Os alunos do último ano da faculdade muitas vezes esperam se formar e conseguir seu primeiro grande emprego em Nova York, Washington ou Los Angeles.
Mas aprofunde-se numa destas cidades e descobrirá uma verdade preocupante: com baixas contratações e pouca movimentação no mercado de trabalho e uma taxa de desemprego mais elevada do que a dos recém-licenciados, as oportunidades de entrada em Nova Iorque estão a diminuir e a taxa de desemprego da cidade foi superior à taxa nacional de 5,4% em Maio. E isso em um mercado onde o aluguel médio gira em torno de US$ 3.700.
O cenário parece mais promissor no Sul, onde os mercados de trabalho são mais restritivos, a acessibilidade é melhor e o crescimento populacional está em franca expansão.
“Se você não está considerando o Sul, não está se dando a melhor chance de conseguir algo que o ajudará a subir na carreira e a construir seu perfil”, disse Corey Kantenga, chefe de economia do LinkedIn para as Américas. “Você tem que levar o Sul a sério como um lugar para trabalhar, se ainda não o levou a sério.”
Há um conjunto crescente de pesquisas e classificações econômicas que apoiam esse sentimento. Enquanto São Francisco lidera as classificações do LinkedIn em oportunidades de nível de entrada por cidade, Orlando, Atlanta, Charleston, Tampa, Austin e Nashville estão entre os 10 principais mercados. A lista da ADP das melhores áreas metropolitanas para graduados universitários – que leva em conta taxas de contratação, salários e acessibilidade – também se inclina para o sul, colocando Birmingham e Tampa à frente de San Jose. Nova York, que ocupa o último lugar no top 10 da ADP, está logo abaixo de Charlotte.
Uma vista do centro de Atlanta em 30 de maio de 2026. (Kevin S. Cox/Getty Images) ·Kevin C. Cox por meio do Getty Images
Os estados que receberam os maiores aumentos percentuais no crescimento do emprego, conforme relatado pelo governo federal em maio, também estão agrupados abaixo da linha Mason-Dixon. Enquanto Nevada registou o maior aumento, Carolina do Norte, Virgínia Ocidental, Alabama, Carolina do Sul, Louisiana e Texas estiveram entre os maiores vencedores, com a Carolina do Norte a somar apenas mais posições do que Nova Iorque, apesar de todo o estado ter pouco mais de metade da população urbana.
Entretanto, a Visa Business and Economic Insights concluiu que o Sul seria responsável por 58% dos empregos criados entre 2019 e 2025, à medida que a população da região cresce. Os rendimentos também aumentaram à medida que o mercado de trabalho “mudou para sectores altamente qualificados e com salários elevados”, observou a Visa na sua análise de 2025.
Com as contratações concentradas em cuidados de saúde, hotelaria e serviços governamentais locais nos últimos anos, o mercado de trabalho no Sul está posicionado para os snowbirds e os serviços que os apoiam, disse Kantenga. Os reformados que amam o Sul criam o seu próprio impulso económico, e a região também atrai empregos na indústria e na tecnologia.
“Ainda vemos contratações 20% acima dos níveis pré-pandemia”, disse Kantenga. “Não há muito dinamismo no mercado. A maioria dos empregos que estão sendo criados é na área da saúde. É claro que há um número desproporcional deles também no Sul.”
Ainda assim, mercados de trabalho mais fortes e programas atraentes não significam necessariamente que os diplomados migram para o Sul. Os dados da turma de 2025 do Handshake mostram que os formandos daquele ano enviaram o maior número de candidaturas a empregos para Nova York e Chicago.
Tudo vai para o sul
A “inclinação para sul” já dura há pelo menos uma década, disse Kantenga, embora a pandemia a tenha acelerado. Embora o crescimento populacional tenha desacelerado na maioria dos condados entre julho de 2024 e julho de 2025, à medida que a imigração diminuía, por exemplo, muitos dos condados de crescimento mais rápido estavam em estados do sudeste, como Flórida, Geórgia, Carolina do Sul, Carolina do Norte e Virgínia, mostram os dados do Census Bureau.
“Vemos que nos próximos 30 anos, o Sudeste provavelmente verá um crescimento populacional maior do que qualquer outra região do país”, disse Joseph Von Nessen, economista pesquisador da Universidade da Carolina do Sul, ao Yahoo Finance.
