A China está a desenvolver novos instrumentos jurídicos para resistir à pressão económica externa, aumentando os riscos para as empresas estrangeiras que operam na segunda maior economia do mundo.
Legisladores seniores em Pequim analisaram esta semana um projeto de lei que daria poderes aos promotores estaduais para abrir ações civis contra organizações e indivíduos estrangeiros que supostamente prejudicam os interesses da China, informou a mídia estatal.
A lei proposta acrescentar-se-ia a uma série de mecanismos legais sobre “litígios de interesse público fiscal” que a China criou nos últimos anos para combater sanções estrangeiras e outras formas do que Pequim considera coerção, especialmente por parte dos Estados Unidos.
O último projecto de lei, que foi aprovado em segunda leitura na sessão legislativa que terminou sexta-feira, inclui uma nova disposição que diz que os procuradores podem “iniciar processos de interesse público contra actos ilegais cometidos por organizações ou indivíduos ilegais” de acordo com os interesses nacionais e públicos da China, de acordo com a mídia estatal.
Especialistas jurídicos dizem que a maioria dos projetos de lei são aprovados após a terceira leitura, o que pode acontecer até o final deste ano para esta proposta de lei.
Pequim não especificou quais ações estariam sujeitas a tais litígios de interesse público ou quais interesses a lei protegeria. A disposição, se aprovada, reforçaria a legislação chinesa existente que já permite que empresas e indivíduos chineses instaurem processos civis contra partes estrangeiras para procurarem compensação por danos causados por sanções estrangeiras.
Em processos civis, os réus são condenados a pagar restituições e danos, e podem enfrentar sanções criminais se não cumprirem. Na China, os cidadãos e estrangeiros envolvidos em processos civis – geralmente disputas comerciais – também são proibidos de deixar o país, uma prática conhecida como “proibição de saída”.
Litígios de interesse público podem resultar em ordens judiciais e indenizações que prejudicam as receitas, as operações e a reputação das empresas, escreveu a empresa de consultoria Trivium China em uma nota ao cliente. “Em outras palavras, acrescenta outra camada de risco para as empresas navegarem.”
A legislatura da China procurou comentários públicos sobre um projecto anterior do projecto de lei no final do ano passado. Trivem disse que a lei, uma vez aprovada, “adicionará outro elemento ao crescente kit de ferramentas legais de contra-sanções de Pequim”.
A Câmara Americana de Comércio na China, que representa mais de 800 empresas exclusivamente americanas no país, disse que os seus membros “monitorarão de perto como a lei é implementada na prática”.
“Para as empresas que operam na China, a transparência, a previsibilidade, o devido processo e a aplicação consistente da lei são factores-chave para manter a confiança e apoiar o investimento contínuo”, disse James Zimmerman, presidente da MCH China, num comunicado.
As autoridades chinesas apelaram a instrumentos jurídicos mais fortes para conter o que descrevem como coerção estrangeira, particularmente a utilização de sanções económicas e diplomáticas por parte dos governos ocidentais para pressionar Pequim em questões como os direitos humanos, o comércio e a concorrência tecnológica.
Nas últimas semanas, o jornal oficial da principal promotoria da China publicou artigos defendendo o uso de ações civis para combater a interferência estrangeira e a “jurisdição de braço longo” que afeta os partidos chineses.
Quando medidas estrangeiras prejudicam os interesses da China, tais como “ameaças à segurança das principais cadeias industriais e de abastecimento ou o bloqueio de tecnologias-chave, as agências procuradoras podem iniciar litígios de interesse público para pôr fim a tais violações e exigir compensação por danos”, dizia um dos artigos.
A China tem vindo a reforçar os seus instrumentos jurídicos nos últimos anos para resistir à pressão dos Estados Unidos e de outros governos ocidentais, que impuseram sanções económicas e outras medidas visando as políticas industriais de Pequim, o tratamento das minorias muçulmanas em Xinjiang e as restrições às liberdades civis em Hong Kong.
Em 2021, Pequim adoptou uma “Lei Anti-Sanções Estrangeiras” que estabelece mecanismos para retaliar contra sanções estrangeiras e reduzir o seu impacto nas instituições e indivíduos chineses. As contramedidas incluem a negação de vistos e a deportação de cidadãos estrangeiros, o confisco dos seus bens na China e a restrição da sua capacidade de realizar transações com homólogos chineses. Também permite que entidades e indivíduos chineses ingressem com ações judiciais nos tribunais chineses para buscar compensação por danos causados por sanções estrangeiras.
Mais recentemente, Pequim anunciou este ano novas regras que impõem acções punitivas contra grupos e indivíduos estrangeiros que ameacem o acesso aos recursos vitais da China ou que abandonem fornecedores chineses em resposta à pressão política, bem como contra partes estrangeiras que afirmem “jurisdição externa injusta” sobre instituições e indivíduos chineses.
As penalidades incluem restrições à realização de negócios e investimentos na China, bem como a viagens de ou para o país. As empresas chinesas alvo de sanções estrangeiras também podem solicitar compensação através dos tribunais chineses.
Escreva para Chunhan Wong em chunhan.wong@wsj.com
