CARACAS, Venezuela – Várias vezes, bombeiros e paramédicos da Virgínia, equipados com serras para cortar concreto, dispositivos acústicos e equipamentos de posicionamento de precisão, prenderam pai e filho durante quatro dias.
Colocados em macas improvisadas, foram levados às pressas para a ambulância mais próxima. Moradores que viram poucas mortes desde o terremoto ocorrido duas vezes na quarta-feira passada explodiram em aplausos e gritos de “Grécia! Gracia!”
Em contraste, a multidão vaiou o presidente em exercício da Venezuela, Delsey Rodríguez, gritando “Fora! Saia!” Quando ela visitou um bairro duramente atingido. Os venezuelanos zombaram das tropas da Guarda Nacional venezuelana em busca de seus entes queridos, dizendo que eram incompetentes e só serviam para esmagar protestos. Algumas pessoas difamaram os militares por tirarem selfies fora dos apartamentos. Num vídeo amplamente partilhado, um homem persegue um soldado e um oficial para fora de sua casa.
A administração Trump está a investir recursos na resposta da Venezuela ao terramoto, esperando que a operação de socorro mostre os benefícios da sua possível aliança com o governo interino de Rodríguez. Mas entre as ruínas perto das águas azul-turquesa da costa caribenha, o esforço está em conflito com os venezuelanos comuns que desprezam o seu governo.
“As pessoas não entendem, ela também está sob os escombros”, disse Martin Rodel, um ativista venezuelano que trabalhou com agências policiais dos EUA para investigar autoridades venezuelanas, referindo-se a Rodriguez.
O desastre do terramoto tornou-se o primeiro grande teste aos esforços de Washington para tornar o governo de Rodríguez aceitável para os venezuelanos – mas a indignação pública está a crescer à medida que o número de mortos subiu para 1.719 na segunda-feira, com milhares ainda desaparecidos. Três americanos foram confirmados como mortos e mais 12 estão desaparecidos, disseram autoridades americanas. Um total de 16 mil pessoas foram deslocadas, enquanto centenas de edifícios residenciais foram destruídos ou deixados inabitáveis.
Embora a administração Trump tenha dado o seu apoio a Rodriguez desde que um ataque militar dos EUA capturou o seu antecessor, o homem forte Nicolás Maduro, o governo que ela lidera é notório pela corrupção e má gestão que devastou a economia e forçou mais de oito milhões de pessoas a fugir para o estrangeiro.
“Todos podem ver o que está acontecendo agora em La Guevara”, disse Diego Urria, um ex-diplomata venezuelano de alto escalão que mora em Miami, referindo-se ao estado onde foram relatados os piores danos do terremoto. “Temos um desastre natural e a Venezuela não tem meios nem recursos para lidar com isso porque essas pessoas saquearam o país e destruíram-no”.
Arreria disse estar preocupado que os Estados Unidos possam prejudicar os seus interesses ao alinharem-se demasiado estreitamente com Rodriguez. “Acho que o que eles estão fazendo está causando ressentimento entre as pessoas de lá”, disse ele. “Hoje é contra o governo de Delaware, amanhã será contra os Estados Unidos”.
Os elogios aos esforços do governo por parte de autoridades dos EUA, incluindo o principal diplomata dos EUA no país, alimentaram a raiva entre os venezuelanos, que temem que Washington esteja usando esforços de ajuda para apoiar Rodriguez, apesar da raiva generalizada sobre a resposta da Venezuela.
O diplomata, John Barrett, disse a um repórter colombiano que Washington “tem muita confiança nas autoridades locais”, apoiando o governo Rodriguez, apesar de muitos venezuelanos o acusarem de pressionar a resposta.
“Tenho visto total transparência e preocupação em cuidar do público”, disse.
Os responsáveis de Trump estão a alargar a resposta dos EUA aos esforços de ajuda humanitária. As forças militares dos EUA reabriram o principal aeroporto e porto marítimo do país, facilitaram as chegadas internacionais, estabeleceram instalações médicas e começaram a planear esforços de reconstrução a longo prazo com o governo Rodriguez.
