O carvão é, sem dúvida, um dos grandes vencedores da perturbação dos fluxos de energia no Médio Oriente. O consumo está aumentando dramaticamente porque o gás é difícil de encontrar e caro para comprar. A segurança do fornecimento de energia superou quaisquer preocupações com emissões. No entanto, o carvão ganhou popularidade não apenas na geração de eletricidade. O carvão também é cada vez mais utilizado como matéria-prima para produtos químicos, especialmente fertilizantes.
Dados recentemente divulgados pela China mostraram que a produção de carvão no principal consumidor mundial caiu nos primeiros quatro meses do ano. As importações também caíram e a produção de energia a carvão diminuiu, dando continuidade a uma tendência que começou em 2025. Os números sugerem que a China está a reduzir a utilização de carvão, mas, na realidade, o consumo de carvão continua forte na potência da Ásia — a mercadoria está simplesmente a ser mais utilizada do que a produção de energia e a fundição de metais. A China utiliza carvão para produzir tudo, desde gás até produtos petroquímicos – e agora a Índia planeia fazer o mesmo.
No início desta semana, a Reuters informou que a PetroChina está a desenvolver um projecto para extrair gás do xisto de carvão que deverá produzir 30 mil milhões de metros cúbicos até 2035. A tecnologia de extracção é muito semelhante à utilizada nas formações de xisto, afirmou o relatório, acrescentando que a China é o único país onde a fracturação hidráulica é utilizada no chamado fracking.
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Numa notícia separada, a indústria química alimentada a carvão da China recebeu um grande impulso com a guerra no Médio Oriente. As ações do setor subiram 30% entre o final de fevereiro e meados de março, informou a Reuters, à medida que os investidores valorizavam a capacidade da indústria energética de utilizar carvão para produzir fertilizantes e outros produtos petroquímicos sem realmente utilizar petróleo.
Com o encerramento do Estreito de Ormuz, à medida que os preços do petróleo subiram, o carvão tornou-se um substituto valioso, até porque à medida que o preço sobe – e os preços do carvão subiram – continua a ser mais barato do que a alternativa líquida. Na verdade, a Reuters informou em meados de Março que os preços do carvão chinês tinham efectivamente caído desde o início da guerra. Não é de admirar que a Índia queira replicar o sucesso da China nos produtos químicos do carvão.
Dependente de importações para mais de 80% do seu consumo de petróleo, a Índia encontrou-se numa posição vulnerável no meio da maior crise energética da história. Ainda assim, a Índia tem reservas abundantes de carvão que poderiam ser utilizadas para mais do que apenas gerar electricidade – e é exactamente isso que está a fazer, informou Javier Blass da Bloomberg esta semana.
Muitos defensores das emissões líquidas zero dos círculos políticos gostariam de salientar que a energia doméstica é uma garantia de segurança energética. Neste aspecto têm razão, embora quando dizem energia nacional se refiram à energia obtida, entre outros, por equipamentos importados da China. E a China utiliza carvão para fabricar estes equipamentos. Mas permanece o facto de que utilizar os seus próprios recursos para produzir energia, fertilizantes e outros produtos químicos é certamente uma escolha melhor do que importar e depender de um mercado onde não se tem controlo sobre os preços ou a oferta.
