Uma proposta ligada a uma empresa de propriedade da Alphabet, controladora do Google, gerou reação depois que foi divulgado que planejava liberar milhões de mosquitos infectados por bactérias na Califórnia e na Flórida.
O projeto, liderado pela empresa de ciências biológicas Verily, busca aprovação federal para liberar 32 milhões de mosquitos modificados anualmente em dois estados a partir do próximo ano.
Se aprovado, um total de 64 milhões de mosquitos serão liberados no meio ambiente durante o período de dois anos.
O que está incluído no plano?
Segundo relatos, a iniciativa tem como alvo o Aedes aegypti, espécie de mosquito conhecida por espalhar doenças como dengue, vírus Zika, chikungunya e febre amarela.
O projeto utilizou mosquitos machos infectados com Wolbachia, uma bactéria que ocorre naturalmente. Os pesquisadores dizem que esses mosquitos machos não picam humanos. Quando acasalam com fêmeas selvagens, os ovos eclodidos não se desenvolvem, reduzindo as populações de mosquitos ao longo do tempo.
O trabalho do evento faz parte do seu “Projeto Debug” mais amplo, que se concentra em tecnologias de controle de mosquitos destinadas a reduzir a propagação de doenças transmitidas por insetos. Este método vem sendo estudado há anos e já foi aplicado de forma limitada em outras áreas.
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Porque o plano está enfrentando reação negativa
A proposta gerou reação online, com críticos questionando a escala do projeto e os impactos ambientais.
Um usuário escreveu: “Deveria haver um consenso público antes que tal coisa pudesse ser feita. É perigoso.”
Outros alertaram que a medida poderia ter consequências ambientais não intencionais, argumentando que as intervenções biológicas em grande escala não deveriam prosseguir sem um amplo escrutínio público.
Alguns consumidores também levantaram preocupações sobre o envolvimento das empresas em intervenções ambientais. Uma postagem questionou: “Eles são uma empresa de tecnologia. Não um grupo ambiental. Não uma organização sem fins lucrativos. Não um governo. Uma empresa de tecnologia.”
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Por que o Google está sendo mencionado?
Embora as manchetes muitas vezes apontem para o Google, o projeto está sendo executado pela Verily, uma empresa de ciências biológicas proprietária da Alphabet, controladora do Google. A associação aumentou a conscientização pública sobre a proposta.
O projeto está atualmente aguardando aprovação federal. Se aprovada, a liberação de mosquitos poderá começar já no próximo ano na Califórnia e na Flórida.
Os defensores do método dizem que o controle do mosquito baseado na Wolbachia é usado em uma variedade de programas em todo o mundo e poderia ajudar a reduzir doenças que afetam milhões de pessoas em todo o mundo. Os críticos, no entanto, continuam a pedir cautela.
