Depois de mais de três meses de bombardeamentos e bloqueios, os Estados Unidos e o Irão estão novamente numa encruzilhada, prontos a prometer negociações duras sobre os limites das ambições nucleares de Teerão.
Desta vez, os iranianos sentar-se-ão à mesa munidos de conhecimentos valiosos: podem lidar com o pior que os americanos lhes possam lançar.
O Presidente Trump e o Primeiro-Ministro israelita, Benjamin Netanyahu, apostaram que a sua agressiva campanha de ataques aéreos, que começou em 28 de Fevereiro e continuará durante 40 dias, derrubará o governo ideológico do Irão, ou pelo menos forçá-lo-á a fazer grandes concessões.
Apesar do assassinato de um grande número de líderes de topo do Irão, incluindo o Líder Supremo, o Aiatolá Ali Khamenei, e da destruição da marinha, da força aérea e de outros meios militares do país, nada disto aconteceu.
Em vez disso, o regime iraniano sobreviveu e foi fortalecido, sob novos comandantes e talvez ainda mais radicais. Também adquiriu uma nova ferramenta com consequências globais através do controlo do Estreito de Ormuz, enquanto a guerra levou a restrições sem precedentes dos EUA ao comportamento dos militares de Israel.
“O Irão está a sair desta guerra com um sentimento de euforia. Eles estão a gerir o Estreito de Ormuz, ninguém poderia forçá-los a recuar militarmente”, disse Mayer Javadanfar, especialista em Irão na Universidade Reichman de Israel. Ele previu que o Irão veria agora os reinos ricos em petróleo do Golfo iraniano como a sua esfera de influência.
Entretanto, a guerra – que consumiu a maior parte das munições de precisão dos EUA e danificou instalações militares americanas importantes na região – também expôs os limites do poder militar americano. Este, por sua vez, é o principal argumento de Washington na tentativa de extrair futuras concessões nucleares de Teerão, que mantém um arsenal de urânio altamente enriquecido e ainda não concordou em renovar as inspecções internacionais.
“Quando se trata de negociações nucleares, voltamos à fase pré-guerra, mas com a remoção da influência americana”, disse Dania Thaffer, diretora do think tank do Fórum Internacional do Golfo. “A caixa de Pandora já foi aberta, tudo foi tentado e o Irão sente que não tem mais nada a perder ou a temer. Do ponto de vista iraniano, o pior já aconteceu e eles sobreviveram.”
Desde que o ex-presidente Barack Obama tentou negociar com o Irão, há mais de uma década, a ameaça credível do poder militar dos EUA foi indispensável para qualquer progresso, disse Daniel Shapiro, que serviu como vice-secretário adjunto da defesa na administração Biden e como embaixador dos EUA em Israel de 2011 a 2017.
“Agora, estamos a entrar em negociações nucleares, tendo o Irão já provado que pode aguentar o melhor golpe da América e de Israel, sobreviver e desferir alguns contra-ataques muito eficazes, causando o caos económico global e danos económicos e políticos ao Presidente Trump e aos Estados Unidos”, disse Shapiro, actualmente membro sénior do Conselho do Atlântico. “Os iranianos verão com grande suspeita que enfrentam uma ameaça militar significativa se estas conversações não avançarem. E por isso há uma grande probabilidade de que estas conversações sejam inconclusivas.”
Embora o Irão possa não temer o bastão americano, a cenoura americana continua atractiva. A economia iraniana já estava em crise desde a última ronda de guerra, com uma inflação galopante e uma crise hídrica – algumas das razões para os protestos públicos que o governo enfrentou com uma repressão mortal em Janeiro. A campanha de bombardeamentos dos EUA e de Israel, que destruiu algumas das instalações industriais mais importantes do Irão, apenas aumentou os danos.
“O Irão ainda está numa posição vulnerável, enfrentando pressões económicas sobre o país e o custo incrível da reconstrução após esta guerra”, disse Esfandyar Batmanghlidaj, executivo-chefe do think tank Bors & Bazar Foundation. “Este acordo, em última análise, apenas os move para os bastidores, mas, entretanto, o país absorveu um custo muito grande. O Irão não pode reconstruir totalmente depois desta guerra sem um amplo alívio das sanções.
Figuras-chave do regime iraniano, no entanto, não acreditam que os EUA alguma vez irão aliviar ou levantar as sanções, razão pela qual era importante para Teerão garantir os pagamentos como parte do acordo a ser assinado na sexta-feira, disse Willie Nassar, professor da Universidade Johns Hopkins que está envolvido em contactos informais com o Irão.
