Dez anos e seis primeiros-ministros depois de ter votado pela saída da União Europeia, a Grã-Bretanha, parafraseando Dan Acheson, perdeu um continente, mas ainda não encontrou um papel. O referendo de 23 de Junho de 2016, no qual os britânicos votaram 52% a 48% a favor do Brexit, deixou-os mais divididos, menos influentes e mais pobres do que seriam de outra forma. A promessa de que a Grã-Bretanha iria “retomar o controlo” era uma piada cruel. O país está repleto de eventos internacionais. Os defensores do Brexit prometeram que a imigração diminuiria, mas sob Boris Johnson ela aumentou.
FOTO DE ARQUIVO: Um homem agita uma bandeira da Union Jack no Dia do Brexit em Londres, Grã-Bretanha, 31 de janeiro de 2020. (Reuters)
Os próximos dez anos deverão ser brilhantes, mas os primeiros britânicos deverão aceitar a grande lição do Brexit: que tentar atribuir todos os problemas do seu país a uma única causa é um pensamento mágico que só piora tudo. Não devem ser tentados a cometer novamente o mesmo erro, imaginando que a reintegração na UE é a resposta para todos os seus problemas.
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Em vez disso, a renovação nacional significa enfrentar as muitas razões pelas quais a Grã-Bretanha não está a atingir o seu potencial. A elaboração de políticas é ineficaz, o Estado é ineficiente e o sector privado é sobrecarregado por impostos e regulamentações. O país reuniu liderança para um novo começo desde 1945, com a invenção do Estado-providência e a liderança de Margaret Thatcher. Deveria fazê-lo novamente.
Como alertou este jornal na altura do referendo, o Brexit foi um erro terrível. A Grã-Bretanha não conseguiu criar qualquer flexibilidade que o Brexit trouxe. Os sonhos de mercado livre de Singapura no Tâmisa dispararam. Em vez da desregulamentação, o Estado tornou-se mais intrusivo, mais inclinado a intervir e, como resultado, parcialmente quebrado.
O impacto no PIB foi de pelo menos 2,5% e provavelmente muito mais. A ansiedade também é importante. Autoridades e empresas passaram incontáveis horas discutindo entre si, primeiro sobre como “concluir o Brexit” e depois sobre como minimizar os danos. No cenário mundial, a Grã-Bretanha ficou aquém.
Pior ainda, a caça às balas de prata continua. A direita populista ainda está obcecada com a imigração, a esquerda populista com o fim dos males do capitalismo. Agora, os centristas aproveitam as provas do remorso dos compradores – 57% dos britânicos consideram o Brexit um erro; Apenas 30% ainda achavam que era correcto argumentar que o Reino Unido deveria tentar aderir à UE. Isso seria uma receita para mais uma década perdida em disputas pela Europa.
A Grã-Bretanha precisa de se concentrar no futuro. O mundo parece muito diferente do que era há uma década. Entre a guerra e a pandemia, a geopolítica está de volta. A inteligência artificial está preparada para se adaptar a tudo, desde multitarefa até guerra. No entanto, a política governamental é atormentada pelos males que se espalharam durante a década perdida da Grã-Bretanha.
A defesa é um bom exemplo. Os aliados da NATO acreditam que a Rússia poderá atacar já em 2030. Olhando para a Ásia e para desgosto da Europa, a América está a tornar-se cada vez mais semi-isolada. A Grã-Bretanha tem os instintos e a experiência para desempenhar um papel fundamental na mobilização da defesa da Europa, tal como fez na ajuda à Ucrânia. Apenas 8% dos britânicos se opõem à cooperação em defesa com outros europeus, segundo a Ipsos: 60% são a favor.
Sir Keir Starmer, o primeiro-ministro, diz todas as coisas certas, mas não tem esperança de encontrar os recursos que correspondam à sua retórica. Em 11 de junho, o secretário da Defesa, John Haley, demitiu-se depois de o governo ter quebrado outra promessa de gastar mais. A Grã-Bretanha parece vulnerável – e portanto um alvo para a Rússia. A sua migração inverte uma das principais atracções potenciais do país para os parceiros de canais ingleses.
O governo também está a desperdiçar a vantagem do Reino Unido em IA. A Grã-Bretanha nunca irá igualar a hegemonia dos EUA – o que também tem implicações de segurança. Mas tem pontos fortes na investigação básica, inovação, capacidades tecnológicas e políticas inovadoras. Podem ajudar a aumentar a produtividade numa economia moribunda.
Infelizmente, o dinheiro que as empresas estão investindo em infraestrutura de IA e as empresas estão atrasadas. Um dos motivos é uma política líquida zero que limita a produção e o consumo de energia, eliminando a construção de data centers. Outra é a hostilidade das empresas tecnológicas dos EUA, incluindo a Palantir, que podem trabalhar com a aplicação da lei e com os cuidados de saúde.
Ninguém disse que resolver esses problemas seria fácil. Infelizmente, no contexto da covid-19 e das guerras, tudo só se tornou mais difícil. A dívida como percentagem do PIB é de 94%, um nível não visto desde a década de 1960. O défice orçamental é de 4,3 por cento. E a dívida pública do Reino Unido é a mais cara de pagar no G7.
Laços mais estreitos com a UE, o principal parceiro comercial da Grã-Bretanha, poderiam ajudar. O governo conquistou o direito de tentar remover barreiras ao comércio de alimentos, com o objetivo de estabelecer regulamentos e, por vezes, disposto a pagar um preço para participar em programas exigentes da UE, como o programa de intercâmbio de estudantes Erasmus. Isto inclui negociações em curso com a UE, como tem sido o caso da Suíça ao longo dos anos.
Mas os relacionamentos não precisam ser uma preocupação que consome tudo. A Grã-Bretanha ainda não está pronta para aderir à União Europeia. Nigel Farage, o arqui-eurocéptico, poderá ser primeiro-ministro dentro de alguns anos. Um país sem uma maioria estabelecida seria cauteloso quanto à adesão à UE. A Grã-Bretanha deve gerir fora do clube, como fez nas finanças ou na agricultura, uma rara história de sucesso do Brexit.
A coceira dos dez anos
A necessidade da Grã-Bretanha de políticas progressistas não é segredo. Mais britânicos, especialmente os jovens, precisam de benefícios e trabalho; O mercado de trabalho está mais regulamentado; A energia deve ser acessível; As decisões governamentais estão sujeitas a muitos pontos de veto, especialmente no planeamento; O poder deve ser transferido de Westminster. e assim por diante. Mas toda política envolve dar algo a alguém, em algum lugar.
O Brexit inspirou os eleitores com a noção de que poderiam evitar escolhas difíceis. Outra pessoa suportará a dor, sejam eles estrangeiros ou os super-ricos, enquanto os britânicos embolsam todos os ganhos. Esse mundo nunca existiu e, apesar de dez anos maus, os eleitores britânicos ainda estão em negação. Parece cada vez mais que será necessária uma repressão ao estilo Thatcher para os acordar.
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