O que mais surpreendeu os pesquisadores foi que a mudança começou na boca, e não no coração. A pesquisa sugere que as bactérias que vivem na boca podem desempenhar um papel na capacidade do corpo de processar alimentos ricos em nitratos e apoiar vasos sanguíneos saudáveis durante o envelhecimento.
Durante anos, o suco de beterraba tem sido associado à saúde do coração, mas este último estudo esclarece por que ele pode ajudar mais algumas pessoas do que outras. Os cientistas descobriram que a bebida alterou as bactérias da boca e melhorou a capacidade do corpo de produzir óxido nítrico, uma molécula importante para a saúde dos vasos sanguíneos.
As descobertas foram publicadas na revista Free Radical Biology and Medicine e descritas como o maior estudo a examinar a relação entre nitrato alimentar, bactérias orais, biologia do óxido nítrico e pressão arterial em adultos jovens e mais velhos.
Por que a boca é importante para a pressão arterial?
O nitrato ocorre naturalmente em vegetais como beterraba, espinafre, rúcula, erva-doce, aipo e couve. O nitrato interage primeiro com as bactérias na boca antes de ajudar o corpo. Alguns micróbios convertem nitratos em compostos que apoiam a produção de óxido nítrico.
O óxido nítrico ajuda os vasos sanguíneos a relaxar e a funcionar adequadamente, o que é importante para a regulação da pressão arterial e para a saúde cardiovascular geral.
Os pesquisadores descobriram que quando o equilíbrio das bactérias na boca é alterado, o processo nitrato-óxido nítrico pode funcionar com menos eficiência. Em adultos mais velhos, o suco de beterraba melhora esse equilíbrio, relata o Science Daily.
O que aconteceu durante o estudo do suco de beterraba?
39 adultos com menos de 30 anos e 36 adultos com idades entre 60 e 70 anos participaram do estudo. Os participantes passaram por duas fases separadas de duas semanas. Numa fase, beberam suco de beterraba rico em nitrato duas vezes ao dia. Na outra vez, eles usaram uma versão placebo sem nitrato.
Os pesquisadores também introduziram um período de intervalo de duas semanas entre as duas fases para permitir que as condições fossem redefinidas antes de testar a próxima bebida.
Usando o sequenciamento de genes bacterianos, os pesquisadores estudaram como o microbioma oral mudava após cada fase.
Depois de beber suco de beterraba, as bactérias na boca de adultos jovens e idosos mudaram, mas os resultados foram muito diferentes entre os grupos, de acordo com uma reportagem do Science Daily.
Por que os adultos mais velhos responderam de forma diferente?
Entre os participantes mais velhos, os pesquisadores observaram diminuição da prevotella, tipo de bactéria considerada prejudicial nessa condição. Ao mesmo tempo, bactérias benéficas, incluindo Neisseria, são mais comuns.
O grupo mais velho também apresentou pressão arterial mais elevada do que os participantes mais jovens do estudo. Depois de beber suco de beterraba rico em nitrato, a pressão arterial caiu significativamente. Esta melhoria não foi observada na bebida placebo e não foi observada em pessoas mais jovens.
Os pesquisadores acreditam que os resultados podem estar relacionados ao envelhecimento e à produção de óxido nítrico. À medida que as pessoas envelhecem, o corpo produz naturalmente óxido nítrico, que afeta a função e a circulação dos vasos sanguíneos, relata o Science Daily.
A autora do estudo, Professora Annie Vanhatalo, da Universidade de Exeter, disse: “Sabemos que uma dieta rica em nitratos traz benefícios à saúde e os idosos produzem menos óxido nítrico à medida que envelhecem. Eles também tendem a ter pressão arterial mais alta, o que pode estar ligado a doenças cardiovasculares, como ataques cardíacos e derrames. A boa notícia é que se você não gosta de beterraba, existem muitas alternativas ricas em nitrato, como espinafre, rúcula, erva-doce, aipo e couve. “
Os pesquisadores também observaram um estudo de acompanhamento que examinou a relação entre bactérias orais e processamento de nitrato. Em 2025, um estudo cruzado randomizado em idosos com pressão alta descobriu que o suco de beterraba rico em nitrato aumentou a Neisseria e diminuiu a Veylonella oral.
Outro estudo piloto em 2026 mostrou que a clorexidina, um anti-séptico bucal, interrompeu o processamento de nitrato e reduziu a produção de óxido nítrico, apoiando a ideia de que as bactérias orais desempenham um papel fundamental na saúde cardiovascular.
O co-autor, Professor Andy Jones, da Universidade de Exeter, disse: “Este estudo mostra que alimentos ricos em nitratos podem tornar o microbioma oral menos inflamatório e reduzir a pressão arterial em adultos mais velhos.
Os pesquisadores enfatizaram que o suco de beterraba não pode substituir os medicamentos ou o tratamento padrão. Ainda assim, as descobertas sugerem que os vegetais ricos em nitratos podem ser uma parte importante do envelhecimento saudável e do controle da pressão arterial.
O estudo também destacou uma ideia crescente na ciência nutricional – que duas pessoas podem comer o mesmo alimento e ter efeitos diferentes na saúde porque os seus microbiomas orais processam os nutrientes de forma diferente.
Perguntas frequentes
Quanto tempo leva o suco de beterraba para baixar a pressão arterial?
Os adultos mais velhos no estudo notaram mudanças após duas semanas.
Por que o suco de beterraba é considerado benéfico para a pressão arterial?
Contém nitratos que ajudam a apoiar a produção de óxido nítrico no corpo.