“A cenoura é muito poderosa e muito importante se eles não quiserem enfrentar outro golpe de Estado no Irão em Janeiro”, disse ele. “Mas o problema é criar confiança de que a cenoura está realmente lá. O principal debate no Irão é realmente sobre isso, entre pessoas que pensam que é preciso ser paciente e chegar a essa cenoura, e pessoas que dizem: ‘Não se engane, não há cenoura.’
O texto do memorando de entendimento entre o Paquistão e o Catar não foi publicado. Relatos conflitantes ainda circulam sobre algumas questões importantes. Não está claro quanto dinheiro o Irão receberá, quando e em que condições. Também não está claro se e como o Irão poderá cobrar taxas pelo tráfego marítimo através do Estreito de Ormuz.
Pela sua própria natureza de estar ligado às conversações nucleares, o memorando de entendimento planeado é tênue e não será necessariamente válido a longo prazo – já que Israel e os EUA, em Junho passado, terminaram o impasse de 12 dias com o Irão, que durou apenas oito meses.
“Este é um cessar-fogo muito fraco. Muitas pessoas no Irão ainda não pensam que seja um acordo fechado. Basicamente pensam que a mudança de regime ainda está na agenda, e mesmo que Trump queira abandoná-la, os israelitas não tentam criar alguma razão para voltar à guerra e talvez”, disse Alex Witinka, um escritor sénior sobre o Irão e um escritor sénior sobre o Irão. Regime “Se você é iraniano, tem motivos para estar muito desconfiado porque não mudou seus hábitos, por que esperaria que seu inimigo estivesse mais disposto a aceitá-lo hoje do que estava antes da guerra de 12 dias e da guerra de 40 dias?”
Nadeem Kotich, consultor político dos Emirados e executivo dos meios de comunicação social, disse que considera o reinício das hostilidades o cenário mais provável, a menos que o Irão mude fundamentalmente o seu comportamento. “Os impulsionadores do segundo turno ainda estão vivos. Teerã e Washington já estão definindo dois acordos diferentes e Israel nunca assinou”, disse ele. “Para manter isto, o Irão teria de se trair – conformidade verificável, acesso genuíno à Agência Internacional de Energia Atómica, movimentos de armazenamento de urânio, sanções por procuração. Aposto num protesto antes de apostar num acordo.”
Assim que os iranianos receberem milhares de milhões de dólares em dinheiro como parte do acordo assinado na sexta-feira, poderão criar novos obstáculos para atrasar qualquer progresso futuro nas negociações nucleares, disse Zahoor Palti, antigo chefe da Direcção de Inteligência da Mossad que é agora membro do think tank do Instituto de Política do Oriente Próximo de Washington. “Do ponto de vista deles, os americanos deram-lhes o que queriam e provavelmente pediram muito pouco”, disse ele. “Portanto, eles não veem razão para oferecer qualquer significado em troca.”
Mesmo sem Israel ter sido negociado pelo Irão e pelos EUA, o memorando planeado compromete o Estado Judeu a não combater a milícia pró-iraniana Hezbollah do Líbano – essencialmente estabelecendo o direito do Irão de atacar o Golfo se o fizer. O acordo já foi criticado por algumas partes da coligação governamental de Israel e por líderes da oposição de centro-esquerda que esperam destituir Netanyahu nas eleições deste outono.
Com as forças israelitas determinadas a permanecer nas partes ocupadas do sul do Líbano, a possibilidade de uma fuga é muito elevada. “Todo o eixo pró-Irã está agora encorajado. Talvez seja arrogância, talvez seja um falso sentimento de superioridade, mas por enquanto sofreremos as consequências”, disse Ksenia Svetlova, ex-deputada israelita, oposição de centro-esquerda e analista do Médio Oriente. “Eles sabem que as mãos de Israel estão atadas”.
As nações do Golfo também estão numa situação difícil. “Eles não podem esquecer a arquitetura de segurança americana, porque se quiserem criar algo paralelo, isso levará anos”, disse Kabir Taneja, diretor executivo do think tank ORF para o Oriente Médio em Dubai. “Basicamente, eles são prisioneiros da geografia. Eles não têm muitas opções a não ser envolver o Irão. O Irão está numa posição em que sabe que as pessoas têm de falar com ele agora.”
Escreva para Yaroslav Trofimov em yaroslav.trofimov@wsj.com
