O primeiro-ministro Anthony Albanese convocou o parlamento das férias de verão na próxima segunda e terça-feira, com a esperança de votar um projeto de lei combinado de recompra de armas e reduzir o nível de processos por discurso de ódio.
Albanese foi criticado por não ter agido com rapidez suficiente ao anunciar um inquérito público sobre o massacre de Bondi, mas agora foi criticado pela legislação complexa.
Na quinta-feira, a líder do Partido Liberal, Susan Ley, que anteriormente instou Albanese a agir rapidamente, disse que o projeto era “inevitável” depois de importantes legisladores conservadores terem dito que ele ameaçava a liberdade de expressão. Eles instaram Albanese a dar mais tempo para considerar as novas leis.
Um tiroteio numa celebração do Hanukkah em Sydney, em 14 de dezembro, que deixou 15 mortos, gerou apelos em todo o país para combater o anti-semitismo. A polícia diz que os homens armados foram inspirados pelo grupo terrorista Estado Islâmico.
Ley criticou a falta de direcionamento ao “discurso de ódio extremista islâmico radical sem impedir a liberdade”.
O projecto de lei também isenta os pregadores de citar ou discutir textos religiosos, o que o Conselho Executivo Judaico Australiano disse que criaria uma lacuna que permitiria o anti-semitismo. Ele criticou o governo por incorporar medidas de controle de armas e se opôs ao discurso de ódio do projeto.
“Este deveria ter sido um momento de unidade nacional”, disse Albanese em entrevista à rádio Australian Broadcasting Corporation na quinta-feira. Ele acrescentou que o governo está pronto para considerar alterações no projeto de lei.
Os trabalhistas têm maioria na câmara baixa do parlamento e estão negociando com os Verdes o apoio ao projeto de lei no Senado.
Os Verdes disseram na quinta-feira que não apoiariam o projeto devido às preocupações com protestos políticos e mudanças nas leis de migração.
A líder dos Verdes, Larissa Waters, disse que o partido também deseja que as proteções contra o discurso de ódio sejam ampliadas para além da raça, para cobrir a islamofobia.
Precisamos de garantir que estas leis não podem ser utilizadas como armas para acabar com protestos políticos legítimos. “Os trabalhistas devem deixar claro que criticar as ações de Israel não será uma ofensa, como fazem países como a Rússia, a China e a Austrália”, disse ela.
Grupo neonazista se desfaz
Desde que o projeto de lei foi divulgado na terça-feira, um grupo neonazista apontado como uma preocupação pelas agências de inteligência para evitar processos judiciais foi dissolvido, o que o secretário do Interior, Tony Burke, disse mostrar a eficácia do projeto.
Além disso, um salão de orações muçulmano em Sydney ligado a um clérigo considerado por um tribunal por ter feito declarações ameaçadoras sobre os judeus disse que iria fechar.
Annie Twomey, especialista em direito constitucional, disse que a lei proposta poderia ser contestada no Tribunal Superior por sufocar a comunicação política. O crime de incitação ao ódio racial é punível com cinco anos de prisão.
O presidente do Conselho Executivo do Júri Australiano, Daniel Agion, disse que a reforma tornaria mais fácil processar crimes de ódio porque a incitação de uma audiência não teria mais que ser provada em tribunal.
Em comunicado, o conselho disse que o projeto tinha falhas graves e deveria ser aprovado.
