No dia 7 de Junho, a Arménia – uma nação sem litoral de 3 milhões de habitantes entre a Rússia, a Turquia, o Irão e o Azerbaijão – irá realizar as suas eleições parlamentares. O resultado, dizem os responsáveis dos serviços de informação ocidentais, tornou-se numa disputa por procuração entre Washington e Moscovo, Donald Trump versus Vladimir Putin.
O actual primeiro-ministro arménio, Nikol Pashinyan, que lidera as sondagens, passou seis anos a tentar acabar com a aliança da Arménia com a Rússia. O governo de Putin, de acordo com uma investigação exclusiva da Reuters publicada esta semana, está a realizar uma operação secreta para garantir que ele perde.
Pashinyan suspendeu a adesão do país à aliança de segurança regional de Moscou em 2024. Em março de 2025, o parlamento armênio votou para iniciar o processo de adesão à União Europeia. Na quarta-feira, Trump apoiou publicamente a candidatura à reeleição de Pashinyan. Acontece poucos dias depois de o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, ter viajado para Yerevan para assinar um acordo mineral e formalizar um corredor de trânsito proposto através do sul da Arménia que abriria a Ásia Central ao comércio ocidental. Este corredor comercial foi denominado “Rota Trump para a Paz e Prosperidade Internacional”.
Um novo departamento do Kremlin
A Rússia criou em Outubro um novo departamento denominado Direcção de Cooperação Estratégica e Parceria, que supervisiona as operações de influência na Arménia, de acordo com cinco responsáveis de inteligência ocidentais não identificados citados pela Reuters.
O contratante operacional é a Social Design Agency (SDA), uma organização financiada pelo Kremlin cujos escritores, tradutores e produtores de vídeo realizaram campanhas de propaganda em toda a Europa, notou a Reuters.
A SDA foi aprovada pela UE para espalhar desinformação para minar o apoio à Ucrânia, o que também atraiu a ira de Putin sobre a mudança para a UE. A SDA também foi aprovada pelo Reino Unido em 11 de Maio entre 85 indivíduos e entidades russas durante uma operação de influência eleitoral na Arménia.
O Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido disse que a SDA foi “encomendada e financiada pelo Kremlin para realizar uma série de operações intrusivas destinadas a minar a democracia”.
Como a guerra de informação é criada
Um dos cinco documentos em língua russa alegadamente produzidos pela SDA propunha a criação de um meio de comunicação chamado Yerevan1 para atingir a diáspora arménia na Rússia, com o objectivo declarado de promover uma “atitude negativa” em relação a Pashinyan em torno de uma “narrativa fundamental” que “a Arménia só pode desenvolver em estreita aliança e protecção com a Rússia”.
A SDA e Yerevan1 não responderam aos pedidos de comentários da Reuters.
Uma outra campanha online apoiada pela Rússia alega falsamente um acordo corrupto de terras envolvendo Pashinyan e dois senadores dos EUA que expressaram publicamente preocupação com a desinformação russa em Abril.
A campanha também inclui uma rede de bots ligada ao Kremlin conhecida como Storm-1516, disse uma autoridade europeia à Reuters. O relatório afirma que esta rede de bots também desempenhou um papel na tentativa de interferir nas recentes eleições nos EUA.
Fuja no eleitorado
O elemento logicamente mais integrado de uma suposta operação envolve pessoas, não apenas materiais. Autoridades russas discutiram a transferência física de dezenas de milhares de armênios com ligações russas para o país para votarem contra Pashinyan, informou a Reuters.
Os arménios não estão autorizados a votar no estrangeiro e devem estar fisicamente presentes. A diáspora na Rússia é estimada em mais de 2 milhões. Existem dezenas de voos diários entre os dois países. As autoridades russas calcularam o custo para transferir 100 mil eleitores em cerca de 50 milhões de dólares, disseram três funcionários da inteligência à Reuters.
Em meados de Maio, o Kremlin emitiu quotas regionais que especificavam quantos arménios deveriam ser enviados para cada região administrativa e solicitou aos administradores um relatório sobre os preparativos. Ainda não está claro se esse número será suficiente para diminuir a distância entre os candidatos.
Uma pesquisa realizada no início deste mês mostrou que o Partido do Contrato Civil de Pashinyan liderava com quase 30 por cento.
O candidato favorito de Moscovo, segundo três responsáveis ocidentais, é Samuel Krapetin, um bilionário actualmente em julgamento na Arménia por alegadamente conspirar para derrubar o governo.
O seu partido, Arménia Forte, ficou em cerca de 6 por cento. Karapetyan nega as acusações e ligações com a Rússia.
Moscou tem medo de perder
A Rússia também exerceu pressão através dos canais oficiais, alertando a Arménia de que corre o risco de perder o acesso ao gás natural barato e de restringir as importações de fruta, legumes, flores e brandy arménios.
“O que Pashinyan está tentando fazer é uma ameaça à Rússia”, disse Thomas de Waal, pesquisador sênior da Carnegie Europe, à Reuters. A diversificação de bens “significa que a Rússia perde o monopólio virtual que tinha na Arménia”.
Existem também preocupações sérias e contínuas sobre a segurança pessoal de Pashinyan. Em maio, homens mascarados ameaçaram matá-la num vídeo que circulou online. As autoridades arménias estão a investigar. Elementos do governo dos EUA, incluindo a CIA, forneceram assistência secreta na proteção pessoal de Pashinyan nos últimos anos, informou a Reuters, citando três pessoas com conhecimento da gestão. A CIA se recusou a comentar.
O Ministério das Relações Exteriores da Rússia rejeitou as alegações de interferência como “espimia”.
