Velhas suposições são abaladas
Durante anos, muitos especialistas acreditaram que a masturbação em pássaros era causada por condições de vida não naturais, especialmente em animais de estimação solitários, como papagaios. Eles viam isso como um hábito prejudicial que exigia intervenção para proteger a saúde da ave. Um novo estudo desmascara essa ideia. Os pesquisadores descobriram que a masturbação era mais comum em aves selvagens e criadas pelos pais do que em aves em cativeiro. Isto aponta para raízes evolutivas profundas, e não para o estresse no ambiente humano.
Principais conclusões dos estudos sobre masturbação aviária
A equipe reuniu informações de artigos científicos, bem como de pesquisas e comunidades online de criadores e criadores de aves. Eles analisaram 22 grupos principais de aves, incluindo condições selvagens e em cativeiro. Aqui está o que há de especial:
- Os pássaros machos se masturbam mais que as fêmeas, mas ambos os sexos (55% para os machos, 36% para as fêmeas).
- Adolescentes e adultos apresentam participação quase igual, de 100% e 97%, respectivamente.
- Na verdade, as aves em cativeiro têm um desempenho inferior ao de suas contrapartes selvagens.
- O comportamento faz parte de um conjunto mais amplo de comportamentos sexuais naturais nas aves.
Estas descobertas sugerem que a masturbação evoluiu como uma característica saudável e não como um sinal de sofrimento.
Por que isso é importante para os amantes de pássaros?
A pesquisa tem implicações práticas para proprietários de animais de estimação, criadores e conservacionistas. Compreender este comportamento natural pode levar a melhores práticas de bem-estar e maior sucesso nos programas de melhoramento. Chloe Heys, professora sênior da Escola de Ciências Farmacêuticas e Biomédicas da Universidade de Lancashire, foi citada no estudo como tendo dito: “Apesar da especulação em aves em cativeiro, como os papagaios, de que a masturbação é resultado de suas vidas muitas vezes solitárias, nossa pesquisa mostra que é natural, saudável e difundida em uma variedade de ambientes.
“Ao melhorar a nossa compreensão biológica desta característica incomum, a nossa investigação pode mostrar aos proprietários, criadores e conservacionistas que as intervenções veterinárias que tentam parar a masturbação podem, na verdade, ser mais prejudiciais para as aves se as aves sob os seus cuidados apresentarem este comportamento. Espero que a nossa investigação forneça conselhos aos actuais proprietários de aves e conservacionistas. Bem-estar animal”, disse Chloe.
Ana Basto, professora veterinária de medicina exótica e da vida selvagem na Universidade de Lancashire, acrescentou: “Historicamente, tem havido uma falta de investigação sobre a masturbação em aves como os papagaios, mas nós, como veterinários, temos sido frequentemente consultados sobre o assunto. Esta investigação é de importância fundamental e será um passo para descobrir por que as aves e como prestar cuidados veterinários na medicina da vida selvagem. Fornecer conselhos claros para proteger o bem-estar das aves continua a ser uma prioridade fundamental na nossa indústria.
A doutora Matilda Brindle, bióloga evolucionista da Universidade de Oxford e coautora do estudo, disse: “Este estudo se soma a um importante e crescente corpo de trabalho que destaca que o comportamento sexual não reprodutivo ocorre não apenas em humanos, mas também no reino animal”.
“A masturbação parece ser mais comum em aves selvagens do que em cativeiro, e tem um grande impacto no seu bem-estar, especialmente porque os criadores de aves públicas recomendam prevenir ou punir este comportamento, e às vezes até intervenções cirúrgicas e hormonais.
Uma nova perspectiva sobre o comportamento animal
O estudo, liderado por Chloe Hayes, da Universidade de Lancashire, com autores das universidades de Swansea, Oxford e Liverpool, é o primeiro deste tipo. Isso abre a porta para mais informações sobre cuidados e bem-estar das aves. Na próxima vez que você notar um comportamento incomum em seu pássaro de estimação, pode ser apenas a natureza seguindo seu curso. Este estudo incentiva uma abordagem mais liberal e baseada na ciência, em vez de se apressar em descartar o que pode ser normal. Os amantes de pássaros e os veterinários poderão em breve usar métodos suaves e baseados em evidências para apoiar nossos companheiros emplumados.
