Vários analistas do FBI associados à criação de um memorando de 2023 alertando sobre a ameaça potencial de “extremistas violentos” católicos foram demitidos na sexta-feira, segundo seu advogado, o mais recente de uma onda de demissões liderada por seu diretor, Kush Patel.
Os funcionários demitidos incluíam quatro analistas de inteligência e um analista de supervisão. O FBI se recusou a comentar.
“Esta ação é evidentemente injusta, completamente infundada e desafia a política e os procedimentos padrão do FBI”, disse o advogado deles, David Luffman, em comunicado. “Estes homens mereciam muito mais pelo serviço público extraordinário e leal que prestaram para proteger o nosso país.”
O produto de inteligência de janeiro de 2023 divulgado por analistas do escritório de campo do FBI em Richmond, Virgínia, emergiu como um ponto crítico político após o lançamento, com os republicanos no Congresso citando-o repetidamente como parte de sua disputa mais ampla de que o FBI tinha como alvo os conservadores durante a administração Biden.
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O então diretor Chris Ray negou repetidamente as acusações, e o FBI disse que o documento foi rapidamente retirado e uma revisão interna lançada. Merrick Garland, procurador-geral do presidente Joe Biden, disse estar “preocupado” com o memorando.
Uma investigação anterior do Departamento de Justiça desafiou a negociação do analista no memorando, mas não encontrou má conduta intencional por parte dos analistas envolvidos.
A demissão faz parte de um expurgo mais amplo de pessoal sob Patel, um leal a Trump que, ao longo do ano passado, demitiu dezenas de funcionários que participaram de investigações do presidente ou que foram considerados não alinhados com a agenda do governo. O Departamento de Justiça tem estado envolvido no mesmo processo rápido desde que Trump assumiu o cargo no ano passado.
Por exemplo, em Fevereiro, o FBI despediu um grupo de agentes da contra-espionagem que participaram na investigação do Presidente Donald Trump sobre a retenção de documentos confidenciais na sua propriedade em Mar-a-Lago, em Palm Beach, Florida.
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O memorando de Richmond, que emergiu da investigação sobre terrorismo doméstico, procurou examinar uma ligação potencial entre o que chamou de ideologia “católica tradicionalista radical” e o extremismo racista e de motivação étnica. Alerta para o potencial de violência e também destaca o que os autores descrevem como “novos caminhos para o desenvolvimento de tropos e fontes”. A liderança do FBI condenou rapidamente estas descobertas quando o documento se tornou público.
Uma revisão interna do FBI descrita em uma carta de 2023 ao Congresso e baseada em entrevistas com 26 indivíduos “descobriu que todos os indivíduos envolvidos na criação, revisão e aprovação do produto não cumpriram os padrões da arte analítica e não reconheceram que o produto, conforme redigido, igualava os interesses dos sujeitos em uma forma autodescrita de sua própria religião com preconceito racista ou discriminatório. A teoria não tem evidências suficientes ou apoio substancial.”
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O não cumprimento dos padrões, incluindo os termos apropriados de terrorismo doméstico, “criou a aparência de que o FBI conduz atividades investigativas com base na afiliação religiosa”, dizia a carta. “Um dos princípios mais fundamentais do FBI é que a actividade investigativa não pode basear-se apenas no exercício dos direitos garantidos pela Primeira Emenda.”
Em 2024, o relatório do inspetor geral do Departamento de Justiça, resumindo a revisão anterior do FBI, disse que, embora tenha havido desvios da técnica analítica adequada, “nenhuma evidência de intenção maliciosa ou segundas intenções foi encontrada”.
