Em Março de 1992, a Christianity Today, uma importante revista cristã evangélica sediada nos EUA, publicou uma matéria de capa dedicada ao sionismo cristão – um movimento teológico e político que acredita que todos os judeus deveriam imigrar para a Palestina para desencadear o regresso de Jesus Cristo.
O artigo alerta que o movimento está vendo um “declínio” no seu apoio, vindo principalmente de cristãos evangélicos conservadores, que tradicionalmente votam nos republicanos.
Mas nas três décadas seguintes, o sionismo cristão prosperou. Estima-se que tenha dezenas de milhões de seguidores, principalmente na região sudeste e centro-sul, conhecida como “Cinturão da Bíblia”.
Com influência política significativa e recursos financeiros, o sionismo cristão desempenhou um papel importante no estabelecimento do apoio incondicional dos EUA a Israel entre a base de direita. O movimento também ajudou a eleger George W Bush para dois mandatos e a reunir apoio para a sua guerra devastadora no Iraque, que é teologicamente justificada por alguns sionistas cristãos como necessária para inaugurar a reconstrução da Babilónia, a segunda vinda de Jesus Cristo e o fim dos tempos.
Mais de 30 anos depois, outra publicação declarou o declínio iminente do movimento. Na sua edição de novembro de 2025, a Jacobin, uma revista de esquerda sediada nos EUA, previu “o fim dos tempos para o sionismo cristão”.
O obituário da revista sobre um dos grupos políticos mais poderosos dos EUA surge na sequência da guerra genocida de Israel em Gaza, que viu o apoio público americano ao aliado mais próximo da América despencar. A guerra, que matou mais de 72 mil palestinos, incluindo 38 mil mulheres e crianças, criou divisões na base evangélica.
Mas apesar do declínio do apoio público, os sionistas cristãos ainda exercem uma influência considerável sobre a estrutura de poder dos EUA devido aos seus vastos recursos financeiros e força institucional.
O braço de lobby da Christian United for Israel (CUFI), uma organização cristã sionista, por exemplo, gastou mais de 670.000 dólares a fazer lobby em Washington para reforçar as sanções ao Irão, entre outras questões. A CUFI também procurou garantir bilhões em financiamento para Israel.
Os sionistas cristãos usaram a sua influência para ajudar a alimentar a actual guerra contra o Irão. Líderes cristãos proeminentes elogiaram a administração Trump por travar o que consideram uma guerra religiosa que poderia desencadear o cumprimento de outra profecia bíblica sobre uma guerra entre Israel e a “Pérsia”.
Então, conseguirão manter a sua influência num contexto de declínio do apoio a Israel nos EUA? Ou a queda acontecerá desta vez?
Rachaduras na base do suporte
O movimento cristão sionista atravessa denominações, mas o cristianismo evangélico constitui o seu núcleo. Tendem a abraçar o sionismo devido à convicção de que têm a obrigação religiosa de apoiar os judeus, o povo escolhido de Deus. Outros sionistas cristãos vêem Israel como um aliado natural dos EUA e protector da Terra Santa.
Uma das razões pelas quais Jacobin e alguns estudiosos prevêem um “declínio” é porque estudos recentes mostram um declínio do apoio a Israel em ambos os grupos, especialmente entre os seus jovens.
Na pesquisa de 2021, que se concentrou apenas em evangélicos com menos de 30 anos, apenas 33,6% dos entrevistados disseram apoiar Israel.
Os estudiosos que encomendaram a pesquisa, Motti Inbari e Kirill Bumin, levantaram a hipótese de que uma das razões para a mudança dramática nas atitudes entre os jovens evangélicos é uma fé cada vez menor na principal interpretação bíblica: o pré-milenismo – que eles identificam como mais “amigável para com Israel e os judeus”.
O pré-milenismo é a crença de que Jesus Cristo retornará à terra para governar por 1.000 anos antes do fim dos tempos. Para que isso acontecesse, diversas profecias tiveram que ser cumpridas, a maioria das quais associadas à restauração do Israel bíblico. Assim, os pré-milenistas acreditam que o Israel moderno precisa de ser apoiado na sua batalha existencial contra os inimigos regionais e ajudado na construção do Terceiro Templo no topo do que é hoje a Mesquita de Al Aqsa, na Jerusalém ocupada, o terceiro local mais sagrado do Islão.
