O segundo maior produtor de petróleo da OPEP, o Iraque, tem menos de dois meses até perder o seu principal veículo de exportação de petróleo, com um acordo para transportar o seu produto através de dois oleodutos para a Turquia que expira em 27 de Julho. Estas rotas tornaram-se vitais para a capacidade do Iraque de rentabilizar os fluxos de petróleo desde que o Estreito de Ormuz foi fechado em 28 de Fevereiro. O bloqueio do estreito significou que os tanques internos de armazenamento de petróleo do Iraque foram rapidamente cheios e, como o país tem uma capacidade muito limitada para transportar petróleo para outros locais, foi forçado a encerrar os poços de produção. Quanto mais tempo isto durar, maior será a probabilidade de a produção petrolífera do Iraque sofrer danos permanentes devido à perda de pressão do reservatório, à infiltração de água e à corrosão, entre outros factores. Para o Iraque, isto representa um risco existencial, uma vez que, historicamente, mais de 90% do seu orçamento anual ainda provém do petróleo. Então, como é que chegou a este ponto e que opções tem o Iraque agora?
A génese do actual pesadelo do Iraque reside na decisão do Tribunal Internacional de Arbitragem de Março de 2023 de que a Turquia pagará a Bagdad 1,5 mil milhões de dólares em indemnizações por violação do Acordo sobre o Oleoduto de Petróleo Bruto de 1973. Isto deveu-se ao facto de Ancara ter permitido que a região semi-autónoma do norte do Iraque (KRG) do governo do Curdistão, com sede em Erbil, contornasse o Governo Federal do Iraque (FGI) com sede em Bagdad e exportasse petróleo de forma independente. Ao abrigo de um acordo separado assinado entre o FGI e o KRG em 2014, o KRG foi obrigado a enviar petróleo produzido na sua região (cerca de 550.000 barris por dia) ao FGI para venda através da organização estatal de comercialização de petróleo. Em troca, o FGI envia mensalmente uma percentagem das receitas do orçamento central ao KRG (cerca de 17% na altura). Aparentemente, o GRC não foi autorizado a vender petróleo independentemente do acordo, pois Bagdad acreditava que as receitas potencialmente enormes seriam utilizadas pelo GRC como um fundo de guerra para ajudar a garantir a independência total da região do Iraque. Na sequência de uma decisão do tribunal arbitral a favor de Bagdad em Março de 2023, a Turquia anunciou uma cláusula no contrato em Julho de 2025 que previa um aviso obrigatório de um ano de que iria rescindir permanentemente o acordo de 52 anos, com efeitos a partir de 27 de Julho de 2026. Com o encerramento do estreito, a produção média de petróleo do Iraque em Abril caiu para 19 milhões de barris38. por dia (bpd), 3,47 milhões de barris por dia de Janeiro até ao final de Março de 2002, e mais de 4,1 milhões de barris por dia nos três meses até 28 de Fevereiro. A última vez que a produção de petróleo caiu para o nível actual no Iraque foi em 2003, imediatamente após a invasão liderada pelos EUA. Em resposta, Bagdad começou a exportar todo o petróleo que podia, principalmente através de navios-tanque por terra. Desde então, o Iraque atingiu cerca de 500 camiões por dia (cada camião transporta em média 200 a 250 barris de petróleo).
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No entanto, estes volumes estão longe de ser suficientes para garantir a sobrevivência económica de Bagdad, pelo que, ao mesmo tempo, está a trabalhar numa revisão completa do seu antigo oleoduto, que ligava a disputada província de Kirkuk, controlada pelo governo federal, adjacente à região do Curdistão iraquiano, até ao porto turco de Ceyhan. Correu para noroeste do campo K1 de Kirkuk, passando pelo território federal (províncias de Salahaddin e Nínive, perto de Mosul) até a cidade fronteiriça de Fishkhabur. Este Oleoduto Kirkuk-Ceyhan “original” ou Oleoduto Iraque-Turquia (ITP) consistia em dois tubos com capacidade teórica de 1,6 milhão de barris por dia, divididos em 1,1 milhão de barris por dia para um tubo de 46 polegadas (1,168 mm) de diâmetro e 5.000 bpd de 0.000 bpd. (1016mm) linha. O gasoduto controlado pela FGI tinha uma capacidade de exportação de 250.000 a 400.000 barris por dia quando funcionava normalmente, mas em 2014, mesmo antes do surgimento do Estado Islâmico, o gasoduto foi sujeito a ataques repetidos e contínuos por vários grupos militantes sunitas que operam na região.
