercício de soberania popular sob circunstâncias desafiadoras e um passo — imperfeito mas significativo — num caminho mais longo rumo à consolidação democrática. Para um país com a dimensão, a diversidade e a importância geopolítica da Etiópia, a sua importância estende-se muito para além das suas fronteiras.
Mais de 57,2 milhões de pessoas que foram às urnas não escolheram apenas os seus representantes; eles afirmam um compromisso coletivo com um futuro democrático. A questão não é se a jornada será difícil – já é – mas se as instituições, os processos e a vontade política podem continuar a evoluir para enfrentar o desafio. Qualquer pessoa que conheça a história de resiliência da Etiópia sabe a resposta a esta importante questão.
As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem necessariamente o editorial da Al Jazeera posição.
