A frustração de Trump aumenta à medida que o líder do Partido Republicano no Senado continua dizendo “não”.

Mas ultimamente ele tem ouvido muitos “nãos” do principal republicano do Senado, John Thawne.

Isso gerou polêmica aberta enquanto Trump tenta aprovar uma lei de identificação de eleitor que ele disse ser crucial para as vitórias republicanas no meio do mandato, mas que carece de apoio suficiente para ser aprovada. É uma de uma série de controvérsias que Thune, um conservador de Dakota do Sul, se encontra em uma posição política cada vez mais difícil meses antes da eleição.

A impaciência de Trump cresceu na quarta-feira quando ele divulgou uma mensagem nas redes sociais que bloqueava os esforços bipartidários para confirmar rapidamente Jay Clayton como diretor de inteligência nacional – e impedir que o aliado de Trump, Bill Platt, assumisse o cargo. Trump também cancelou as negociações com os democratas para reautorizar a Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira. Para complicar ainda mais as coisas, Trump combinou os dois com um polêmico projeto de lei eleitoral.

“Para acrescentar um pouco mais de intriga, mas, para o bem da nação e do povo do nosso país, não aprovarei a FISA sem a Lei de Proteção à América”, publicou Trump nas redes sociais.

Thune teve que entregar uma série de notícias desagradáveis ​​a Trump. Antes de concordarem em aprovar o mais recente pacote de segurança fronteiriça de 70 mil milhões de dólares, os republicanos do Senado rejeitaram o financiamento para o salão de baile de Trump na Casa Branca e forçaram a administração a cortar 1,8 mil milhões de dólares em financiamento que poderia ter sido usado para pagar aos aliados políticos de Trump. Além disso, os legisladores opuseram-se fortemente ao papel de Platt como director interino, dizendo que lhe faltava experiência em segurança nacional e alimentando preocupações de que ele politizaria a posição.

Trump reclamou pessoalmente de Thune – particularmente de seu fracasso em aprovar a paralisada Lei SAVE America – mas ele pessoalmente gosta dele, de acordo com funcionários da Casa Branca. Embora Trump insista no projeto de lei, ele não criticou Trump publicamente. Ele também não pediu que Thane fosse removido do cargo de líder. Tal medida provocaria uma revolta entre os membros, alertou um senador republicano.

Thune é muito querido entre os republicanos do Senado por seus modos limpos e educados e comportamento agradável, e tem sido ferozmente defendido por colegas. Mas Trump vê a sua adesão aos padrões do Senado como uma indicação de que lhe falta a dureza necessária para fazer as coisas através de força política bruta, de acordo com pessoas que acompanham a relação de Trump com o Senado.

Uma pessoa próxima do presidente diz que Trump está zangado por ele ter dito “não” em vez de “não”. Um defensor de Thune disse que Trump não conseguiu conquistar os senadores que queria.

Embora Thune não tenha recuado, ele tentou evitar uma guerra de palavras com Trump. Quando um repórter perguntou a Thune esta semana se era difícil dizer “não” ao presidente, ele disse que eles tinham um bom relacionamento. Ele disse que seu trabalho é “garantir que façamos tudo o que pudermos para trabalhar com o presidente e sua equipe, onde temos nossos incentivos para fazer as coisas. Mas, acrescentou, “não é toda situação em que a resposta é ‘sim’.”

Thune gosta de dizer que o problema do Senado é a matemática. Embora os republicanos detenham uma maioria de 53-47, a regra de obstrução de longa data exige 60 votos para fazer avançar a maior parte da legislação. Embora os republicanos tenham obtido uma estreita maioria nos votos de teste para regras de votação mais rígidas, eles não chegaram perto de obter 60. Isso levou a apelos de Trump e aliados para acabar completamente com a obstrução, que Thune rejeitou repetidamente. Seriam necessários apenas 51 votos para anular a decisão, mas muitos legisladores republicanos manifestaram-se como opositores a quaisquer alterações.

O presidente ficou cada vez mais frustrado e às vezes desligou completamente a buzina. Na semana passada, o presidente convocou o presidente da Câmara, Mike Johnson (R., Louisiana), à Casa Branca para discutir a guerra contra Platt e a revogada lei de vigilância. Você não estava lá.

