Em entrevista ao Humans of Bombay, Modi lembrou como a combinação de críquete, entretenimento e patrocínios inteligentes acabou ajudando a trazer o ator para o IPL.
Como a partida de Jaipur ajudou a tornar Shah Rukh Khan o dono de uma equipe IPL
Segundo Modi, a reviravolta aconteceu antes do início do IPL. Ele levou Shah Rukh Khan a uma partida internacional de críquete em Jaipur e testemunhou a reação da multidão que mudou a maneira como ele pensava sobre o futuro do críquete indiano.
“Quando eu era vice-presidente do BCCI, levei Shah Rukh a um jogo no Rajastão. Foi a primeira partida internacional disputada em Jaipur.
A resposta esmagadora do público convenceu Modi de que o críquete e Bollywood juntos poderiam criar uma nova forma de esporte. A experiência ajudou a estabelecer um pilar fundamental do modelo de negócios do IPL: a propriedade de franquias de celebridades.
Por que Bollywood foi tão importante para o sucesso do IPL?
Modi explicou que já havia entrado no mercado publicitário tradicional do críquete através do BCCI. Para tornar o IPL um produto de entretenimento maior, era necessário atrair um público que passa as noites assistindo a séries de TV e programas voltados para Bollywood.
“Há duas coisas que vendem na Índia – críquete e Bollywood. Eu costumava arrecadar dinheiro relacionado ao mundo do críquete e aos anunciantes do BCCI. O resto da publicidade na TV ia para o mundo saas-bahu e era programado em torno de Bollywood.” O maior desafio, disse ele, era atrair telespectadores do horário nobre.
“Para que o IPL tivesse sucesso, eu precisava do horário das 20h. Eu estava enfrentando os maiores programas de TV do país. O críquete nunca foi um produto noturno. Até a Copa do Mundo T20 era um produto diurno. Eu estava correndo um grande risco ao criar um evento noturno no horário nobre. “
Shahrukh Khan tinha uma grande preocupação
Depois que Modi decidiu que Shah Rukh Khan seria o rosto ideal da franquia, ele abordou o ator com a oferta. Mas a estrela de Bollywood não ficou imediatamente convencida.
“Quem melhor para ser dono de um time do que Shah Rukh Khan? O engraçado é que Shah Rukh não gosta de críquete e não entende realmente de críquete. Ele é um fã de futebol. Quando tentei comprar um time para ele, ele ficou com medo. Ele disse: ‘Eu não entendo de críquete.’
A indecisão do ator não se limita ao conhecimento do críquete. Modi disse que Shahrukh também estava preocupado com o investimento financeiro necessário.
“Ele me perguntou: ‘Se eu ganhar o time, quanto custaria?’ ele perguntou. Eu disse a ele que o pagamento inicial seria de 20 milhões de soms. Ele respondeu: “Mas é uma grande parte da minha conta poupança”.
O acordo de patrocínio que mudou tudo
Para dissipar essas preocupações, Modi disse que explorou o patrocínio de uma companhia telefônica que deseja Shah Rukh Khan como embaixador da marca.
“Havia uma empresa de telefonia móvel. Eles queriam ser o embaixador da marca Shah Rukh, mas ele não estava interessado. Eu não poderia interferir em seu negócio de patrocínio. Então perguntei à empresa de telefonia móvel: se Shah Rukh ganhar um time, eles patrocinarão a frente da camisa? Eu disse a eles que conseguirei o endosso de Shah Rukh e garanto que eles usarão a camisa de US$ 5 milhões. Ele disse que sim.”
Segundo Modi, o compromisso de patrocínio reduziu efetivamente o encargo financeiro da aquisição de uma franquia.
“Se Shah Rukh tem um time, é uma vitória para a empresa de telefonia móvel. Se a empresa de telefonia móvel patrocina a camisa frontal, é uma vitória para Shah Rukh. Ele basicamente a comprou de graça.”
Uma franquia que é gigante do IPL
Modi também disse que o acordo foi fechado em questão de horas.
“Shahrukh depositou dinheiro e a empresa de telefonia móvel o apoiou. Às 12 horas, Shahrukh preencheu um cheque. Mais tarde, naquela noite, a empresa de telefonia móvel preencheu outro cheque para patrocinar o consórcio KKR. O resultado foi muito bom.”
Anos depois, a aposta parece ter valido a pena. Kolkata Knight Riders, de propriedade de Shah Rukh Khan, da atriz Juhi Chawla e do empresário Jay Mehta, tornou-se uma das equipes mais reconhecidas do IPL. Com vários campeonatos e seguidores globais, a KKR continua sendo uma das maiores histórias de sucesso da liga – uma ideia da qual Shah Rukh Khan quase abandonou.
