Toronto: O governo canadense propôs na quarta-feira proibir, pelo menos temporariamente, crianças menores de 16 anos de plataformas de mídia social como Snapchat e Instagram.
Alunos do ensino médio em Londres, Ontário.
A Lei das Redes Sociais Mais Seguras, que ainda necessita de aprovação parlamentar, permite que a maioria das plataformas de redes sociais obtenham uma isenção se cumprirem os requisitos de segurança que serão definidos pelo novo regulador criado pelo projeto de lei. As plataformas de pornografia adulta podem não estar isentas e os limites de idade não se aplicam a chatbots de IA ou plataformas de jogos como Roblox.
“Cada vez mais crianças sofrem de ansiedade, depressão, automutilação e exploração”, disse o primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, numa publicação nas redes sociais na quarta-feira. “Para manter nossos filhos seguros, precisamos garantir que nossas leis acompanhem a tecnologia”.
O ministro da Cultura canadense, Mark Miller, disse a repórteres em entrevista coletiva em Ottawa que a lei provavelmente se aplicaria a empresas como Meta e Snapchat, embora não as tenha mencionado. As empresas que não cumprirem serão multadas em até 3% de sua receita global ou 10 milhões de dólares canadenses (7 milhões de dólares) – o que for maior.
A lei não especificou como as empresas de mídia social verificariam a idade dos usuários, deixando isso para os reguladores.
A proibição proposta poderá prejudicar ainda mais as relações com os Estados Unidos, que identificaram muitas regulamentações canadianas ou tentativas de legislar no sector digital como um incómodo comercial.
Questionado se estava preocupado com a retaliação dos EUA, Miller disse: “Estou mais preocupado com as crianças”.
O Snapchat não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Em comunicado, a Meta chamou a proibição das redes sociais de “contra-intuitiva” e disse que estava examinando os detalhes do projeto. A empresa disse estar encorajada pelo fato de o governo ter reconhecido que segurança online suficiente “fornece valor real aos jovens”.
O Canadá está se juntando a mais países que estão implementando ou considerando restrições de idade no uso das redes sociais. Em dezembro, a Austrália se tornou o primeiro país a proibir as redes sociais para menores de 16 anos. O regulador de segurança online do país, eSafety, disse num relatório de março que, embora as plataformas de redes sociais tenham tomado “algumas medidas” para cumprir, “um número significativo de crianças” manteve contas.
O presidente francês, Emmanuel Macron, disse que proteger as crianças da inteligência artificial e do abuso digital estará entre as suas prioridades quando sediar a cimeira do Grupo dos Sete nos Alpes, na próxima semana.
Os defensores da lei afirmaram que as plataformas de redes sociais tornam os jovens vulneráveis ao cyberbullying e à exploração sexual e são responsáveis pela deterioração da saúde mental. A proibição no Canadá recebeu apoio de vários líderes provinciais, grupos de professores e da Associação Médica Canadense. As pesquisas mostram amplo apoio aos limites de idade no Canadá.
Os opositores incluem empresas de tecnologia e alguns grupos de defesa das liberdades civis, que afirmam não haver provas suficientes para culpar as redes sociais pelas doenças mentais entre os jovens. Dizem também que as restrições podem ser facilmente levantadas.
O governo nacional do Canadá – liderado pelo Partido Liberal desde 2015 – há muito que procura legislação destinada a abordar os potenciais danos que as crianças enfrentam online, sem sucesso.
A questão recebeu novo escrutínio desde o tiroteio em massa numa escola na Colúmbia Britânica, em fevereiro. O Wall Street Journal informou que a OpenAI considerou alertar as autoridades canadenses sobre as interações do atirador de 18 anos com seu chatbot, que incluía descrições de violência armada, mas optou por não fazê-lo.
Famílias de diversas vítimas do tiroteio, que matou oito pessoas e feriu muitas, estão processando a empresa. A OpenAI disse que reforçou as medidas de segurança, e o presidente-executivo, Sam Altman, pediu desculpas por não ter alertado as autoridades sobre a conta do criminoso.
A News Corp, proprietária da revista, possui parceria de licenciamento de conteúdo com a OpenAI.
O projeto de lei canadense exigiria que as empresas de IA direcionassem os usuários que correm o risco de prejudicar a si mesmos ou a terceiros para recursos apropriados, mas não exige que denunciem tal comportamento às agências de aplicação da lei.
Miller disse que os limites de idade não se aplicariam aos chatbots porque os perigos da sua utilização para os jovens não foram tão estudados como os danos das redes sociais.
Escreva para Amanda Coletta em amanda.coletta@wsj.com
