Duas semanas após o início da guerra no Irão, os principais executivos da indústria petrolífera alertaram os responsáveis de Trump que os preços do petróleo poderiam subir acentuadamente, a menos que o importante Estreito de Ormuz fosse reaberto em breve.
A extensão da perturbação dificilmente pode ser exagerada: os transportadores costeiros normalmente transportam 20% do abastecimento diário mundial de petróleo bruto e produtos petrolíferos através do estreito entre o Irão e Omã.
E, no entanto, o petróleo tem estado abaixo dos 100 dólares por barril há mais de três semanas. O barril dos EUA ganhou US$ 84,88 na sexta-feira, pressionado novamente para baixo por relatos de que os EUA e o Irã estavam mais próximos do que nunca de um acordo de paz.
No que diz respeito aos mercados financeiros, a crise do petróleo ainda não se concretizou. Isto deu ao Presidente Trump mais tempo para negociar um acordo de paz com o Irão. Os executivos do petróleo e os comerciantes de matérias-primas ainda dizem que o pior ainda está para vir, mesmo que as hostilidades terminem: os stocks globais de petróleo estão a cair rapidamente, cada vez mais perto de um ponto crítico baixo que poderá empurrar os preços para cima.
Eis por que os preços do petróleo ainda não subiram para níveis recordes.
O retorno da China
Dados oficiais mostram que a China importou 7,8 milhões de barris por dia em maio. Isso representa uma grande queda em relação aos quase 11 milhões de barris por dia dos últimos anos, e o nível mais baixo em quase oito anos. Mesmo durante a pandemia de Covid, quando a economia da China estava em grande parte fechada, as importações de petróleo bruto não caíram abaixo dos 8 milhões de barris por dia.
Os 3 milhões de barris em falta – aproximadamente o equivalente ao consumo diário de petróleo da Itália e da França juntos – reduziram uma parte da procura global, dado o preço do petróleo.
No entanto, analistas e traders discordam sobre quanto tempo poderão durar os cortes nas importações da China – e o que acontecerá se o maior importador de petróleo do mundo começar a comprar novamente. As próximas duas semanas serão cruciais, disseram traders.
O fator Trump
Os traders aprenderam nos últimos meses que apostar contra Trump é um empreendimento arriscado. Muitos têm medo de colocar posições petrolíferas ou quaisquer apostas de longo prazo durante o fim de semana.
Ao longo da polêmica, Trump postou com frequência e livremente nas redes sociais. Através destas intervenções verbais, por vezes contrariadas pelas autoridades iranianas, Trump tem repetidamente aliviado os preços do petróleo.
Um pedaço de funileiro
Apesar do que alguns analistas marítimos e de navegação chamaram de “duplo bloqueio” imposto pelos EUA e pelo Irão, os fluxos de petróleo bruto dos reinos do Golfo Pérsico têm vindo a recuperar constantemente desde o início do conflito.
Cerca de 100 milhões de barris de petróleo não iraniano – ou cerca de 2,5 milhões de barris por dia – chegaram aos mercados globais através do Estreito de Ormuz desde o início de Maio, de acordo com o Kepler, fornecedor de dados sobre matérias-primas e transporte marítimo. Isso ainda é uma fracção dos 15 milhões de barris por dia que movimentava antes da guerra, mas, de acordo com Kepler, é uma grande melhoria em relação aos quase 1 milhão de barris por dia de fluxos de petróleo não iranianos em Abril.
Esses barris foram rapidamente retirados por barcos que funcionavam no “escuro”. Os aviões apagaram as luzes e viajaram sem sistemas de identificação automática, tornando-os mais difíceis de detectar eletronicamente e menos vulneráveis aos ataques iranianos. Alguns dos navios estiveram em contacto com militares dos EUA durante estes trânsitos, informou anteriormente o Journal.
A flexibilidade energética do mundo
A crise de Ormuz ocorreu numa altura em que o mundo tinha reservas energéticas. Os países também iniciaram políticas para apoiar os consumidores através de preços mais elevados. E houve um efeito compensatório de um boom de inteligência artificial que está a impulsionar o comércio e o investimento empresarial nos EUA e noutros países.
Também destaca uma mudança notável no funcionamento da economia global. Ao longo dos anos, os países tornaram-se cada vez mais eficientes em termos energéticos, extraindo mais actividade económica de cada gota de petróleo ou metro cúbico de gás natural. De acordo com dados do Banco Mundial, a energia necessária para produzir um dólar do PIB caiu um terço nos EUA e na Europa e 40% na China desde 2000.
Novas rotas de petróleo
O gasoduto Este-Oeste da Arábia Saudita e um gasoduto mais pequeno dos Emirados estão a ajudar os produtores do Golfo a contornar o Estreito de Ormuz. Juntos, eles transportam cerca de 9 milhões de barris de petróleo por dia.
O Irão também está a tentar transportar petróleo para a China por via férrea. Já existe uma infra-estrutura ferroviária que liga Teerão às cidades chinesas de Yiwu e Xi’an.
Grande aviso
Para os países membros da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico, espera-se que os stocks de combustíveis líquidos caiam para menos de 2,3 mil milhões de barris até Dezembro, o nível mais baixo desde 2003, quando o Departamento de Energia começou a acompanhar os dados. Em Cushing, Oklahoma, uma das reservas comerciais de petróleo mais importantes do país parece estar à beira de um declínio crítico.
Se a redução do amortecedor global contra os choques na oferta de petróleo diminuir o suficiente, os preços poderão disparar, disseram os executivos do petróleo. “Muitas pessoas dizem que com um modelo (preços do petróleo) quando você chega a níveis de estoque realmente baixos, US$ 150, US$ 160” por barril, disse Neil Chapman, vice-presidente sênior da Exxon Mobil, em uma conferência no final do mês passado.
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