Por Lúcia Muticani
WASHINGTON (Reuters) – O déficit comercial de bens atingiu o maior nível em 14 meses em maio, com as empresas impulsionando as importações, provavelmente para evitar a escassez e os preços mais altos ligados ao conflito no Oriente Médio, sugerindo que o comércio novamente pesou sobre o crescimento econômico no segundo trimestre.
A acentuada deterioração do défice comercial de bens reportada pelo Departamento do Comércio na sexta-feira também reflecte um declínio nas exportações. Pesquisas empresariais recentes mostraram um acúmulo de pedidos por parte das empresas. Os patrocinadores da sondagem atribuíram o comportamento à guerra liderada pelos EUA contra o Irão, que fez subir os preços das matérias-primas, incluindo petróleo e fertilizantes, e interrompeu o abastecimento através do Estreito de Ormuz.
Mas desde que os Estados Unidos e o Irão assinaram um acordo de paz provisório na semana passada, o transporte marítimo através do estreito aumentou, fazendo com que os preços do petróleo caíssem acentuadamente. Mesmo que as cadeias de abastecimento voltem ao normal, os economistas alertaram que o défice comercial deverá permanecer elevado devido a um boom de investimento em IA que depende fortemente das importações.
“O aumento do défice comercial é uma má notícia para o crescimento do rendimento nacional e sugere que as exportações líquidas também podem travar o crescimento real do PIB”, disse Carl Weinberg, economista-chefe da High Frequency Economics. “É melhor que o boom da IA gere um aumento proporcional nas exportações de serviços para compensar o influxo de equipamentos. Se isso não acontecer, então esta bolha de IA será uma proposta perdida para a economia.”
O défice comercial de bens aumentou 27,4%, para 105,8 mil milhões de dólares no mês passado, o nível mais elevado desde março de 2025, informou o Gabinete do Censo do Departamento do Comércio. Economistas consultados pela Reuters previam um déficit de US$ 85,0 bilhões.
As importações de mercadorias aumentaram 10,9 mil milhões de dólares, ou 3,6%, para 313,4 mil milhões de dólares, também um máximo em 14 meses. Foram causados pelo aumento de 6,3% na importação de veículos automotores. As importações de bens de consumo aumentaram 5,7%. Apesar da inflação elevada, em grande parte como resultado da guerra no Irão, os gastos dos consumidores continuam fortes este ano, graças a grandes reembolsos de impostos e a uma recuperação no mercado bolsista.
Um amplo aumento nas importações
As importações de insumos industriais, que incluem petróleo, aumentaram 4,8%. As importações de bens de capital aumentaram 0,4%. Cresceram 41,9% ano a ano, refletindo os gastos com inteligência artificial.
As importações de produtos alimentares, produtos alimentares e bebidas aumentaram 4,3% e as importações de outros bens 11,5%. No geral, as importações permaneceram elevadas, apesar das tarifas impostas pela administração Trump.
Em Maio, as exportações de bens diminuíram 11,8 mil milhões de dólares, ou 5,4%, para 207,7 mil milhões de dólares. Diminuíram 9,2% das exportações de bens de consumo. As exportações de insumos industriais caíram 7,0%, enquanto as exportações de bens de capital caíram 5,0%. As exportações de outros bens diminuíram 6,8%. Mas as exportações de alimentos, alimentos e bebidas aumentaram 3,9%. As exportações de automóveis aumentaram 0,5%.
