O custo da campanha militar liderada pelos EUA contra o Irão está a aumentar rapidamente, com novas estimativas mostrando que Teerão destruiu quase mil milhões de dólares em valiosos drones MQ-9 Reaper dos EUA desde o início do conflito em Fevereiro.
Pelo menos 24 MQ-9 Reapers, e possivelmente 30, foram perdidos durante a guerra, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto citada pela Bloomberg. Os números incluem drones que foram danificados durante as operações e posteriormente cancelados. As perdas equivalem a cerca de 20% do inventário pré-guerra do Pentágono de veículos aéreos não tripulados de alto custo.
Vários drones teriam sido abatidos em pleno voo por fogo iraniano, enquanto outros foram destruídos no solo em ataques com mísseis ou perdidos em acidentes durante as operações. Acompanhar Atualizações ao vivo da guerra EUA-Irã.
Porque a perda é importante
O MQ-9 Reaper é uma das plataformas mais utilizadas pelos militares dos EUA durante o combate. Desenvolvido pela General Atomics, a aeronave está equipada com sistemas de vigilância de alta potência, incluindo câmeras e sensores avançados, e pode transportar armas como mísseis Hellfire e bombas guiadas por munições de ataque direto conjunto.
Cada drone custa cerca de US$ 30 milhões, tornando a perda total particularmente significativa.
O choque foi agravado pelo facto de os Reapers já não serem produzidos para as tropas dos EUA, o que por sua vez causou dificuldades.
O relatório da Bloomberg também observou que apenas cerca de 10 unidades dos novos drones de ataque Avenger a jato foram construídas, limitando as alternativas imediatas para o Pentágono. Embora variantes do Reaper estejam sendo produzidas para clientes estrangeiros, os militares dos EUA interromperam efetivamente a produção.
Os limites da guerra com drones
Os comandantes dos EUA confiaram cada vez mais em drones durante a guerra para reduzir as ameaças aéreas. No entanto, apesar dos extensos ataques dos EUA e de Israel, que alegadamente destruíram grandes partes da rede de defesa aérea do Irão, partes do espaço aéreo iraniano permanecem vulneráveis.
A economista da Bloomberg Becca Wasser, líder da defesa, disse: “A continuação da guerra à distância ainda tem um preço”.
“Os MQ-9 podem ser viáveis porque não são tripulados, mas são muito caros e poucos para serem considerados dispensáveis com uma linha de produção ativa”, acrescentou Wasser.
As estimativas mais recentes também são superiores às avaliações públicas anteriores. Um relatório do Serviço de Pesquisa do Congresso divulgado no início deste mês confirmou a perda do estripador em 24.
Perdas militares aumentaram a pressão
Os danos causados pelos drones são apenas parte do custo mais amplo incorrido pelos EUA e Israel desde a escalada do conflito.
Segundo o relatório, a guerra utilizou milhares de munições caras, incluindo mísseis de cruzeiro Tomahawk e mísseis de longo alcance JASSM-ER. Os EUA também teriam perdido duas aeronaves tripuladas sobre o Irã – um F-15E Strike Eagle e um A-10 Thunderbolt II – embora todos os membros da tripulação tenham sobrevivido.
Perdas adicionais relatadas incluem uma aeronave de alerta e controle aerotransportado E-3, um avião-tanque de reabastecimento aéreo KC-135, três outros caças F-15 e dois aviões de carga MC-130J.
Também foram relatados danos a sistemas de radar no valor de centenas de milhões de dólares.
Inquietação do armistício
A guerra desencadeou semanas de intensos intercâmbios militares desde os ataques de 28 de Fevereiro ao Irão pelos Estados Unidos e Israel. Embora esteja em vigor um frágil cessar-fogo desde 8 de Abril, ambos os lados continuaram com ataques ocasionais, retórica afiada e tensões em toda a região.
Falando aos repórteres na quarta-feira (hora local), o presidente dos EUA, Donald Trump, descreveu as negociações como “na fronteira” entre um possível acordo e uma renovação.
Uma reportagem da agência de notícias americana NBC disse que, se as negociações fracassarem, Washington está considerando renomear o esforço de guerra como “Operação Sledgehammer” como parte de um impulso militar renovado, citando duas autoridades americanas.