Na pesquisa de 2021, apenas 21 por cento dos entrevistados disseram acreditar no pré-milenismo; Em contraste, uma pesquisa de 2011 realizada pela Associação Nacional de Evangélicos descobriu que 65% dos evangélicos de todas as idades seguem esta crença.
Para além da mudança de pontos de vista religiosos, há também mudanças nas atitudes políticas devido aos acontecimentos no Médio Oriente, como o massacre em Gaza e a guerra israelo-americana contra o Irão.
Uma pesquisa divulgada pela Pew Research revelou um declínio dramático no apoio a Israel entre os jovens conservadores e entre os cristãos em geral.
Uma sondagem recente realizada pelo Instituto para a Compreensão do Médio Oriente (IMEU) também mostra uma percepção crescente entre os jovens republicanos de que Israel tem demasiada influência na política dos EUA. Mostra também que esta má atitude pode ser traduzida em padrões de votação.
Dinheiro e poder
De acordo com especialistas, até agora, esta mudança de atitude entre os jovens cristãos nos EUA não teve um impacto significativo no poder que o sionismo cristão pode projectar.
“Hoje, (o sionismo cristão) pode ser menos popular universalmente, mas menos popular não significa menos poderoso”, disse o reverendo Fares Abraham, pastor e autor cristão palestino-americano, à Al Jazeera. “(É) altamente organizado, bem financiado e intimamente aliado a grupos sionistas seculares e judeus. Essa aliança lhe confere estabilidade estrutural.”
Mas como esse poder é alcançado?
De acordo com Daniel Hummel, investigador do Departamento de História da Universidade de Wisconsin-Madison, o sionismo cristão tornou-se um movimento tão poderoso porque se alinhou com as atitudes teológicas e culturais existentes em relação a Israel e ao excepcionalismo americano, particularmente entre os cristãos evangélicos.
Este grupo religioso, que representa quase um terço da população dos EUA, emergiu como um bloco eleitoral mais organizado na década de 1970, quando ajudou a eleger Richard Nixon, depois Jimmy Carter.
O apoio a Israel foi gradualmente adicionado à sua lista de preocupações por líderes evangélicos, como o pastor baptista Jerry Falwell, que estabeleceu laços estreitos com o governo israelita na década de 1970.
Em 1979, ele fundou o movimento conservador Maioria Moral que ajudou a unir e politizar a direita cristã nos EUA e a garantir os dois mandatos de Ronald Reagan como presidente. Apenas dois anos depois de fundar a organização, Falwell vangloriou-se de poder “mobilizar 70 milhões de cristãos conservadores para Israel”.
Hoje, a comunidade cristã evangélica conta com 90 milhões de eleitores.
Devido à natureza descentralizada do movimento e à falta de um grupo de lobby registado, não existem dados financeiros que revelem a sua força económica.
Para medir o alcance da arrecadação de fundos do sionismo cristão, a Al Jazeera investigou a situação financeira de organizações cujos líderes foram identificados como “os 50 melhores aliados cristãos de Israel” pela Israel Allied Foundation (IAF), sediada nos EUA, nos últimos cinco anos. Estes incluem mega igrejas, emissoras religiosas, instituições de caridade e ONGs.
A Al Jazeera conseguiu encontrar informações financeiras públicas de 36 organizações. Sua receita anual combinada é de US$ 2,8 bilhões.
Em comparação, em 2024, a Associação Nacional de Corretores de Imóveis, uma das maiores organizações de lobby para o setor imobiliário – terá receitas de 360 milhões de dólares; A National Rifle Association – que faz lobby por uma legislação pró-armas – tem US$ 174 milhões.
A Organização Sionista Cristã, no entanto, não funciona como uma organização de lobby padrão. De acordo com Melani McAlister, Professora de Estudos Americanos e Assuntos Internacionais na Universidade George Washington, o seu foco não é tanto fazer lobby junto dos políticos através de contribuições de campanha, mas sim aumentar o número dos seus seguidores.
