SE Sir Keir Starmer espera que o tão aguardado e fortemente contestado Plano de Investimento em Defesa (DIP), que foi finalmente revelado em 30 de Junho, seja visto como um legado duradouro, é provável que fique desapontado. O documento, que destina 15 mil milhões de libras (20 mil milhões de dólares) de novo financiamento às forças armadas ao longo dos próximos quatro anos e estabelece planos de despesas para a próxima década, contém muita coisa sensata, mas ousada. Mas numa altura em que os aliados europeus estão a armar-se rapidamente e a enfrentar ameaças globais crescentes, o objectivo de afectar 2,7% do PIB à defesa até 2029, um aumento de apenas 0,1 pontos percentuais em relação ao nível do próximo ano, parece insignificante.
Mais de 5 mil milhões de euros vão para a “transformação dos drones” das forças armadas. (AFP)
Na cimeira da NATO em Ancara, na próxima semana, a última de Sir Keir como primeiro-ministro, colegas líderes, de outra forma solidários, farão algumas perguntas difíceis sobre o caminho da Grã-Bretanha para o seu compromisso de aumentar os gastos básicos com a defesa para 3,5 por cento do PIB até 2035. “Alocar os recursos que a nação precisa para defender o país” – diz que a defesa será “a prioridade número um” na próxima revisão de gastos. Mas não há nada que ate as mãos do sucessor de Sir Keir, Andy Burnham.
Na verdade, o Sr. Barnum herdará um problema. Para dar lugar ao DIP, os esquemas de energia e transportes têm de ser cortados – o que não é grande coisa para um governo que enfatiza a importância do desenvolvimento de infra-estruturas. E uma redução inesperada de 4,7 mil milhões de libras no financiamento do DIP ainda terá de ser encontrada no próximo orçamento.
Um programa “intocável” (alguns dizem “inexplicável”), o Defense Nuclear Enterprise (DNE), consumirá metade do orçamento de equipamento durante a próxima década. A modernização da dissuasão nuclear, incluindo a construção de quatro submarinos com mísseis balísticos e a concepção de uma nova ogiva nuclear, tornou-se um poço de dinheiro. O financiamento para o DNE, incluindo o contrato do submarino AUKUS com os EUA e a Austrália, será de cerca de 64 mil milhões de libras nos próximos quatro anos, um aumento de 20 mil milhões de libras em relação ao período de quatro anos anterior.
Outro grande item são os 8 mil milhões de libras esterlinas ao longo de quatro anos que irão para o Programa Global de Combate Aéreo (GCAP) para construir um avião de combate de sexta geração com o Japão e a Itália, que deverá entrar em serviço em 2035. Para grande alegria da maior empresa de defesa da Grã-Bretanha, a BAE Systems, que está a liderar o projecto e também a influenciar o projecto por razões industriais. cheio de anéis.
Para compensar a austeridade das forças armadas tradicionais britânicas ao longo dos últimos 20 anos e agora as restrições orçamentais, o governo está a apostar num investimento maciço naquilo que veio a ser conhecido como “massa acessível”. Mais de 5 mil milhões de euros vão para a “transformação dos drones” das forças armadas. Os militares receberão drones de ataque baratos e veículos terrestres não tripulados que transformaram o campo de batalha na Ucrânia, bem como novos veículos blindados com mira digital habilitada para IA. O DIP afirma que tudo isso aumentará a “morte” por um fator de dez.
O jato Typhoon da Força Aérea estenderá sua vida útil até a década de 2040 com um investimento de £ 300 milhões em caças autônomos colaborativos, ou “alas leais”. Eles podem atuar como nós sensores e voar à frente dos tufões para suprimir as defesas aéreas em perigo.
O projecto mais ousado – e controverso – é a ideia, lançada na Revisão Estratégica de Defesa do ano passado, de uma “marinha híbrida”: redes de navios autónomos e não tripulados que transportam armas, sensores e sistemas anti-submarinos. O caro Type 83 Air Defense Duster foi cancelado. Em vez disso, seis novos navios de guerra comuns (CCV) serão acompanhados por 13 novas fragatas Tipo 26 e cinco fragatas Tipo 31 mais baratas como a espinha dorsal da frota de superfície. Os CCVs serão um centro de comando que controlará os grandes aviões de guerra autônomos (de até 90 metros) do grupo de dispersão. Alguns transportarão mísseis, outros serão usados como guerra anti-submarina ou plataformas de sensores.
Mesmo os altos funcionários envolvidos na análise da marinha híbrida admitem que o seu radicalismo surpreenderá os tradicionalistas e que certamente não é isento de riscos. Nick Childs, especialista em poder marítimo do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, um grupo de reflexão, diz que é uma aposta calculada que reflecte, em parte, o quão atrasada a Marinha está nas suas plataformas tradicionais e quão difícil é recrutar.
Matthew Savill, diretor de ciências militares do RUSI, outro think tank, afirma que a ênfase em sistemas autónomos e descentralizados é “uma aposta ousada em soluções tecnológicas que não têm margem para erros se a aquisição e a implementação não forem rápidas”. O que poderia dar errado?
