Sob pressão de um presidente renegado, Donald Trump, que ameaçou a soberania do Canadá e se recusou a manter negociações comerciais, Carney passa grande parte do seu tempo no estrangeiro à procura de novos clientes para produtos canadianos. A China está no topo de sua lista.
As relações diplomáticas entre os dois países azedaram em 2018, quando a China deteve unilateralmente dois cidadãos canadianos depois de o Canadá ter detido um executivo chinês procurado nos EUA. Os canadianos foram presos em condições muitas vezes difíceis, enquanto um executivo chinês foi autorizado por um tribunal canadiano a viver em duas grandes casas em Vancouver, provocando indignação no Canadá.
As principais exportações deste outono incluem tarifas retaliatórias mais elevadas: óleo de canola canadiano e outros produtos agrícolas, juntamente com veículos eléctricos chineses.
Autoridades de ambos os países têm negociado a redução de tarifas, mas um acordo não havia sido alcançado quando Carney deixou Ottawa, na terça-feira, e pode não ser alcançado durante a visita, disseram duas autoridades informadas sobre as negociações. Eles falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a discutir publicamente as negociações.
A relação mais ampla é obscurecida por profundas suspeitas em relação à China no Canadá. Os serviços de segurança canadenses dizem que a China se intromete rotineiramente nos assuntos políticos canadenses e monitora e reprime os sino-canadenses em solo canadense. Expatriados de Hong Kong no Canadá e outros foram escolhidos, disseram os serviços de segurança, e a China tentou influenciar as eleições canadenses, inclusive visando candidatos.
Nos últimos meses, houve sinais de um degelo na relação, e Carney e Xi reuniram-se durante uma cimeira na Coreia do Sul, em Outubro. Carney, disseram especialistas e autoridades, buscaria reiniciar as relações de seu país com a China contra o relacionamento volátil e complicado de ambos os países com os Estados Unidos. “Há um valor inerente ao contexto em que a visita ocorre”, disse L. Philippe Raoult.
“É difícil falar sobre as relações Canadá-China hoje em dia sem mencionar o que está acontecendo em Washington”, acrescentou. “Independentemente do que se pensa de Trump, ele está a agir como um catalisador histórico e catalisador para os países restaurarem os seus acordos económicos e de segurança.”
Carney está viajando com vários ministros de alto escalão, incluindo funcionários responsáveis pela indústria, agricultura e energia, uma indicação das áreas onde os representantes canadenses estão tentando fechar acordos com a China.
O líder canadense deverá se reunir com o primeiro-ministro chinês, Li Qiang, na quinta-feira, e com Xi, na sexta-feira, antes de seguir para o Catar, sua próxima parada no sábado.
Tarifas e Contra-Tarifas
A China é o segundo maior mercado de exportação do Canadá, depois dos Estados Unidos, mas está longe. Cerca de 70% das exportações do Canadá vão para os Estados Unidos, enquanto menos de 5% vão para a China.
Carney prometeu diversificar os consumidores do Canadá para combater um pivô sísmico dos Estados Unidos devido à política de Trump de impor tarifas sobre alguns produtos canadenses importantes, questionando a necessidade e o futuro do seu acordo de livre comércio (que inclui o México) e ocasionalmente reivindicando o próprio Canadá.
O Canadá é um seguidor dos Estados Unidos na China, e a sua mudança de posição com Washington está a conduzir à necessidade de uma nova política para a China. A primeira visita de um primeiro-ministro canadense desde 2017 pode indicar como será esse relacionamento.
Em 2024, o antecessor de Carney, Justin Trudeau, seguiu os Estados Unidos ao impor tarifas de 100% aos veículos elétricos chineses.
No ano passado, a China impôs tarifas sobre produtos agrícolas canadianos, incluindo uma taxa de 100% sobre a maioria dos produtos petrolíferos canadianos e outros produtos, reprimindo uma indústria chave na província ocidental de Saskatchewan, no Canadá.
Autoridades canadenses e chinesas estão em negociações para reduzir essas duas taxas, disseram duas autoridades canadenses com conhecimento das discussões.
