O papel do Paquistão na mediação de um acordo de paz na guerra com o Irão tem sido amplamente saudado diplomaticamente como proporcionando alguns benefícios económicos para Islamabad, mas os analistas questionam se tais avanços podem ajudar a colmatar divisões na sua economia.
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif e o chefe do exército, marechal de campo Asim Munir, participaram nas conversações entre o Irão e os Estados Unidos na cidade suíça de Birkenstock na semana passada, um dos compromissos diplomáticos mais importantes do mundo na sequência do papel de meses do Paquistão.
“Ei, cara. E aí, cara?” O vice-presidente dos EUA, J.D. Vance, disse que Munir abraçou o chefe do Exército antes de vê-lo na cidade turística. Os dois lados, juntamente com muitos líderes mundiais, agradeceram a Islamabad por ajudar a neutralizar um conflito que poderá perturbar o Estreito de Ormuz durante um longo período, perturbar o fornecimento global de petróleo e abalar a economia global.
O desenvolvimento elevou o perfil do Paquistão e os analistas dizem que o país de 250 milhões de pessoas tem a oportunidade de transformar parte da boa vontade em alguns ganhos que foram marcados por décadas de expansão e recessão económica. Mas afirmaram que nenhum dos benefícios seria susceptível de resolver problemas estruturais profundos, incluindo a desigualdade social e económica, uma base tributária estreita e frequentes resgates do FMI.
O Paquistão tem como meta um crescimento económico de 4,0 por cento e uma inflação de 8,2 por cento para o próximo ano fiscal, em comparação com um crescimento esperado de 3,7 por cento no ano fiscal de 2026 que termina em Junho, e uma inflação média de 6,7 por cento no período Julho-Maio do ano em curso.
“Uma nação que proporciona estabilidade interna e ajuda a promover a estabilidade no exterior torna-se um destino mais credível para o investimento”, disse Khuram Shahzad, conselheiro do ministro das Finanças do Paquistão.
“Uma agenda económica orientada para o crescimento, juntamente com uma reputação como uma força para a paz e a estabilidade, coloca o Paquistão numa posição excepcionalmente favorável para atrair investimento no seu povo, infra-estruturas, tecnologia e sectores de crescimento futuro.”
Muitos analistas esperam grandes pagamentos por parte dos EUA, embora ainda não haja sinais de tais lucros inesperados.
Alex Vatanka, investigador sénior e director do programa do Irão no Instituto do Médio Oriente em Washington, disse que um dos benefícios para o Paquistão é “um maior potencial para se tornar uma parte mais integrada do Médio Oriente mais amplo” e eventualmente forjar parcerias económicas mais amplas na região que incluiriam a defesa.
Outra possibilidade era que o alívio das sanções ao Irão pudesse permitir “maior comércio entre o Irão e o Paquistão”, especialmente através da sua fronteira terrestre no Baluchistão, disse Miftah Ismail, antigo ministro das Finanças.
Ele viu isso antes
Após os ataques de 11 de Setembro de 2001 e a invasão do Afeganistão pelos EUA, as relações com Washington levaram ao reescalonamento de empréstimos de mais de uma dúzia de credores bilaterais, ao apoio renovado do FMI e de outros credores multilaterais e à ajuda dos EUA. Mas o Paquistão não conseguiu colher os benefícios devido a fragilidades estruturais, dizem os analistas.
Khurram Hussain, comentarista econômico e jornalista, disse que a situação atual era semelhante à que ocorreu depois do 11 de setembro, mas com uma diferença importante: o momento chegou “no início de uma guerra longa e destrutiva na qual o Paquistão teve que desempenhar um papel de linha de frente”, enquanto desta vez “o Paquistão está desempenhando o papel de um pacificador”.
Esta diferença significa que a vantagem do Paquistão desta vez é útil para muitas partes ao mesmo tempo, nomeadamente Washington, Teerão, Estados do Golfo, Turquia e China.
O ex-ministro das Finanças Ismail disse que o papel diplomático aumentou o prestígio global do Paquistão, mas não teve qualquer efeito sobre os custos elevados, as exportações fracas e os retornos estrangeiros, que tornaram o Paquistão dependente do FMI.
“Nossa casa está tão degradada que os estrangeiros não podem nos ajudar a menos que nos ajudemos”, disse ele. “Nada muda nesta guerra e continuaremos a depender do FMI para sempre.
Asim Ijaz Khawaja, professor da Universidade de Harvard e diretor do Centro de Harvard para o Desenvolvimento Internacional, disse que o Paquistão deveria resistir a concessões fiscais de curto prazo que não aumentem a produtividade.
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Em vez disso, disse ele, o Paquistão deveria procurar intercâmbios educacionais e bolsas de estudo, acesso preferencial ao mercado para têxteis e serviços de TI, transferência de tecnologia e quadro de investimento verde.
O ministro britânico do Médio Oriente, Hamish Faulkner, agradeceu a Islamabad pelo seu papel em trazer a paz durante uma visita na semana passada e disse à Reuters que a Grã-Bretanha vê “um enorme espaço para fortalecer ainda mais as relações comerciais” com o Paquistão e espera uma visita do ministro britânico do Comércio nos próximos meses.
Diplomatas de outros dois países ocidentais também afirmaram que os seus governos estão a tentar fortalecer os laços económicos na sequência dos esforços de paz de Islamabad. Eles não quiseram ser mais identificados.
‘eixo da paz’
Atif Mian, professor de economia, políticas públicas e finanças na Universidade de Princeton, diz que o Paquistão deveria evitar usar a diplomacia como alternativa a resgates, prorrogações ou alívio ao estilo do FMI. O verdadeiro prémio, disse ele, era o “eixo da paz” – externa e interna – construído sobre o comércio regional, ligações energéticas com o Irão e uma integração mais profunda com o Golfo e a Turquia através de exportações, transferência de tecnologia e indústrias interdependentes.
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Os analistas dizem que nenhum novo ganho económico superará as restrições internas do Paquistão.
“Se as reformas estruturais não forem implementadas, o país estará fadado ao colapso nas próximas décadas”, disse Adeel Malik, professor associado de economia do desenvolvimento na Universidade de Oxford.
“Existem fortes queixas entre a juventude e a classe média cada vez menor contra a elite dominante do Paquistão. O sistema actual prolongou a vida da elite dominante, mas tornou o país social e economicamente inseguro.