Independentemente de qualquer acordo de paz entre o Irão e a aliança EUA-Israel, Bagdad mantém agora o oleoduto Kirkuk-Nínive como parte do oleoduto de petróleo bruto Iraque-Turquia que se estende até ao porto mediterrânico de Ceyhan, que é independente do GRC. Além disso, a linha Kirkuk-Nínive não é um projecto independente, mas sim uma parte norte vital da rede federal reabilitada, que fornece o gasoduto físico necessário para transportar petróleo para o território do KRG e directamente para o terminal fronteiriço em Fishkhabur. A capacidade projectada de 350.000 bpd do segmento Kirkuk a Nínive reflecte a abordagem cautelosa e passo a passo do Ministério do Petróleo, uma vez que não pode testar com segurança toda a capacidade de 1,6 milhões de bpd do antigo sistema de uma só vez. A abertura deste oleoduto de 350 mil barris permite que Bagdá atinja facilmente sua meta experimental inicial de 150 mil a 250 mil barris por dia de petróleo bruto de Kirkuk no próximo mês. Além disso, uma vez construído o corredor sul Basra-Hadita, ele ligar-se-á a esta recém-inaugurada linha Kirkuk-Ninevia-Fiskhabur, criando um fluxo contínuo e de grande volume do Golfo Pérsico para a Turquia – pelo menos é essa a ideia. Do outro lado da equação do balanço energético regional, após problemas com o gasoduto FGI, o GRC continua a manter o seu próprio gasoduto de via única desde o campo Taq Taq através de Khurmala, que se liga ao gasoduto Kirkuk-Ceyhan na cidade fronteiriça de Fishkhabur. A sua capacidade era de 700 mil barris por dia, posteriormente aumentada para 1 milhão de barris, embora até agora só tenha atingido 900 mil barris por dia.
O problema tanto para o KRG como para o FGI é que ambos os gasodutos estão abrangidos por um tratado de 1973 com a Turquia, e ambos deverão ser encerrados em 27 de Julho, a menos que seja alcançado um acordo com Ancara. Mas os turcos estão bem conscientes do quão poderosos são agora em tais negociações e exigem “todas as concessões possíveis que possam imaginar”, disse exclusivamente ao OilPrice.com um alto funcionário iraquiano que trabalha em estreita colaboração com o ministério do petróleo do Iraque. “Ele está pedindo uma joint venture de múltiplas camadas no setor de energia – os investimentos do Iraque – em petróleo, gás, petroquímica e eletricidade, e exigiu um acordo que pagará todo o valor de US$ 1,5 bilhão que foi multado pelo tribunal de arbitragem e tecnicamente ainda devido a Bagdá. Oleoduto controlado por Bagdad, e quer que o Iraque implemente volumes diários elevados e contínuos (centenas de milhares de barris, se não volumes únicos, são usados no oleoduto), sublinhou.
Tudo isto nos leva à pressão e ao objectivo que os apoiantes das superpotências de cada lado – o Ocidente em termos do KRG e a China e a Rússia em termos do FGI – tentarão exercer sobre a Turquia, e as relações de Ancara com ambos os lados são historicamente caracterizadas como “fluidas” da forma mais diplomática. Apesar do seu estatuto de NATO, a Turquia opõe-se regularmente à política externa ocidental, com a compra de sistemas russos de defesa antimísseis S-400, levando à expulsão da Turquia por parte de Washington do programa de caças F-35. Recentemente, a Turquia utilizou o poder de veto da OTAN como alavanca antes de finalmente permitir que a Finlândia e a Suécia aderissem à aliança. É apoiado na NATO pela sua posição geoestratégica crucial entre o Ocidente e o Oriente, controlando os Estreitos Turcos (Bósforo e Dardanelos), que é a única porta de entrada marítima para a Frota Russa do Mar Negro. A Turquia e a Rússia são rivais históricos, apoiando lados opostos em conflitos como a Síria, a Líbia e o Azerbaijão, e a Turquia vê a região controlada pelo GRC no norte do Iraque como um terreno fértil para organizações terroristas curdas que operam no continente. Em vez disso, a Turquia pode seguir o caminho que melhor a beneficie, o que inclui a assinatura dos acordos multifacetados mencionados acima, e que também beneficia a China. Isto porque um dos principais acordos que a Turquia está a promover é o “Projecto de Estrada de Desenvolvimento Estratégico”, que também é analisado em profundidade no meu último livro sobre a Nova Ordem do Mercado Petrolífero. Este projecto de 17 mil milhões de dólares não só ligará o Iraque à Turquia, a oeste, mas também ligará a Iniciativa Cinturão e Rota da China, a leste. Isto, por sua vez, criaria um corredor de transporte contínuo que vai desde o principal porto de águas profundas do Iraque, Al Faw Grand Port (que será concluído este ano com a ajuda chinesa), até ao seu principal centro de exportação de petróleo em Basra, no Golfo Pérsico, passando por alguns dos seus maiores campos de petróleo e gás, e finalmente até Fishkabur, na fronteira do Iraque com a Turquia. A partir daí continuará com ligações rodoviárias e ferroviárias para o resto da Europa.
Por Simon Watkins para Oilprice.com
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