A China é citada como exemplo de país que conseguiu isolar-se relativamente bem da crise do petróleo. Com um arsenal estimado em mais de mil milhões de barris antes do início da guerra no Médio Oriente, a China tem sido o exemplo do planeamento avançado da segurança energética. Mas isso pode mudar e, se mudar, agravará uma crise já grave.
Kpler soou o alarme sobre esta perspectiva no início deste mês, relatando que as refinarias chinesas reduziram as compras de petróleo do exterior devido ao aumento dos preços causado pela guerra entre os EUA e Israel e o Irão, reduzindo efectivamente o papel da China como fixador de preços internacional.
Na verdade, de acordo com Kpler, as importações de petróleo da China caíram mais substancialmente do que as tarifas das refinarias, face ao aumento dos preços da energia, sugerindo que estavam a depender mais do petróleo das reservas. Mas a procura não está a cair suficientemente rápida ou acentuadamente – e isso significa que a China poderá ter de começar a importar novamente, provocando uma correcção de preços acentuada, possivelmente desagradável, dado o esmagador sentimento de baixa que ainda domina os mercados petrolíferos.
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As importações de petróleo bruto da China neste mês são estimadas em 6,78 milhões de barris por dia, informou esta semana o analista sênior de petróleo bruto da Kpler, Muyu Xu. Essa seria a taxa mensal de importação de petróleo mais baixa numa década e uma queda acentuada em relação aos 8,5 milhões de barris por dia de Abril. Para contextualizar ainda mais, um analista da Kpler observou que a média diária das importações de petróleo da China no ano passado foi de 10,66 milhões de barris. Cerca de um milhão de barris por dia da média de 2025 foram adicionados ao armazenamento, que é agora utilizado para satisfazer a procura interna de combustíveis e as exportações.
As taxas de refinaria nacionais foram em média de 13,5 milhões de bpd, disse Muyu da Kpler, uma queda de 154 mil bpd em relação a abril e também de 1,9 milhão de bpd em relação a 2025. Mas o consumo de produtos petrolíferos é claramente resiliente. Apesar de alguma destruição da procura devido aos preços internacionais do petróleo, a China continua a ser um grande consumidor desta mercadoria, e o seu governo provavelmente não tem intenção de permitir que as suas reservas de petróleo caiam para níveis perigosamente baixos. O que significa que as importações acabarão por recuperar.
Curiosamente, os números anteriores sobre os fluxos de petróleo da China mostraram que, apesar de uma queda nas importações – uma queda de 20% em termos anuais em Abril – os compradores de petróleo chineses continuaram a alocar petróleo bruto para armazenamento. Embora as importações tenham atingido uma média de 9,25 milhões de barris por dia no mês passado, uma queda significativa de 2,4 milhões de barris em relação ao ano anterior, as refinarias estão produzindo 430 mil barris por dia para manter a reserva de oferta em boa forma, disse o colunista de energia da Reuters, Clyde Russell. Outra estimativa coloca as recentes adições ao bloco de armazenamento ainda mais altas, em 580 mil bpd para abril em Vortexa.
