O chefe da Organização Mundial da Saúde expressou preocupação na terça-feira com a “escala e velocidade” de um surto de um tipo raro de Ébola no leste do Congo, onde as autoridades disseram que o número de mortes suspeitas subiu para 134, com mais de 500 casos suspeitos.
O vírus se espalhou sem ser detectado durante semanas após a primeira morte conhecida, quando as autoridades testaram o tipo mais comum de Ebola e deram negativo, disseram especialistas em saúde e trabalhadores humanitários. O vírus Bundibugyo não possui medicamentos ou vacinas aprovados.
Em Bunia, local da primeira morte conhecida, profissionais de saúde com equipamentos de proteção circulavam entre os moradores usando máscaras de pano. “Conheço as consequências do Ébola, sei como é”, disse Nola Lomo, uma residente preocupada.
O Congo esperava um envio de uma vacina experimental para uma variante do Ébola proveniente dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha, desenvolvida por investigadores de Oxford, disse Jean-Jacques Muyombe, especialista em vírus do Instituto Nacional de Investigação Biomédica.
“Vamos administrar a vacina e ver quem desenvolve a doença”, disse. Mas os especialistas dizem que tais esforços levarão tempo.
O diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse estar “profundamente preocupado com a escala e velocidade da epidemia” e apontou para o surgimento de casos em áreas urbanas, mortes de profissionais de saúde e movimentos populacionais significativos.
No Congo, 30 casos foram confirmados, disse Tedros mais tarde numa reunião do comité de emergência da Agência de Saúde das Nações Unidas. Ele disse que o vizinho Uganda relatou dois casos confirmados à OMS, incluindo uma morte na sua capital, Kampala, por pessoas que viajaram do Congo.
A OMS espera que o surto continue por pelo menos semanas
A OMS declarou o surto de Ébola uma emergência de saúde pública de importância internacional, exigindo uma resposta coordenada. Os recursos estão a ser direccionados para duas províncias afectadas perto do Uganda. Partes do leste do Congo são controladas por rebeldes armados.
O chefe da equipa da OMS no Congo disse que as autoridades não identificaram o “paciente zero”.
O Dr. N. Anya também disse que a vacina Aerobo, usada contra uma variante do Ebola, estava entre as consideradas para possível uso, mas que levaria dois meses para que qualquer vacina aprovada estivesse disponível.
“Não vejo que em dois meses acabaremos com esta epidemia”, disse ele.
Por enquanto, disse Ancia, nem os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA nem os Centros Africanos de Controlo de Doenças estavam no terreno, mas outros estavam, incluindo os Médicos Sem Fronteiras e a Cruz Vermelha.
O escritório da UNICEF em Bunia disse ter enviado inicialmente 16 toneladas de suprimentos de socorro, principalmente desinfetantes e sabão, equipamento de proteção individual e pastilhas de purificação de água e tanques de água.
Hela Sukri, Chefe do Gabinete Bunya da UNICEF, disse que os suprimentos de ajuda serão distribuídos aos três centros de tratamento na província de Ituri, conforme necessário.
Os casos foram confirmados na província de Ituri, capital do Congo, Bunia; a capital de Kivu do Norte, controlada pelos rebeldes, Goma; e as regiões de Mongbwalu, Nyakunde e Butembo – onde vivem mais de um milhão de pessoas no total.
O Dr. Peter Stafford, um médico americano, está envolvido nos casos Bonya, disse Serge, a organização cristã para a qual trabalha. Ele costumava tratar pacientes no hospital.
Tedros disse que um americano testou positivo e foi transferido para a Alemanha.
Medo e ansiedade crescem entre alguns moradores
O Ébola é altamente contagioso e pode ser transmitido através de fluidos corporais como vómito, sangue ou sémen. Esta doença é rara, mas grave e muitas vezes fatal. Os sintomas incluem febre, dor de cabeça, dores musculares, fraqueza, diarréia, vômito, dor abdominal e sangramento ou hematomas inesperados.
Durante uma epidemia há mais de uma década que matou mais de 11 mil pessoas, muitas foram infectadas enquanto lavavam cadáveres para funerais.
“O Ébola é uma doença muito compassiva porque afecta as pessoas que mais se preocupam com os doentes”, disse o Dr. Craig Spencer, professor associado da Escola de Saúde Pública da Universidade Brown que sobreviveu ao Ébola há mais de uma década, depois de o tratar na Guiné.
O pânico aumentou em Bani Gala. As autoridades locais instaram as pessoas a manterem a calma e a tomarem precauções, incluindo praticarem boa higiene e tomarem precauções durante os funerais.
“É muito triste porque já passámos por uma crise de segurança e agora o Ébola está aqui”, disse Justin Ndasi, um residente de Bunya. “Temos que nos proteger para evitar esta epidemia.
O desafio mais importante é quebrar a cadeia de transmissão do vírus, disse Muyombe, acrescentando que os anteriores surtos de Ébola no Congo “foram controlados simplesmente através da implementação de medidas de saúde pública”.
Testes falsos negativos atrasaram a resposta
O Congo disse que a primeira pessoa morreu do vírus em 24 de abril em Bunya, e o corpo foi devolvido à zona sanitária de Mongbowalo, uma área mineira com uma grande população.
“Isto levou a um surto de Ébola”, disse o Ministro da Saúde congolês, Samuel Roger Kamba.
Quando outra pessoa adoeceu em 26 de Abril, amostras foram enviadas para Kinshasa, capital do Congo, para testes, segundo o Africa CDC. Bunya fica a mais de 1.000 quilómetros (620 milhas) de distância, num país com uma das piores infra-estruturas do mundo.
As amostras de Bunya inicialmente deram positivo para o tipo mais comum de Ebola, disseram autoridades no Zaire, Congo. Os resultados deram negativo, disse o Dr. Richard Katangi, gestor de incidentes do Ministério da Saúde para o Ébola.
No dia 5 de maio, a OMS foi alertada para cerca de 50 mortes em Mongbolu, incluindo quatro profissionais de saúde. A primeira confirmação do Ebola ocorreu em 14 de maio.
“O nosso sistema de vigilância não funcionou”, disse Moyambi. “O laboratório Bunia… deveria ter continuado a busca e enviado as amostras para o laboratório nacional. Algo deu errado, então acabamos nesta situação desastrosa.”
Apenas laboratórios em Kinshasa e Goma, agora controlados pelo grupo rebelde M23, apoiado pelo Ruanda, têm capacidade para testar a estirpe Bundibugyo do Ébola.
Benjamin Mbonimpa, secretário permanente do M23, disse que o governo rebelde criou pontos de entrada e saída em Goma e assumiria a responsabilidade pelos serviços funerários se o vírus se espalhasse.
“Nossa prioridade é proteger a população dentro de nossa jurisdição e instamos as pessoas a retomarem suas atividades diárias”, disse ele.
Matthew M. Kavanagh, diretor do Centro de Política e Política de Saúde Global da Universidade de Georgetown, criticou a decisão anterior da administração Trump de se retirar da OMS e cortar profundamente a ajuda externa – “um sistema de vigilância adequado significa detectar estes vírus precocemente”.
O Departamento de Estado dos EUA disse que forneceu US$ 13 milhões para a resposta.