No ano passado, os dados da Visa Business and Economic Insights mostraram que o Sul foi responsável por 41% do crescimento do emprego, apesar de representar 38% do emprego total.
“O crescimento populacional significa que mais empregadores serão atraídos para uma área porque é uma base populacional maior que eles podem servir, e uma população maior também significa que os empregadores querem se localizar em uma área onde possam atrair uma força de trabalho maior”, disse Von Nessen.
As empresas também estão a mudar as suas sedes, com a área de Dallas-Fort Worth a ganhar 11 novas sedes até 2025 “de outras áreas metropolitanas mais caras, como Los Angeles, a área da baía de São Francisco, Nova Iorque e Chicago”, de acordo com o relatório da CBRE. As áreas metropolitanas de Miami, Austin e Charlotte também acrescentaram realocações de sedes.
Michael Thoma, professor de economia da Georgia Southern University, observou que a região de Savannah atraiu a enorme fábrica de carros elétricos e híbridos da Hyundai inaugurada no ano passado, que deverá trazer 8.500 empregos para o local até 2031. Enquanto isso, as operações da Yamaha Motor nos EUA anunciaram este ano que mudará sua grande sede da Ga da Califórnia. Área de Atlanta.
“As economias do Sul diversificaram-se, tornaram-se muito mais high-tech nos últimos 20 a 30 anos, há uma variedade de oportunidades para cientistas, bem como para outros mercados de trabalho com altos salários”, disse Toma.
Atrair jovens trabalhadores
Jerry Parrish, economista-chefe da Câmara Metropolitana de Atlanta, destacou a posição de sua cidade no ranking do WalletHub como o melhor lugar para começar uma carreira este ano.
“Na verdade, crescemos em mais de 10 mil empregos só nos últimos quatro meses”, disse ele, apesar de alguma fraqueza no ano passado.
Tal como no resto do país, as contratações no sector da saúde aumentaram, mas “contratamos muitas empresas para expandir os seus negócios aqui ou mudar as suas sedes para cá, e agora esse tipo de coisa está a dar frutos”, acrescentou Parrish. (O Morgan Stanley, que pretende construir uma nova sede regional, está avaliando Dallas ou Alpharetta, na região metropolitana de Atlanta, como duas opções, de acordo com o Atlanta Journal-Constitution.)
Vista panorâmica aérea da paisagem urbana e do horizonte de Birmingham. (Imagens Getty) ·Teamjackson via Getty Images
Downstate, Trevor Sutton, diretor de desenvolvimento econômico da Birmingham Business Alliance, disse que Birmingham mudou dramaticamente desde que ele era criança, crescendo no que já foi a maior cidade do Alabama. (Desde então, Huntsville assumiu o primeiro lugar, que teve um enorme crescimento, em parte graças aos seus setores aeroespacial e de defesa em expansão.)
A área metropolitana de Birmingham liderou a classificação da ADP dos melhores mercados para recém-formados este ano, com o processador privado de folha de pagamento citando uma “forte taxa de contratação de 2,8%”, bem como um salário médio anual para recém-formados que aumentou mais de 16%, para cerca de US$ 59.000.
Ajuda o fato de o centro de Birmingham agora parecer mais um “centro e ímã para a região”, disse Sutton, do que um ponto de acesso das nove às cinco. Birmingham também é a cidade anfitriã do programa Alabama State of Fuel, que conecta estudantes universitários a oportunidades e à comunidade durante os estágios de verão.
Isso ajuda (os alunos) a expandir sua rede fora do grupo de amigos com quem frequentaram a faculdade, mas também os expõe a diferentes empresas e oportunidades aqui em Birmingham”, disse Sutton.
Isto ajudará a mantê-los em Birmingham a longo prazo.
“Meu objetivo para minha equipe é: faremos de Birmingham o destino número 1 para estágios de verão no Sudeste”, disse Sutton. “Se conseguirmos trazê-los aqui, nossos empregadores, com quem trabalhamos em estreita colaboração, proporcionarão a eles uma ótima experiência; garantiremos que eles tenham uma ótima experiência depois das 17h; e eles terão uma rede forte”.
Emma Aukerman é um repórter do Yahoo Finance que cobre economia e trabalho. Você pode conseguir isso emma.ockerman@yahooinc.com.
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