A Novelis reiniciou uma planta quente em sua fábrica de alumínio em Oswego, Nova York, na quarta-feira, nove meses depois que dois incêndios fecharam a instalação e causaram uma crise de abastecimento para as montadoras dos EUA.
Seus clientes incluem cerca de uma dúzia de montadoras – Ford, General Motors, Stellantis e fabricantes internacionais com fábricas nos EUA – tornando-a a principal fonte nacional de chapas de alumínio automotivo do país, de acordo com o The Wall Street Journal. As finas folhas de alumínio ali produzidas são prensadas em para-lamas, capôs e outras partes externas do carro.
O primeiro incêndio em setembro do ano passado interrompeu a linha de laminação de chapas e um incêndio subsequente, dois meses depois, complicou a destruição, danificando tanto o maquinário quanto a estrutura do edifício. A Novelis disse que espera que a fábrica de Oswego opere com capacidade inferior à plena capacidade nas próximas semanas.
A paralisação atingiu a Ford de maneira especialmente forte. A montadora usa alumínio na carroceria da picape F-150, que há décadas é o veículo mais vendido nos Estados Unidos. Os revendedores reduziram os estoques de caminhões antes do pico de vendas do verão, e a Ford identificou custos únicos potenciais de cerca de US$ 2 bilhões em atrasos no fornecimento, informou a Reuters. Na teleconferência de resultados do primeiro trimestre da empresa em 29 de abril, o CFO da Ford, Sherry House, disse aos investidores que a situação com a Novelis estava progredindo de acordo com as expectativas da montadora, de acordo com a Barron’s.
Para manter o fornecimento aos clientes enquanto a Oswego estava offline, a Novelis utilizou a capacidade de produção em instalações na Europa e na Coreia do Sul, disse a empresa. A controladora indiana Hindalco Industries sofreu perdas financeiras de cerca de US$ 437 milhões devido a interrupções no último trimestre.
“A reinicialização do laminador a quente Oswego é um avanço significativo para nossas operações e, mais importante, para nossos clientes”, disse o presidente e CEO da Novelis, Steve Fisher, em um comunicado. “Estamos profundamente gratos pela flexibilidade e parceria que os nossos clientes demonstraram, bem como pelos esforços extraordinários dos nossos funcionários, fornecedores e pares da indústria que se uniram para apoiar a continuidade do fornecimento”.
A Novelis disse que também está acelerando a implementação de um sistema operacional padronizado nas instalações. Espera-se que uma nova laminadora que a empresa está construindo no Alabama entre em operação antes do final do ano, aumentando a área de produção da Novelis.