“Os Estados Unidos estão realmente conduzindo esta resposta”, disse Jeremy Lyon, alto funcionário do Departamento de Estado encarregado da ajuda externa, a repórteres na segunda-feira. “Não vamos sair até que o trabalho esteja concluído.”
Na segunda-feira, os Estados Unidos duplicaram o seu compromisso de ajuda para 300 milhões de dólares, incluindo 100 milhões de dólares para a resposta internacional liderada pelas Nações Unidas. As autoridades disseram que procuram financiamento de longo prazo para o esforço de reconstrução através de credores multilaterais e das receitas petrolíferas da Venezuela, que são mantidas em contas geridas pelo Tesouro dos EUA.
Os Estados Unidos mobilizaram mais de 300 equipes de busca e resgate de quatro equipes, incluindo equipes do condado de Los Angeles, Flórida, e do condado de Fairfax, VA. As equipes incluem equipamentos pesados de resgate, cães e especialistas treinados para encontrar e libertar pessoas presas sob os escombros.
“Estamos 100% focados em salvar vidas”, disse Barrett numa entrevista a um repórter da Columbia.
Desde que chegaram no final da semana passada, militares dos EUA repararam e confirmaram uma pista no principal aeroporto internacional de Caracas depois que ambas as pistas foram danificadas e parte de uma torre de controle de tráfego aéreo foi destruída, disseram autoridades norte-americanas. A pista renovada agora pode receber dezenas de transportes de tropas C-17 e outras aeronaves pesadas para pousar diariamente, juntamente com suprimentos dos Estados Unidos e de outros países. As autoridades dos EUA estão ajudando a administrar o tráfego aéreo, carregar aviões e transportar ajuda para outros destinos.
A Marinha dos EUA também está reparando o porto danificado de La Guerra para que possa aceitar suprimentos de ajuda humanitária, disseram autoridades. O esforço inclui helicópteros para transportar pessoal e suprimentos, helicópteros CH-47 Chinook para transportar ajuda e imagens de satélite fornecidas pela Força Espacial dos EUA para ajudar a avaliar os danos e orientar a resposta. O USS Fort Lauderdale está atracado no porto para servir como centro logístico.
Também foram criados quatro hospitais de campanha financiados pelos EUA, disseram autoridades.
O Departamento de Estado também assinou um contrato com a StarLink para fornecer internet via satélite de emergência, e a empresa fornecerá serviço gratuito na Venezuela por pelo menos um mês.
O esforço de ajuda também se tornou um ponto de pressão política em Washington, onde alguns legisladores republicanos usaram a crise para criticar o governo de Rodriguez – particularmente Diosdado Cabello, considerado o segundo funcionário mais poderoso do governo – por alegadamente limitar o acesso à ajuda, apesar de a administração Trump ter elogiado as autoridades venezuelanas. O senador Rick Scott (R., Flórida) instou Rodriguez a “deixar sua agenda de lado”.
“À medida que os Estados Unidos aumentam a sua presença na Venezuela, devemos pegar o bandido Diosdado Cabello e levá-lo à justiça para impedi-lo de obstruir a distribuição de ajuda às vítimas do terremoto”, disse o deputado. Carlos Gimenez (R., Flórida) postou no domingo.
No vídeo amplamente compartilhado, uma equipe de resgate americana diz a Cabello, com os dois espectadores: “Tem alguém aí que podemos tentar ajudar, você não quer ajudar essa pessoa aí?”
Francisco Larmanda, um trabalhador chileno de busca e salvamento, disse que os soldados venezuelanos pedem constantemente aos membros da sua equipa os seus documentos enquanto trabalham, interferindo nos esforços para encontrar sobreviventes nas ruínas de edifícios de apartamentos.
Um soldado disse aos chilenos que eles receberam ordens de verificar equipes estrangeiras de busca e resgate porque poderiam ser “espiões ianques”, disse Larmanda em uma entrevista em vídeo com repórteres locais.
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