Esta é a introdução ao Checks and Balances, um boletim informativo semanal exclusivo para assinantes que traz insights exclusivos de nossos repórteres nos EUA.
Inscreva-se no Cheque e Saldo
No seu segundo discurso inaugural, Donald Trump reviveu um antigo tema americano. O país deveria, disse ele, ser uma “nação em crescimento” que “expanda o nosso território”. Ele verificou o nome de William McNally, o presidente que adicionou Guam, Havaí, Filipinas e Porto Rico aos Estados Unidos. Havia, como você deve se lembrar, algum perigo de que ele tentasse tomar a Groenlândia e o Canal do Panamá pela força. Mesmo aqueles que anteriormente argumentaram que Porto Rico deveria ser um Estado ficaram horrorizados com este expansionismo descarado.
Uma boa heurística na era Trump é sempre perguntar: o que você pensaria se Reagan ou Obama estivessem dizendo isso? Nesse caso a resposta, penso eu, é que a ideia de tomar mais território à força não é boa.
Mas não há nada de errado com a ideia da expansão americana. Esta é uma grande e boa civilização, com um génio incomparável para criar prosperidade. Se a América tivesse absorvido outros países ou regiões a seu próprio convite, qualquer nova América poderia estar em melhor situação do que estaria de outra forma.
O que nos leva a Cuba. A cobertura económica do que está a acontecer lá não tem precedentes. Esta semana conversei com nossa chefe de sucursal na Cidade do México, Sarah Burke, que é uma visitante frequente do podcast Checks and Balances. Também conversei com dois cubanos que descreveram a miséria da vida na ilha.
Fui a Cuba no final dos anos 90 porque queria ver por mim mesmo como uma economia planificada centralmente poderia correr mal. Foi sem dúvida o lugar mais triste que já estive. E foi um dos melhores momentos do país, depois do colapso da União Soviética ter forçado alguma abertura económica.
Não foi apenas a falta de boa comida, as livrarias que tinham dois livros, a ocasional transmissão estatal dos discursos de Castro, os slogans de “socialismo ou morte” por todo o lado (aceito a morte, por favor).
Este paraíso socialista é o único lugar onde experimentei a segregação racial formal. Havia uma linha invisível na areia da praia separando os turistas (em sua maioria brancos) (em sua maioria afro-cubanos) dos habitantes locais. Nossa parte estava limpa, a deles era estreita e cheia de sujeira e algas marinhas. Ambos os lados sabiam que não tinham permissão para cruzar a linha. Havia policiais em cada esquina cujo trabalho era impedir que os cubanos falassem com pessoas como eu. O lugar me deixou doente.
E Cuba está muito pior agora, como resultado do bloqueio efectivo dos EUA – parte da campanha de pressão de Trump. A ilha depende do petróleo para gerar eletricidade e não tem petróleo. Portanto, na maioria dos dias não há eletricidade. Imagine tentar administrar um hospital nessas condições. Ou apenas descubra como alimentar sua família em uma ilha tropical sem uma geladeira funcionando. Ah, e quando falta energia, as pessoas que criticam o governo online podem ser bloqueadas.
Poderia ser ainda pior. Muitos cubano-americanos aguardam com expectativa o dia em que o governo cairá, imaginando que Cuba se tornará algo como a República Dominicana. Mas poderia facilmente acabar sendo mais parecido com Hati.
A minha simples sugestão é que, para comemorar o seu 250º aniversário, a América deveria fazer duas coisas.
Primeiro, deveria fornecer acesso gratuito à Internet a todos os cubanos. Isto é possível com um sistema de drones ou, se Cuba os matar, navios autónomos equipados com Starlink e transmitindo Wi-Fi. O seu objectivo seria acabar com o controlo do governo cubano sobre a informação.
Em segundo lugar, faça uma oferta a Cuba: venha juntar-se a nós. Se, no devido tempo, a ilha conseguir realizar um referendo livre e justo, uma opção no menu deverá ser a criação de um Estado dos EUA. Eles podem decidir que querem ser cubanos e rejeitar o Estado. Se assim for, a América ainda deve fazer a sua parte para ajudar a tornar a ilha livre e próspera. Mas imagine se Cuba realmente se tornasse um Estado. Além do apelo humanitário de ajudar 10 milhões de pessoas a evitar a fome e doenças evitáveis, consideremos que grande publicidade seria para o sistema americano tomar uma ilha pobre, deprimida, supostamente socialista, e transformá-la num estado americano próspero, próspero e capitalista – tudo no 300º aniversário da República.
Isso seria um gesto mais poderoso do que construir um novo salão de baile para a Casa Branca ou o Arco do Triunfo em Washington. Isso mostrará mais poder do que realizar uma partida na jaula no gramado sul. E demonstraria mais autoconfiança e iniciativa estratégica do que continuar um bloqueio que dura há décadas e que o governo não conseguiu levantar. Você concorda ou discorda da minha proposta? Escreva para nós em checksandbalance@economist.com.
