A administração Trump anunciou uma grande mudança na política de imigração que poderá forçar muitos imigrantes que já vivem nos Estados Unidos a deixar o país antes de poderem solicitar residência permanente.
A nova política, revelada sexta-feira num memorando divulgado pelos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS), faz parte da repressão contínua do presidente Donald Trump à imigração indocumentada, num esforço para reforçar as vias de imigração legal.
O que muda na nova política?
Atualmente, muitos imigrantes que já estão legalmente nos Estados Unidos, incluindo estudantes, turistas, trabalhadores temporários e cônjuges de cidadãos norte-americanos, podem solicitar residência permanente através de um processo conhecido como “ajuste de status”.
Isto permite que os candidatos elegíveis obtenham um green card sem sair do país.
No entanto, de acordo com a nova orientação do USCIS, os funcionários estão a ser instruídos a considerar o ajustamento do estatuto como uma abordagem “extraordinária” em vez da via padrão.
Na maioria dos casos, espera-se agora que os imigrantes que procuram residência permanente regressem ao seu país de origem e completem o processo de visto num consulado dos EUA no estrangeiro.
O porta-voz do USCIS, Zach Kahler, disse em comunicado que a política garantiria que o sistema de imigração “funcionasse como a lei pretendia, em vez de encorajar brechas”.
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“De agora em diante, um estrangeiro que esteja temporariamente nos Estados Unidos e queira um green card deverá retornar ao seu país de origem para solicitar, exceto em circunstâncias excepcionais”, acrescentou Kahler.
Quem pode ser afetado?
De acordo com atuais e antigos funcionários da imigração citados pela CBS News, as mudanças podem afetar uma ampla gama de imigrantes, incluindo titulares de vistos temporários, estudantes internacionais, turistas e indivíduos que ultrapassaram o prazo de validade dos seus vistos após entrarem legalmente.
Espera-se que os cônjuges imigrantes de cidadãos americanos sejam os mais afectados por estes grupos.
Doug Rand, um ex-funcionário do USCIS sob a administração Biden, disse à CBS News que cerca de meio milhão de pessoas recebem green cards todos os anos por meio de ajustes nos pedidos de status.
“O principal efeito disto parece ser que é difícil ou impossível para um grande número de cidadãos americanos passarem as suas vidas com pessoas que escolheram casar com aqueles que vieram aqui legalmente”, disse Rand.
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Por que os críticos estão preocupados?
Especialistas alertam que a nova política poderá deixar muitos requerentes retidos fora dos Estados Unidos devido a outras restrições à imigração já em vigor.
Cidadãos de muitos países enfrentam atualmente restrições de viagem ou de vistos ao abrigo das políticas da administração Trump. Além disso, os imigrantes que ultrapassarem o prazo dos seus vistos podem enfrentar uma proibição automática de 10 anos de reentrar nos Estados Unidos após deixarem o país.
Michael Valverde, um ex-alto funcionário do USCIS que serviu sob administrações republicanas e democratas, classificou a medida como “em grande parte sem precedentes”.
“As pessoas que seguiram as regras fielmente enfrentam agora uma enorme incerteza”, disse Valverde à CBS News.
O memorando do USCIS sugere que certos imigrantes, incluindo refugiados, requerentes de asilo e alguns portadores de visto H-1B, ainda podem ser autorizados a solicitar um green card enquanto viverem nos Estados Unidos.