Solicitada a comentar a relação Trump-Thon, a Casa Branca apontou a aprovação da lei tributária do Partido Republicano no ano passado e o financiamento da segurança fronteiriça no início deste mês. Em ambos os casos, os republicanos utilizaram uma abordagem orçamental específica que os democratas ignoraram.

A porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, disse: “Estamos ansiosos para continuar nosso relacionamento próximo e cumprir as prioridades do presidente Trump que o povo americano o elegeu para legislar”.

Muitos dos colegas de Thune manifestaram-se em sua defesa, dizendo que ele tem o direito de ser direto com o presidente e não quer um líder diferente.

O senador John Cornyn (R., Texas) disse que Thane não está fazendo nada além de dizer a verdade ao presidente. “O problema é que o presidente não gosta de ouvir isso quando isso frustra o que ele quer fazer”, disse ele.

A senadora Cynthia Loomis (R., Wi.) riu alto quando questionada se Trump estava tornando o trabalho mais difícil. “Obviamente, o conjunto de habilidades do presidente é expressar tudo, e o conjunto de habilidades do senador Thawne é envolver-se de forma mais silenciosa”, disse Lummis. “Não acho que sejam mutuamente exclusivos.”

Ao contrário de alguns membros do Congresso que clamam pela oportunidade de jantar ou jogar golfe com Trump, Thane prefere manter-se discreto, disseram pessoas próximas a ele. Às vezes, ele terá outro republicano próximo do presidente, como o senador Lindsey Graham (R, S.C.), para ajudar a transmitir a mensagem, disse um funcionário da Casa Branca.

Muitas reclamações de dentro da base MAGA centram-se na Lei SAVE America. Trump apelou à aprovação do projecto de lei – que exige prova de cidadania e identificação de eleitor para se registar para votar – fundamental para vencer as eleições intercalares, tanto por estimular a base do Partido Republicano como por reduzir o que ele chamou de votação ilegal massiva para os Democratas. Embora não haja provas de fraude que afecte os resultados eleitorais, as sondagens mostram um amplo apoio público a controlos mais rigorosos sobre a identificação dos eleitores.

Alguns aliados de Trump dizem que Thune está apenas cumprindo as regras e precisa encontrar uma maneira de lutar mais arduamente – como forçar os senadores a trabalhar às sextas-feiras e nos fins de semana ou recusar-se a rejeitar a prioridade dos democratas para os planos de estado da Câmara.

“Ele meio que encolhe os ombros e diz: ‘Oh, bem, não temos votos’”, disse Clayta Mitchell, que dirige um grupo que faz lobby na Câmara para aprovar leis mais rígidas de elegibilidade dos eleitores. “Não há nenhuma sensação nele de que ele está tentando.”

A cofundadora do Tea Party Patriots, Jenny Beth Martin, pediu a seus 600.000 membros no início de junho que compartilhassem em uma frase algo que gostariam de dizer ao líder republicano do Senado. “Nunca vi tantas pessoas na minha vida que simplesmente respondessem com ‘demissão’ e ‘aposentadoria’”, disse ele.

Mas os senadores republicanos recusaram.

“Eles não conseguem o voto. Nós sim”, disse o senador Mike Rounds (R., S.D.). “Hoje, no Capitólio, ele é a força estabilizadora. Em Washington, D.C., hoje, ele é a força estabilizadora”, disse ele sobre Thune.

O senador John Kennedy (R., Louisiana) comparou Thane a um adorável golden retriever e Trump a um treinador de vendas durão no filme “Glengarry Glen Ross”.

“É o presidente, ele está sempre vendendo, e ele quer a Lei SAVE, e quer que a lei seja invertida. … E você pode concordar com ele, pode discordar dele, mas é isso que ele quer”, disse ele.

Kennedy disse que apoiava o Save America Act e acreditava que, se pudesse votar, ele o faria. Mas o Senado já tentou e não conseguiu aprová-lo. “Quero dizer, quero um Porsche de aniversário”, disse ele. “Eu não vou entender.”

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