As equipes de resgate encontraram os corpos de quatro mergulhadores italianos em uma caverna subaquática em um atol nas Maldivas, quatro dias depois de terem sido dados como desaparecidos, informou o Ministério das Relações Exteriores da Itália na segunda-feira.
A operação de busca foi retomada na segunda-feira, depois de ter sido suspensa durante uma missão de mergulhadores militares locais para alcançá-los.
O grupo de cinco italianos desapareceu depois de não conseguir retornar à superfície enquanto explorava uma caverna a cerca de 50 metros de profundidade no Atol de Vaavu, na quinta-feira.
O acidente foi o desastre de mergulho mais mortal no destino turístico.
Corpos foram encontrados dentro
O governo das Maldivas confirmou que os corpos foram encontrados no interior da caverna por três especialistas em mergulho finlandeses que trabalhavam com a polícia e militares das Maldivas.
“Como se pensava anteriormente, quatro corpos foram encontrados dentro da caverna, não apenas dentro da caverna, mas dentro da caverna na terceira parte da caverna, que é a maior parte”, disse Ahmed Sham, porta-voz do governo das Maldivas, segundo uma reportagem da Associated Press.
Ele disse que os quatro são encontrados “muito juntos”.
“O plano é que eles tentem recuperar dois corpos amanhã e possivelmente mais dois no dia seguinte”, disse a Síria num clip de voz enviado à imprensa.
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Um quinto corpo foi encontrado anteriormente
O corpo do quinto mergulhador italiano foi recuperado fora da caverna por um instrutor de mergulho anteriormente.
Os cinco estavam explorando uma caverna a uma profundidade de cerca de 50 metros (160 pés) no Atol de Vaavu na quinta-feira, segundo o Ministério das Relações Exteriores da Itália. O limite para mergulho recreativo nas Maldivas é de 30 metros (98 pés).
A quinta vítima foi Gianluca Benedetti, gerente de operações de barco e instrutor de mergulho.
Quatro dos mergulhadores italianos faziam parte da equipa de investigação da Universidade de Genebra: a professora Monica Montefalcone, a sua filha Giorgia Somacal e os investigadores Muriel Odinino e Federico Gualtieri.
O grupo entrou na água no Atol de Vaavu na manhã de quinta-feira e foi dado como desaparecido após não conseguir se recuperar.
Três mergulhadores finlandeses especializados em mergulho em águas profundas e em cavernas chegaram às Maldivas no domingo para ajudar na operação.
O mau tempo dificultou repetidamente os esforços de resgate.
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Pior acidente de mergulho nas Maldivas
As equipes de busca inicial já estavam alocadas para identificar e marcar a entrada do sistema de cavernas onde os italianos desapareceram. As autoridades afirmam que a causa da morte está sob investigação.
De acordo com a BBC, o incidente é considerado o “pior acidente de mergulho nas Maldivas”, um popular destino turístico do Oceano Índico conhecido pelas suas ilhas de coral.
A polícia disse que as condições meteorológicas eram más na área, cerca de 100 quilómetros (62 milhas) a sul de Malé, quando o grupo desapareceu. Foi emitido um aviso amarelo para barcos de passageiros e pescadores.
O grupo estava estudando um ‘recife de coral’ para pesquisa
O porta-voz do presidente disse que o grupo tinha permissão para uma missão de pesquisa para estudar recifes de coral, incluindo mergulhos profundos, mas acrescentou que a sua proposta não fazia menção à exploração de cavernas.
Sharif disse anteriormente à BBC que os mergulhadores recreativos só podiam mergulhar até 30 metros e não estava claro por que os italianos entraram em uma caverna com o dobro dessa profundidade.
O mergulhador de resgate das Maldivas que morreu durante a operação de busca foi identificado como sargento Muhammad Mehdi.
Um porta-voz do governo das Maldivas disse à BBC que Mahdi estava entre um grupo de oito equipes de resgate que procuravam corpos no sábado.
Outros mergulhadores entraram imediatamente na água e encontraram Mehdi inconsciente.
