Nova Deli (Reuters) – A Índia está monitorando de perto a decisão do Sri Lanka de oferecer aos investidores estrangeiros o controle de um aeroporto próximo ao porto de Hambantota, controlado pela China, já que poderia ser uma rara abertura para empresas indianas que buscam pontos de apoio estratégicos no Oceano Índico, disse no domingo.
O governo do Sri Lanka convidou investidores locais e internacionais a manifestarem o seu interesse até 9 de junho em assumir o controle do Aeroporto Internacional Mattala Rajapaksa (MRIA) em Hambantota sob um modelo de construção-operação-transferência (BOT) de 30 anos.
Em 2017, a China assumiu o controlo do porto estratégico de Hambantota através de um contrato de arrendamento de 99 anos, levantando preocupações em Nova Deli sobre a localização do megacentro de trânsito.
Leia também: Estamos vendo um aumento no investimento indiano no Sri Lanka, muito interesse em hospitalidade, portos e logística: Presidente da Câmara de Comércio do Ceilão
Nova Deli está de olho na nova oportunidade enquanto os dois vizinhos procuram impulsionar o comércio e os laços estratégicos após a visita do primeiro-ministro Narendra Modi à nação insular em Abril passado. Localizado a 250 km da capital Colombo, o Aeroporto Internacional Mattala Rajapaksa vive sua primeira década.
Lançado em 2013 com grandes ambições, o projeto custou 209 milhões de dólares e foi financiado principalmente pelo Banco de Exportação e Importação da China. No entanto, apesar de possuir um edifício terminal e uma pista de 3.500 metros, não conseguiu cumprir as obrigações de passageiros e companhias aéreas necessárias à sobrevivência comercial.
Ao longo dos anos, a instalação foi subutilizada e ridicularizada globalmente como o “aeroporto mais movimentado do mundo”.
Agora, o governo do Sri Lanka emitiu uma nova Manifestação de Interesse (EoI), convidando investidores estratégicos – locais e internacionais – a adquirir, operar e desenvolver o MRIA num centro de aviação de última geração.
A EdI mostra duas faixas de investimento independentes. O primeiro, um contrato de gestão de operações aeroportuárias civis, requer pelo menos cinco anos de experiência relevante em aviação ou na operação de pelo menos um aeroporto internacional servindo mais de um milhão de passageiros por ano, disseram as pessoas citadas acima.
A segunda são as operações de superfície oferecidas sob um modelo BOT com arrendamento de 30 anos e prazos de renovação. Proporcionaria o desenvolvimento de 238 hectares de terra, comparável em escala à cidade portuária de Colombo, desenvolvida pela China, mas sem quaisquer riscos políticos, disseram.
O terreno poderá ser utilizado para construção de instalações de manutenção, reparação e revisão (MRO), escola de aviação, parques logísticos, instalações solares, parques industriais e hotéis resort.
Leia também: Navio da Marinha Indiana chega ao Sri Lanka para implantação rápida
Crucialmente, as duas rotas são independentes: os investidores podem aceder apenas às operações terrestres, aeroportuárias ou ambas – o que lhes dá uma flexibilidade significativa para construir uma carteira diversificada e sem risco, disseram as pessoas.
Do ponto de vista da Índia, eles disseram que o projecto é de importância estratégica no meio dos esforços crescentes da China para expandir a sua influência política e económica na nação insular.
“A presença da Índia em Hambantota será uma manifestação visível da política de vizinhança em primeiro lugar da Índia e do compromisso da MAHASAGAR com a região do Oceano Índico, especialmente como um investimento de construção de confiança num parceiro próximo”, disse uma das pessoas.
Explicando a importância do projecto, afirmaram que o sector da aviação indiano é a indústria que mais cresce no mundo e o seu sector MRO está sob uma pressão significativa em termos de capacidade.
As longas pistas de Mattala, o espaço aéreo não congestionado e a área generosa fazem dele um candidato natural para um centro de MRO atendendo às transportadoras indianas, reduzindo o tempo de conclusão e os custos ao mesmo tempo em que cria uma verdadeira base no Oceano Índico, disseram eles.
A escola de aviação é igualmente importante aqui: o potencial de formação de pilotos da Índia está a expandir-se e os céus não congestionados de Mattala são uma vantagem, não uma desvantagem, observaram.
A oportunidade onshore também é muito atraente, pois inclui 238 hectares de terras arrendadas pelo governo, ideais para parques industriais, logística e projetos solares, disseram.
Dado que o Sri Lanka atrai ativamente o investimento indiano e partilha o acesso comercial preferencial com a Índia, tal oportunidade estratégica é rara na região, acrescentaram.
A nova oportunidade surge um ano e meio depois de um projecto planeado por alguns investidores indianos perto de Mattala não se ter concretizado.
O governo anterior quase finalizou o contrato de arrendamento de 30 anos com a joint venture indo-russa ancorada pela Shaurya Aeronautics Pvt. Ltd, mas o negócio fracassou após a mudança de governo.
A atual EdI é limpa, um novo começo e a lógica estratégica está mais forte do que nunca, disseram as pessoas.
No mês passado, a estatal indiana Mazagon Dock Shipbuilders Ltd (MDL) adquiriu o controle acionário de 51% da Colombo Dockyard PLC, do Sri Lanka, aumentando sua presença estratégica no Oceano Índico.
Colombo Dockyard PLC (CDPLC), com sede no Porto de Colombo, fornece à MDL uma base na nação insular.