Por enquanto, disse ela, as negociações estão focadas na redução da tarifa para 50% ou menos, mas não na eliminação total da tarifa.
Embora seja importante para o governo canadense chegar a um acordo mútuo para reduzir as tarifas sobre veículos elétricos e óleo de canola, as autoridades disseram que não é politicamente fácil.
Os veículos elétricos chineses, um componente-chave da economia de exportação do país, são muito baratos. Permiti-los entrar no mercado canadiano com tarifas mais baixas sufocaria a procura interna de outros veículos, incluindo os fabricados no Canadá. Isso poderá prejudicar ainda mais o sector automóvel canadiano, que já está a recuperar da tentativa de Trump de utilizar tarifas para empurrar a produção de automóveis para os Estados Unidos.
Espera-se também que Carney teste o apetite da China pelo petróleo e gás natural canadenses e o potencial de cooperação em energia renovável.
Valores vs. Praticidade
Carney e os seus conselheiros disseram que ele está a tentar desmantelar praticamente a relação do Canadá com a China após um longo período de aspereza.
Tudo começou em 2018, quando o Canadá e os Estados Unidos executaram uma ordem de extradição e prenderam Meng Wanzhou, alta executiva da gigante tecnológica chinesa Huawei e filha de seu fundador, em Vancouver.
Nesse mesmo ano, a China prendeu dois canadenses, Michael Kovrig, um ex-diplomata e especialista em China do grupo sem fins lucrativos International Crisis Group; e Michael Spaver, um empresário amplamente considerado falsamente acusado de espionagem. Os dois ficaram presos em Pequim por mais de mil dias como parte da diplomacia de reféns da China, uma relação conhecida como a crise dos “Dois Michaels”. Eles foram libertados em 2021 depois que os EUA libertaram Meng.
Numa entrevista, Kovrig instou Carney a ter cautela ao entrar nesta nova fase nas relações Canadá-China.
“O que o governo de Mark Carney está a tentar fazer é encontrar um equilíbrio muito cuidadoso entre proteger o interesse nacional e procurar oportunidades económicas”, disse ele. Ele observou que a anterior política linha-dura do Canadá em relação à China não foi apenas uma adopção da política dos EUA, mas também devido a avisos dos serviços de segurança do Canadá.
“O desafio político é como fazer isso dentro de uma estrutura que proteja os valores, os interesses e a soberania nacional canadenses”, acrescentou.
Ao reaproximar-se da China, Carney deverá evitar a criação de novas dependências e colocar algumas indústrias sensíveis, como os meios de comunicação social e os minerais críticos, além dos interesses chineses, afirmou Lynette Ong, uma importante académica sobre China na Universidade de Toronto. “Com os chineses, como com qualquer valentão, é preciso dizer-lhes onde estão os seus limites”, disse Ong. “É assim que você consegue respeito.”
Ela acrescentou que a dependência do Canadá da China para as exportações para os Estados Unidos deve ser evitada. A China é uma estratégia de diversificação diferente dos Estados Unidos, mas este deve ser o início da estratégia, não o fim”, acrescentou.
As organizações de direitos humanos também apelam a Carney para que defenda o papel tradicional do Canadá a nível mundial como defensor dos direitos humanos e da democracia.
“O primeiro-ministro Carney deve reconhecer que o aprofundamento da repressão do governo chinês ameaça não apenas os direitos do povo da China, mas também os interesses e valores fundamentais do Canadá”, disse Maya Wang, vice-diretora para a Ásia da Human Rights Watch, num comunicado na semana passada. Eles instaram Carney a “garantir que os compromissos com o governo chinês em matéria de comércio e segurança sejam consistentes com os valores do Canadá, que incluem a promoção dos direitos humanos”.
Mas Ong disse que questões como os direitos humanos e a interferência estrangeira, embora bem estabelecidas, devem ser mantidas separadas dos laços económicos.
“Todas as preocupações sobre a interferência estrangeira e a repressão internacional são válidas, mas devem ficar fora das negociações comerciais”, disse ela. “Quer eles queiram ou não ter uma parceria económica mais estreita com a China é independente da sua decisão de se envolverem na política aqui.”
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