“O objetivo desta organização (sionistas cristãos) é conseguir o apoio de um grande grupo de pessoas comuns”, disse ele.
Algumas organizações conseguem isso através da pregação; megaigrejas na lista da Al Jazeera, como a Free Chapel, têm centenas de milhares de seguidores e receitas anuais que chegam a US$ 103 milhões.
Declínio iminente?
A mudança de atitudes entre os jovens conservadores cristãos pode não conduzir a mudanças políticas, mas suscitou preocupações nos EUA e em Israel.
Antes do seu assassinato em Setembro passado, Charlie Kirk, fundador da Turning Point USA, uma organização focada na mobilização do voto dos jovens conservadores e creditada por ter ajudado Trump a garantir um segundo mandato, enviou uma carta ao primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu.
“Na minha opinião, Israel está a perder a guerra de informação e precisa de uma ‘intervenção de comunicação'”, escreveu ele.
Em Outubro, Israel contratou uma empresa sediada nos EUA para executar uma campanha de “cerca geográfica” dirigida a igrejas evangélicas para promover conteúdo digital pró-Israel e pagar pastores para divulgação pró-Israel.
Em dezembro, Israel recebeu 1.000 pastores e influenciadores americanos para treiná-los para atuarem como embaixadores e alcançarem os jovens americanos.
No final de Abril, o Knesset aprovou um orçamento recorde de 730 milhões de dólares para relações públicas pró-Israel – quatro vezes o montante gasto no ano passado.
Será que tudo isto sinaliza que o sionismo cristão está em declínio? Os especialistas não veem mudanças radicais a curto prazo que possam afectar as eleições intercalares de 2026, mas as tendências a longo prazo poderão corroer o poder do movimento.
De acordo com McAlister, a história que Israel pode vender sobre ser um aliado contra a imaginada “ameaça muçulmana” ainda atrai o público dos EUA. Ao mesmo tempo, as críticas a Israel continuam caras e é pouco provável que tenham um lugar de destaque na campanha eleitoral desta época.
“O lado pró-Israel pode (ainda) infligir dor às pessoas que discordam dele”, disse ele.
Na sua opinião, é pouco provável que o apoio sionista cristão à guerra contra o Irão reflicta mal no movimento ou em Israel. No entanto, pode promover tendências separatistas à direita.
Para Hummel, o sionismo cristão enfrentou um desafio maior do que mudar as atitudes teológicas. Nos seminários e em alguns meios de comunicação cristãos, as crenças evangélicas de longa data sobre o fim dos tempos e a centralidade do Israel moderno nele estão a ser cada vez mais desafiadas.
Na sua opinião, isto tem um grande impacto sobre os jovens evangélicos que já não vêem Israel através das lentes da profecia bíblica, mas através das lentes da justiça social: os palestinos tornam-se os oprimidos e Israel – o opressor.
“A cultura religiosa mais profunda está a mudar de uma forma que – para mim – torna difícil imaginar uma reversão para uma comunidade evangélica pró-Israel muito unida e forte no futuro”, disse Hummel.
Ele também vê que o consenso conservador entre denominações que pessoas como Falwell construíram nas décadas de 1970 e 1980 poderia ser quebrado. O resultado pode ser uma divisão crescente ao longo das divisões denominacionais – Evangélicos vs. Católicos – que poderia ter impacto na capacidade do Partido Republicano de mobilizar os eleitores jovens.
Na opinião do Rev. Abraham, existe também o risco de divisão na comunidade evangélica e de que a guerra contra o Irão, tal como o massacre em Gaza, possa intensificar a contradição entre a retórica política exposta aos cristãos conservadores e os ensinamentos cristãos.
“A ameaça mais profunda ao sionismo cristão e à política que rodeia esta guerra não é apenas um fracasso estratégico. É uma revelação moral. É o frágil fundamento teológico sobre o qual se assenta”, disse o Rev. Abraham à Al Jazeera.
