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Bem-vindo à nossa série de boletins informativos bônus Cheques e Saldos, destacando nossa cobertura do Semicentenário da América. O capítulo deste mês cobre as décadas de 1950 a 1970. Como sempre, os meus colegas reuniram uma série de leituras ponderadas, incluindo uma visão global do movimento dos direitos civis da América, de um dos seus principais historiadores, uma revisão imparcial das tácticas da Guerra do Vietname e muito mais.
Este mês escrevo sobre 1965, um daqueles anos que duraram décadas. Lyndon Johnson assumiu o cargo para seu único mandato. Malcolm X foi assassinado em Upper Manhattan; John Lewis e Hosea Williams lideraram manifestantes pela ponte Edmund Pettus e foram mortos pela polícia do estado do Alabama no Domingo Sangrento. Dylan ficou elétrico; A Guerra do Vietnã foi travada; E Muhammad Ali derrotou Sony Liston com o “Phantom Punch”. É uma vergonha para a riqueza, mas quero escrever sobre três coisas – uma decisão do Supremo Tribunal e duas peças legislativas – pelas quais os americanos ainda lutam hoje.
O governante veio primeiro. Em 7 de junho, no caso Griswold v. Connecticut, a Suprema Corte considerou que a lei de Connecticut que proíbe o aborto violava o direito do casal à privacidade, a maioria dos juízes considerou a cláusula do devido processo da 14ª Emenda. A decisão, de sete anos, que permite aos casais não casados os mesmos direitos, legalizou efetivamente o aborto. Mas as suas implicações foram de longo alcance: o tribunal citou Griswold nas suas decisões que legalizaram o aborto (Ro v. Wade) e o casamento entre pessoas do mesmo sexo e proibiram leis anti-sodomia. Na verdade, tirou o Estado dos quartos das pessoas e um reconhecimento bem-vindo de que os adultos consentidos poderiam viver e amar como desejassem. Hoje o aborto já não é legal em todo o país, muitos originalistas conservadores ainda acreditam que Griswold foi decidido erradamente e a opinião concordante de Clarence Thomas anulou Roe, defendendo uma reconsideração de “todos os precedentes processuais fundamentais do Tribunal”. Pelo menos um membro do atual tribunal parece aberto o suficiente para devolver o governo ao quarto.
Dois meses depois de Griswold, Lyndon Johnson sancionou a Lei dos Direitos de Voto de 1965 (VRA), que deu força à 15ª Emenda, que eliminou a discriminação racial nas leis eleitorais. O VRA proíbe testes de alfabetização, taxas de votação e outros métodos que os estados do sul usaram para impedir os afro-americanos de votar, e exige que jurisdições com um histórico de práticas racistas “eliminem” quaisquer alterações eleitorais propostas com o Departamento de Justiça. Mas as recentes decisões do Supremo Tribunal corroeram precedentes e tornaram difícil contestar mudanças eleitorais que negam representação às minorias, na ausência de intenção discriminatória. Uma das três peças legislativas marcantes que surgiram da era dos direitos civis (juntamente com a Lei dos Direitos Civis de 1964 e a Lei de Habitação Justa de 1968), a VRA é agora efectivamente letra morta, e o número de afro-americanos no Congresso pode ter diminuído.
Dois meses depois, Johnson promulgou a Lei de Imigração e Nacionalidade de 1965, que pôs fim a um sistema de quotas federais que limitava a imigração de fora da Europa do Norte e Ocidental. Priorizou imigrantes qualificados e permitiu que membros da família se juntassem a parentes nos Estados Unidos. Os defensores do projeto argumentaram que ele “não perturbaria a mistura racial de nossa sociedade”, como disse Ted Kennedy, então senador por Massachusetts. Subestimaram quantas pessoas beneficiariam do reagrupamento familiar. A maioria dos imigrantes nos Estados Unidos em 1965 veio da Europa: 87% do total. Cinquenta anos mais tarde, o padrão inverteu-se, com 90% vindo de fora da Europa. Em Janeiro de 2025, a população imigrante dos EUA atingiu 53,3 milhões, o número mais elevado alguma vez registado. Depois veio Donald Trump, cujas políticas de imigração levaram à primeira queda na população nascida no estrangeiro desde a década de 1960.
Os liberais que lerem este relato rangerão os dentes e os conservadores rejubilar-se-ão, mas perderão outro ponto, razão pela qual as batalhas políticas raramente terminam. Algumas vitórias ou derrotas são definitivas. O VRA, o aborto e a imigração foram todos adversários que jogaram o jogo organizado, estratégico e longo. O mesmo aconteceu com os ativistas dos direitos civis. O VRA foi promulgado alguns meses depois do Domingo Sangrento – mas já passou um século desde o fim da Guerra Civil e foi seguido por décadas de protestos e organização. Esta linha sobre o arco moral do universo inclina-se para a justiça. O arco não dobra sozinho. As pessoas tocam.
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